Завоевание Новгорода и его внутренних районов в 1478 году привело к тому, что под властью Москвы оказалось еще больше финских групп. За этот северный регион и выход к Балтике русским пришлось бороться с другими экспансионистскими державами - ливонцами, шведами и поляками. Смерть великого князя литовского Витовта в 1430 году дала москвичам, которые ранее вступили в брак с семьей князя, шанс расшириться на запад. Они начали долгий и трудный процесс присоединения славянского населения и территорий, находившихся под властью Литвы, которая вместе со своим польским партнером продолжала препятствовать продвижению Москвы. Украина была присоединена в середине XVII века по соглашению с местными казаками. Экспансия на запад привела к тому, что под властью Москвы оказались католики. На юге, где конечной целью было Черное море, османская власть ограничивала рост России.
Наиболее перспективным направлением для москвичей был восток. Русские военные, авантюристы и купцы двигались по Сибири в поисках пушнины, заставляя туземные народы подчиняться московскому суверенитету, платить дань, содержать войска и крепости. На юго-востоке, вдоль Волги и в Средней Азии, целью был контроль над торговыми путями. На территориях, на которые претендовали раздробленные монгольские ханства, Москва могла начать противостоять своему бывшему государю.
Великий князь попытался поглотить Казанское ханство на Волге, посадив на татарский престол своего кандидата, но когда попытка провалилась и хан стал искать союзников против Москвы, Иван IV (Грозный) напал. После завоевания Казани в 1552 году Московия стала еще более разнородным государством. Элита Казанского ханства была татарской и мусульманской, а население говорило на тюркских, финно-угорских и других языках. Некоторые из них были мусульманами, некоторые - пантеистами, немногие - христианами. Иван продолжил успешный разворот степной политики, сделав московского кандидата ханом Астрахани и позже аннексировав ее. Теперь Москва претендовала на важнейшее связующее звено между Волгой и степными путями в Азию - место, где когда-то процветало золотоордынское ханство.
Карта 7.2
Расширение территории России.
Завоевания, дань, налогообложение сельскохозяйственного населения и контроль над торговлей дали московитским князьям задатки империи, но могли ли они удержать власть в течение более нескольких поколений? Ни одна из их моделей - монголы с их танистикой и Рюриковичи с боковой преемственностью - не предлагала решения проблемы жестоких распрей между претендентами на власть, которые обычно разрушали владения евразийской династии. С этим была связана и более общая имперская проблема - как удержать элиту в лояльности к династическому государю. Со временем русские разработали весьма эффективные способы привязки своих посредников к правителю.
Князья-москвичи внесли важнейшее новшество, распространив практику брачных союзов на элиту, привлеченную в их расширяющееся государство. Новые кланы возглавлялись боярами; кланы располагались в порядке старшинства, определявшем назначение на должности. Совет бояр коллективно советовал правителю. Великие князья женились на женщинах из подчиненных родов, а не на иностранках; эта практика приобщала к династии целые семьи и делала их жизненно заинтересованными в ней. Великим князем мог стать только Даниил Даниилович, и самым слабым звеном в этом брачном режиме была низкая рождаемость семьи. То, что было преимуществом в игре с ротацией, становилось недостатком, если великий князь не производил на свет сына, либо производил слабоумного или недолговечного, что могло подвергнуть империю большому риску.
Вторая тактика была грубо материальной. Как и золотоордынские ханы до них, великие князья объявили себя хозяевами всех земель расширяющегося царства, но раздавали значительные их части своей элите, как старой, так и новой, на условиях лояльности и службы. Два патримониальных принципа - конечная собственность правителя на все ресурсы и условное пожалование земли - лежали в основе российского правления на протяжении почти всей его истории. Будучи личной зависимостью от великого князя, элита, получившая землю и людей на ней для эксплуатации в интересах собственных семей, вряд ли могла сформировать единую аристократию. В церемониях бояре касались лбом пола перед великим князем и называли себя его "рабами". Раб такого рода мог разбогатеть за счет ассигнований великого князя по мере расширения империи.