Эмпат полностью

-- Не бойся, -- сказал он, и каждое слово давило на горло, как удавка. Говорить о сочувствии, когда внутри ревел голос древнего повелителя и шептал холодный голос убийцы-прагматика, было невыносимой пыткой. Его Хаос-Потенциал бушевал, притягиваемый ее болью и страхом как лакомым, легкодоступным ресурсом. -- Я… знаю эту заразу, — продолжил он, указывая свободной рукой на свою грудь, где под потертой курткой пульсировала невидимая, но жгучая Метка. -- Она во мне. Но… под контролем. Пока.

Лора медленно открыла глаза. В них мелькнуло недоверие, смешанное с отчаянной, почти безумной надеждой. Слезы скатились по грязным щекам.

-- Ты… ты можешь ее остановить? В… во мне? -- прошептала она, и голос сорвался на надрывное рыдание. -- Она… она ест меня… изнутри! Я чувствую… как она ползет… к сердцу! Каждый удар… -- Она содрогнулась всем телом, сжимая больную руку здоровой так, что побелели костяшки пальцев. -- …отдает адской болью! Помоги… или убей! Ради всего святого… не оставляй так!

Алекс кивнул, не зная, лжет ли он или произносит страшную правду. Он не знал, может ли он остановить заразу. Но он мог попытаться. У него был инструмент. Манипуляция Искажением (F+). Навык, рожденный в отчаянии у гибнущего Ядра Разлома, позволявший усиливать или ослаблять деформации самой ткани реальности. А заражение «Кровью Камня»… разве это не чудовищное искажение самой плоти и души под воздействием гео-хаотической энергии Корня? Разве он не Аватар, призванный взаимодействовать с этой силой, быть ее проводником? Может быть… он сможет перенаправить поток? Стабилизировать вторгшуюся энергию? Вытянуть ее избыток, как вытягивал боль у Пепла? Но масштаб был несопоставим. Энергия Родника была чистой, управляемой силой Корня. А эта… это был хаос, смешанный с агонией, страхом и жизненной силой Лоры. Опаснейший, взрывоопасный коктейль. И Голос Корня ясно давал понять: это не его хаос. Это помеха.

-- Дай руку, -- приказал он, вкладывая в голос всю твердость, на какую был способен. Голос не просил. Голос Аватара требовал подчинения, даже во имя помощи.

Лора, дрожа всем телом, словно в лихорадке, медленно, с невероятным усилием превозмогая страх и боль, вытащила зараженную руку из-под мышки. Багровые жилки пульсировали ярче, быстрее, ликуя, казалось, от освобождения. Черные некротические пятна вокруг них зияли, как входы в крошечные преисподние. Запах гниющей плоти стал отчетливее.

Алекс сделал глубокий вдох, пытаясь собрать рассыпающуюся волю в кулак. Он сконцентрировался на ощущении Метки, на связи с Корнем. Не на подчинении, а на понимании ее механики, на ощущении потока силы. Он был Аватаром. Каналом. Мостом. Возможно… он сможет создать временный канал из нее? Стабилизировать искажение в ее плоти? Он протянул руку к ее пульсирующей коже, не касаясь, на расстоянии сантиметра. Пальцы его слегка дрогнули. Внутри бушевал конфликт.