Я закрыла тетрадь. Глухой стук прозвучал как точка.
– Достаточно, – сказала я ровно. Ярость схлынула, оставив после себя пустоту и свинцовую усталость. Я знала все, что было нужно. О механизме. О сети. О его «гениальности». «И о том, что ты даже не помнишь их лиц. Ты помнишь только номера.»
Я встала. Он сидел, глядя перед собой в пустоту. Его аура, стальной прут, казалось, покрылся инеем. Тщеславие схлынуло, обнажив пустоту функции, осознавшей свой сбой и грядущее списание.
– Рутина выполнена, – бросила я в сторону Леона, не глядя на серого человека. Голос снова был плоским, лишенным всего. Только усталость. Грязная работа была сделана. Мы вытащили на свет схему. Узнали масштаб. Но ощущения победы не было. Был только тяжелый осадок и знание, что где-то там, в тени, уже шевелится новый хозяин, готовый скупить обломки этой разоблаченной империи паутины. И колесо Мешка провернется снова.
Двумя часами позднее.
Выжатая. Не просто усталая. Выжатая, как тряпка после химической чистки. Каждая мышца гудела от напряжения, в висках стучал молоток, а за глазами плавали темные пятна. Я вывалилась из кабинета коменданта, прислонившись к холодной, шершавой стене коридора. Запах пыли, пота и чего-то металлического – моего собственного стресса – заполнил ноздри. Этот серый ублюдок... Мысль пронеслась с остатками ярости. Кремень. Тверже Барина. Каждое слово – не ответ, а мина, которую приходилось обезвреживать. Каждую мысль – скользкого, ядовитого угря – вытаскивать клещами, рискуя получить разряд его фанатичной уверенности. Непогрешимость. Это было страшнее криков. Спокойная, ледяная убежденность палача в своем праве стирать людей. Как цифры в таблице.
– Вот ведь твари! – гневный возглас прорезал гул в моей голове. Не Псих. Болт. Его обычно монолитная аура треснула, извергая потоки ярости. Он бил кулаком в стену, его лицо, обычно бесстрастное, исказилось от гнева. – Так и знал, что нельзя организовывать банкирам отдельный совет! На земле это плохо кончилось, и здесь ничем хорошим не грозит!
Знание истории... Родины его родителей? Или просто уроки Мешка? Фигурантов, конечно, не сдали живыми – слишком опасные свидетели. Но разгадка... Банальна. Три сектора. Игра в автономию. Финансовые потоки, как ручьи, тихо перенаправляемые в искусственное русло-клон. Новички... Те самые "бесполезные в плане боевых качеств персонажи". Женщины. Слабые. Не ресурс – расходный материал. Их не просто продавали. Их стирали из системы учета, как ошибки. Скорбная участь. Сухой отчетный термин для живых, чьи крики никто не услышал. Грязь. Грязь. И еще раз грязь. Она липла к коже, пропитывала легкие. Я чувствовала ее вкус на языке – горький, медный.
Два часа. Два часа я билась с этим серым демоном в костюме коменданта. Не допрашивала – взламывала. Мой дар, растекавшийся по его ауре, искал трещину. И нашел. Не страх. Тщеславие. Жажда признания своего гения. "Тяжкий грех для революционера", – пронеслось в голове с горькой усмешкой. Как в дешевом боевике. Злодей, привязав героя, подробно расписывает свой гениальный план уничтожения мира... чтобы тот в итоге вырвался и всех победил. Идиотизм. Но здесь... здесь все было наоборот. Мы были "злодеями". Его план – реальность. И его фанатичная гордо заставила его петь, когда я нажала на эту трещину. Красиво? Да. Как плевок в лицо всей системе учета Мешка. Смело? Отчаянно? Да. Но и глупо. Самоубийственно. Хотя... Каков был его выбор? Молчать и быть сломанным тихо? Или гордо признаться в своем "подвиге" перед тем, как исчезнуть? Он выбрал признание. Последнее тщеславие паука в центре паутины.
– Умно, – прозвучал где-то рядом голос Леона. Сухой, констатирующий факт. Оценивающий схему банкиров. Их подход к скрытности.
Оказалось... Ледяная волна стыда и ярости накрыла меня. Мы сами помогли. Наши "чистки". Наши устраненные "винтики" системы. Убитых в этом секторе не выводили из оборота. Их личности... форматировали. Стирали. И на освободившиеся "номера", на их счета, сажали новых пользователей. Живой товар. Бесправный. Невидимый. Баланс соблюден. Проблем нет. Мы, уничтожая палачей, невольно очищали место для новых жертв в их же проклятой системе. Ирония? Нет. Циничная закономерность Мешка. Колесо, которое давит всех подряд.
