Уэльс был более скромной версией шотландской модели, но католическая Ирландия была другой, вынужденной стать более подчиненным государством. Англо-протестантские магнаты основывали в Ирландии так называемые "плантации", привозя протестантских поселенцев из Англии, Уэльса или Шотландии, чтобы те стали арендаторами этих больших участков земли. Правительство и протестантская элита утверждали, что эти плантации не только повысят уровень сельскохозяйственного производства, превышающий возможности отсталых ирландцев, но и цивилизуют их, как римская колонизация цивилизовала британцев. Один из планов 1585 года предусматривал создание 35 английских помещиков и 20 000 поселенцев; к 1641 году через Ирландское море перебралось до 100 000 человек. Плантации, как это слово использовалось здесь, напоминают "колонии" Римской империи: переселение людей из одного места в другое, игнорируя или подчиняя претензии людей, которые могли бы рассматривать это пространство как свое собственное.
В Ирландии британская элита выработала политику различий и подчинения. Размещение английских или шотландских поселенцев на земле подразумевало, что католики Ирландии не имеют подлинных прав или привязанности к земле, подобно "кочевникам", которых презирали многие империи. Тем временем католицизм в Ирландии - "паперизм", как его называли, - столкнулся с жесткой дискриминацией. "Дружественность" Британии началась по ту сторону Ирландского моря, и хотя английские институты были в какой-то степени воспроизведены в Ирландии, влиятельные из них - в частности, ирландский парламент - были предназначены только для протестантов. Ирландские католики стали частью британской империи, доступным источником рабочей силы в одни времена и источником беспорядков в другие. Правительство опасалось, что ирландские повстанцы могут вступить в сговор с католической Францией, и только в XIX веке ирландским солдатам было официально разрешено служить в британской армии, хотя многие из них служили и раньше. В итоге они стали главной опорой британской военной мощи в Индии.
Чартерные компании обеспечили второй способ колонизации. Индия, которая в XIX веке считалась жемчужиной британской короны, не принадлежала короне до 1858 года. Индию колонизировала частная компания, британская Ост-Индская компания (ОИК). Основанная в 1599 году, она пошла по стопам Левантийской компании (1581), которая занялась торговлей в Восточном Средиземноморье после того, как стало ясно, что Испания и Португалия не могут доминировать в торговле в Средиземноморском регионе. Левантийская компания и английские чиновники заключали торговые соглашения с Османской империей и охотно поставляли османам олово и свинец для использования в артиллерии. Это был не совсем протестантско-мусульманский союз против католических Габсбургов, о котором вскользь говорили королева и султан, но это определенно было коммерческое предприятие с нотками межимперских связей. В 1600 году королева Елизавета I выдала EIC хартию, дававшую ей монополию на английскую торговлю к востоку от мыса Доброй Надежды. Первоначально 125 акционеров компании поставили перед собой задачу конкурировать с голландским VOC, и хотя они не смогли сравниться с ним по мощи и сетям в Юго-Восточной Азии, им удалось добиться успеха в Индии.
Там они столкнулись с другой империей, гораздо более населенной, чем Османская. Моголы, потомки последней монгольской империи Тамерлана, навязали исламскую власть и элитную культуру под влиянием персидского языка разнообразному в религиозном отношении, но преимущественно индуистскому населению. Следуя монгольским образцам, императоры Великих Моголов оставляли как местным религиозным лидерам, так и местным князьям широкие возможности. Субконтинент пережил множество этапов строительства империи до Моголов, и особенно на юге сохранялись старые модели. Возможность служить имперским правителям делала состояние и расширяла дальние связи некоторых семей. Когда европейцы впервые появились в Индийском океане, империя Великих Моголов еще только формировалась; в начале 1570-х годов она захватила Гуджарат на западе Индии, а несколькими годами позже - Бенгалию (см. карту 6.2).
Моголы были прежде всего сухопутной империей, и, учитывая многочисленность населения, над которым они властвовали, этот источник доходов был весьма обширным. Они обеспечивали дороги, кредитные и банковские учреждения, а также безопасность на большой территории. По большей части императоры Великих Моголов довольствовались тем, что предприимчивые торговцы, такие как гуджаратцы, вели свои дела, точно так же, как османские султаны той эпохи довольствовались тем, что коммерческая деятельность находилась в руках армян, греков, евреев и других немусульманских купцов. Но такие группы и отдельные лица могли менять свои приверженности, когда на сцене появлялся новый покровитель.