Предоставленным специалистом оказался... старичок. Лысый, моложавый, с пышной бородой, одетый не в потертый хакерский балахон, а в добротный противоосколочный костюм. И вооруженный – не планшетом, а компактным автоматом с длинным, слишком профессиональным глушителем.
– Богато живут системные программисты, – оскалился Леон. – АС «Вал»?
"Вал"? Мысль метнулась к базе данных Мешка. Армейский спецназ? Или просто позывной? Старик улыбнулся, но глаза оставались холодными, сканирующими.
– «Винт», не люблю очередями палить. Для этого у меня есть напарник. – Он кивнул в сторону тени. – Меня так и кличут, Винт, а это Болт.
Болт. Из темноты вышел невысокий, но мощный мужчина. Азиат? Черты лица – да, но с явной европейской примесью. Красивый метис. Но не красота привлекла внимание. Его движения. Плавные. Слишком плавные. Как у большого кота, лениво перебирающего лапами, но каждое движение экономно, готово в доли секунды превратиться в смертоносный бросок. И аура... Аура. Она висела вокруг него тяжелым, почти осязаемым облаком – сила и опасность. И... наслаждение этим. Он любил быть опасным. Я почувствовала, как мурашки побежали по спине. Не просто боец. Хищник. И он знает себе цену.
– Королева и Джокер, – представился Леон псевдонимами. – Объект для передачи живёт в этом форте. Вы уже в курсе. Мы займёмся слежкой. Вам – обеспечить доступ к подпольной сети у коменданта. Он замазан. Легко не будет.
"Легко не будет". Мастер недосказанности. Я видела форт 184-0. Видела "Глыбу". Знала, что значит "замазан" в этой системе. Кровь. Грязь. Стирание людей.
– Молодой человек, оставьте эти проблемы нам, а сами займитесь своими делами, – успокоил Винт. Голос бархатный, почти отеческий.
Враньё. Я почувствовала это. Не услышала – почувствовала кожей. Волна холодного цинизма прошла от него, обжигающе ясная для моего дара. На миг вспыхнули огоньки чужой, направленной агрессии – быстрые, острые, как иглы – но тут же рассыпались, поглощенные вновь собранной, монолитной энергетикой старика. Мастер маскировки. Опаснее Болта. Я невольно напряглась, рука ближе к "Шторму".
– Отлично, – Леон не моргнул глазом. – Значит, нам стоит отловить вербовщиков, выбить из них ключ доступа и передать вам. Правильно? – Он сделал паузу, его взгляд скользнул между двумя "нулями". – И кто из вас всё-таки будет ломать систему? – Вопрос прозвучал легко, почти небрежно. Для проформы, но я знала его.
Раздражение. Оно ударило от Винта, как ток. Мгновенное, острое, опасное. Словно лезвие бритвы, проведенное по горлу в темноте. Я чуть не дернулась.
– Специалист в пути! – бросил лысый отрывисто, сдавленно. – Поэтому мы сопровождаем вас для встречи с ним. План остается. Человек успевает.
"Специалист в пути"."Человек". Слишком расплывчато. Слишком... ненадежно. Тревога сжала желудок холодным комком.
– Тогда держите азиата впереди меня, – Леон сказал это спокойно, но каждое слово было выточенным лезвием. – Я не доверяю триаде. Провокация. Чистой воды.
Аура Болта... не дрогнула. Ни на йоту. Ровная, мощная пульсация силы. Как у робота. Или у крайне дисциплинированного убийцы. Он даже не повернул головы. Его голос прозвучал ровно, без тени обиды или злости:
– Лаовай, мать не китаянка. Нет возможности пробиться наверх, вечно шестёркой быть не охота.
Откровенность? Или хорошо подготовленная легенда? "Не охота быть шестеркой". В этом было что-то... понятное. Слишком понятное для Мешка.
– Вот теперь понятно, – Леон кивнул, его напряжение чуть спало. Успокаивает. – Тогда погнали проверять нашу посылку к новому году. – Он картинно выхватил пистолет. Быстро, но... медленнее своих стандартов. Нарочито медленнее.
Театр. Я увидела, как старик-Винт расслабился, почти физически ощутила, как его жесткий контроль над эмоциями ослаб. Купился? Но Болт... Болт оставался собран. Абсолютно. Его холодный, оценивающий взгляд скользнул по Леону, потом по мне. Хищник, оценивающий добычу. Холодный взгляд самого Леона в ответ говорил яснее слов: "Если что – первым падет азиат".
