Во время своих завоеваний монгольские вожди казались равнодушными к религии, конечно, по сравнению с византийскими, исламскими и каролингскими императорскими правителями. То, что некоторые европейцы гораздо позже интерпретировали как монгольскую "терпимость" к многочисленным религиям, проистекало из условий, совершенно не похожих на монотеистические постулаты: интерес евразийцев к духовным советникам, множественность верований на завоеванных монголами территориях и прагматическая политика союза через экзогамные браки. Чингис, например, в одном из своих поселений после победы устроил так, что его сын Толуй женился на племяннице хана Онг (Общего). Эта женщина, Сорхохтани, принадлежала к христианской группе, известной как несториане, проигравшие в одной из конфессиональных ссор византийцев. Она стала матерью великих ханов Монгке и Хубилая, а также Хулегу, завоевателя Ирана. Монгольские вожди поддерживали контакты с религиозными лидерами, привлекали их к своим дворам и не облагали церковные доходы. При иль-ханах в первые годы монгольского правления процветали буддисты, христиане разных вероисповеданий, иудеи и мусульмане.
Со временем многие монголы переходили в разные религии. Иль-хан Олджейту (1304-16), вероятно, в разные периоды своей жизни был шаманистом, буддистом, христианином, мусульманином-суннитом и мусульманином-шиитом. Монголы культивировали тибетских буддистов и защищали буддистов в Китае; Великий хан Хубилай стал буддистом. Более известным обращением монголов было обращение в ислам. После того как Хулегу разрушил халифат Аббасидов в 1258 году, казалось, что для ислама в этом регионе нет особых надежд. Но уже через поколение монгольские правители в Персии стали мусульманами, как и многие их последователи. Этот выбор положил начало великому расцвету исламской культуры при Иль-ханах и их преемниках.
Право было частью монгольского образа правления. В самом начале своего восхождения к власти Чингис перенял у грамотных слуг и пленников методы регулирования; он потребовал от приемного сына записывать в "Голубую книгу" земли и народы, которые он передавал своим подчиненным. Приказы Чингиса также должны были быть записаны и сохранены. Текста свода законов, известного как "Великая яса" Чингиса, не сохранилось, но, как мы уже отмечали на примере римлян, закон может играть роль в управлении несколькими способами - как свод правил, как способ вынесения решений, как забота судов и юристов. Монгольские ханы как издавали законы, так и позволяли выносить законные решения.
Истории монгольского правления, написанные современниками, описывают хана как вершителя правосудия, руководствующегося советами советников, включая мусульманских, иудейских и христианских авторитетов. Многие правовые решения в монгольских землях выносились непосредственно религиозными или племенными авторитетами, которые должны были разрешать конфликты внутри подчиненных им групп. Готовность монголов передавать полномочия по наказанию преступлений, которые не касались непосредственно государства, получила негативное выражение в Китае: династия Юань, в отличие от предыдущих, не создала уголовного кодекса. Практика заключения договоров монголами и их готовность к переговорам об условиях подчинения, капитуляции и обмена также были аспектами правовой культуры, основанной на декларируемой лояльности, подкрепленной договорными отношениями.
Монгольский путь был также великим торговым маршрутом, который связывал ханов, чиновников, купцов, путешественников и их партнеров по обмену по всей Евразии. Быстрые коммуникации превратили шелковый путь в информационную магистраль. Система ямов, созданная великим ханом Огодеем в 1234 году, представляла собой серию постов, расположенных через каждые двадцать пять или тридцать миль - расстояние, которое лошади с грузом могли с удобством преодолеть за день. На этих пунктах предоставлялись лошади и припасы для уполномоченных лиц - дипломатических посланников, курьеров с императорскими заказами и купцов. Путешественники имели при себе медальон с надписью на монгольском языке, подтверждающий, что их транзит был официально одобрен. Этот пайцзы (китайское слово) был прародителем наших паспортных систем. Ям совмещал функции: купцов можно было контролировать и облагать налогами, а официальные гонцы могли сменить лошадь и продолжить путь, преодолевая, возможно, двести миль в день. Монголы превратили курьерскую службу, действовавшую ранее в северном Китае у хитанцев, в трансконтинентальную сеть контроля, налогообложения и обмена.