Для западноевропейцев решающим был не вопрос доставки товаров с востока в Европу - сухопутные пути процветали, а морские не всегда были дешевле. Вопрос заключался в контроле. Все более активное участие Европы в морской торговле на дальние расстояния было квинтэссенцией политической истории: установление и защита собственных связей и вмешательство в чужие, а то и разрушение их.
Монархи, купцы и европейские морские империи
От Рима через Евразию до Китая мы видим, как важно для правителей и потенциальных правителей приобретать внешние ресурсы, чтобы укрепить себя по отношению к собственным обществам. Теперь мы рассмотрим два способа, с помощью которых социальная напряженность внутри страны вылилась в экономические инициативы за рубежом: одна из них была организована в XV веке португальским монархом, пытавшимся дистанцироваться от собственной знати и сохранить контроль над территориями, сетями и доходами, получаемыми за границей; другая, примерно столетие спустя, была инициирована не монархией, а купеческой компанией и богатой, настроенной на торговлю голландской элитой. И Португалия в XV и XVI веках, и Нидерланды в XVII были небольшими государствами с ограниченной властью - по сравнению с габсбургской Испанией, не говоря уже об османах или Китае - и небольшим населением. Необходимость заставила их выйти за пределы страны; их роль первопроходцев в создании торговых сетей на большие расстояния принесла им быстрый успех. Сохранить эту новую форму империи будет непросто.
Сейчас историки ставят Дому Педру в один ряд с его более известным братом принцем Генрихом Мореплавателем как архитекторов ранних морских исследований, торговли и завоеваний во имя Португалии. Суть одна и та же: потребность монархии во внешних источниках богатства и власти. Сам Генрих никогда не заходил дальше Северной Африки, куда он отправился во главе военной экспедиции в 1415 году. Португальские исследователи хорошо использовали чужие знания. Их каравелла сочетала в себе североевропейское судно с квадратной оковкой и латинские паруса средиземноморского корабля, что делало ее одновременно быстрой и маневренной. Магнитный компас был китайским изобретением, а астролябию усовершенствовали арабские мореплаватели. Знания по навигации и географии пришли в Португалию от итальянских мореплавателей, чьи связи с евразийскими торговыми системами стали возможны благодаря монгольскому миру (глава 4).
Экспедиции в Западную Африку начались в 1434 году и достигли Кабо-Верде (на территории современного Сенегала) в 1444 году. Африканские специи были одним из основных направлений, лишь позднее их затмила азиатская торговля пряностями. С 1440-х годов доход приносила продажа рабов, но главным товаром было золото, добываемое африканцами на некотором расстоянии от побережья. Морские связи позволили португальцам обойти контролируемую мусульманами торговлю золотом через Сахару, и к 1480-м годам торговые "замки" на западноафриканском побережье стали ключевыми центрами этой торговли. В этот регион импортировались рабы, которых португальцы поставляли с восточного и южного побережья Африки. Португальцы также основали небольшие колонии на островах в восточной части Атлантики: Мадейра, Канары (пока их не отобрали испанцы), Азорские острова, а позднее Сан-Томе, Принсипи и Фернандо-По.
Португальская корона создала два учреждения, Каса-да-Гине и Каса-да-Мина, через которые должна была проходить работорговля в Африке. Система зависела от правителей коренных народов, которые вели дела с португальскими анклавами; местных лидеров привлекала прибыль и оружие, полезное в региональных конфликтах. В центральноафриканском королевстве Конго обращение короля португальскими католическими миссионерами добавило культурное измерение к связи между коренным государством и европейской морской сетью.
В островных колониях выращивание сахара началось в небольших масштабах, быстро вышло из-под контроля португальцев и в конечном итоге изменило мировую экономику. Сахарный тростник имел более раннюю межимперскую историю: он прошел через Персию и Месопотамию в Египет, был завезен мусульманами в Средиземноморье и в десятом веке попал в Испанию. Перелом произошел благодаря двум имперским проектам - захвату территорий, более пригодных для выращивания этой культуры, чем Испания, и систематизации приобретения рабов. Последнее стало все более и более важным направлением португальской атлантической торговли из африканских портов, особенно после того, как сахар начали выращивать в испанских Карибских островах и португальской Бразилии. Начиная с 1595 года испанское правительство выдало португальским купцам asiento - контракт на поставку рабов в свои колонии в Новом Свете. С ростом работорговли из хорошо укрепленных португальских баз в Анголе в XVII веке связь между все более милитаристскими королевствами в Африке и плантаторским комплексом в Америке укрепилась - ценой огромного насилия на большей части западной и центральной Африки.
Рисунок 6.1