Ост-Индская компания на большей части своих владений в начале XIX века полагалась на "систему резидентов", на чиновника, смотрящего через плечо принца. Князья могли быть свергнуты или их казна находилась под пристальным наблюдением, но они по-прежнему могли распределять доходы, облагать налогом подданных, поддерживать внутреннее право и покровительствовать культурным учреждениям. Резидент с единственным европейским помощником мог быть единственным неиндийским чиновником в княжеском государстве. В Британской Индии к 1880-м годам соотношение числа европейских чиновников и населения составляло менее 1:250 000, хотя в некоторых районах британское правление было более прямым и авторитарным. Над всем этим возвышалась растущая Гражданская служба Достопочтенной Ост-Индской компании, которая должна была привнести бюрократию и нормы государственной службы в компанию, долгое время славившуюся продажностью своих офицеров и личным и переменчивым характером их отношений с индийскими посредниками, от которых они зависели.
Британские представления об Индии в начале XIX века были характерно "ориенталистскими" - видение Индии как некогда великой цивилизации, ныне пришедшей в упадок. Сохраняющееся уважение одной имперской элиты к другой - махараджам, жившим во всем своем великолепии, - сосуществовало со снисходительностью и верой в то, что все попытки сделать что-то новое исходят от британцев. Некоторые британские ученые выучили санскрит и стали изучать древнюю Индию. Ориенталистская концепция рационализировала имперское правление, но она также дала возможность индийцам, особенно брахманам, которые, претендуя на роль хранителей древней мудрости, сводов законов и власти над низшими кастами, могли манипулировать британскими ожиданиями восточного патриархата в своих интересах. В результате этого процесса индийское общество стало более патриархальным, чем было до этого. Некоторые ученые сегодня утверждают, что понятие касты - это не артефакт индийского прошлого, а продукт диалога между брахманами и британцами.
В течение XIX века британские взгляды на индийскую элиту и индийскую культуру становились все более жесткими. Либеральное мнение в Англии все больше убеждалось в превосходстве своих способов организации жизни над другими. Но некоторые лидеры, по крайней мере, допускали возможность того, что люди других "рас" и "культур" могут улучшить себя, следуя британскому примеру. Различия, с такой точки зрения, становились не столько фактом жизни в империи, сколько тем, что нужно было переделать. В 1818 году был основан "Индусский колледж", где преподавание велось на английском языке. Языком управления был персидский - отражение сложного прошлого империи Великих Моголов, но в 1835 году он стал английским. Некоторые индийцы нашли возможности, открывшиеся благодаря этой политике; другие отвергли культурный натиск; третьи пытались найти золотую середину между двумя иерархическими системами.
Карта 10.2
Британская Индия, 1857 год.
В военном отношении компания по-прежнему зависела от сепоев (индийских солдат), которых к 1805 году было около 155 000. Им платили из местных доходов, и они служили не только в Индии, но и на Цейлоне, Яве и в районе Красного моря. В Индии их использовали для разоружения местных правителей, наказания бунтовщиков и сохранения статуса и символического авторитета тех, кто сотрудничал.
Усилия протестантских и некоторых католических миссионеров в Индии принесли мало новообращенных. Но они отражали религиозное измерение британского мышления о социальном порядке и прогрессе в колониях. Миссионеры выступили с критикой индийского общества, аналогичной критике рабства в других частях Британской империи. Их особенно возмущали сати, самосожжение вдов и другие обычаи, считавшиеся варварскими. Британские чиновники и бизнесмены разработали свои собственные кодексы различий, гордясь своей якобы активной мужественностью в противовес якобы мягкой и женственной природе индийцев.