Девушка пожала плечами, — Я наблюдала за ним. Он общается с нами, как с равными. А иногда в его взглядах и жестах проскальзывает что- то такое…. Словно он привык к подчинению. Как я, или как ты…. И его рубашка сшита из самого тонкого полотна, на ней вышит вензель золотыми нитями.
— Постой! — Его Величество отстранил от себя принцессу и нахмурился. — А это ты откуда знаешь?!
Девушка покраснела, и торопливо сказала, — Его служанка вывешивала после стирки белье и моя горничная…. она…подсмотрела, а потом мне…. рассказала.
Тиар укоризненно покачал головой, — Рассказала…. Вы хоть белье парню вернули?
— Вернули, — улыбнулась девушка и умоляюще посмотрела на брата, — Ты выдашь меня за него?
Тиар в сомнении посмотрел на сестру и тихо сказал, — Алба, я не услышал от тебя самого главного.
— Чего? — недоуменно подняла брови принцесса.
— Что вы любите друг друга.
Девушка обиженно выпятила пухлую нижнюю губу, — Конечно, я люблю его!
И уже не так уверенно добавила, — И он тоже…любит.
А потом, под строгим взглядом Тиара, неохотно призналась, — Только я его об этом еще не спрашивала.
Тиар облегченно вздохнул, решение пришло само.
— Я не против этого брака, сестренка, но с одним условием. Он должен сам прийти просить твоей руки!
Девушка с восторженным возгласом повисла на шее у брата, — Конечно, он придет!
И словно сама себя, убеждая, добавила, — Не может не придти!
Когда Его Величество Тиар снова остался в одиночестве, он с удовольствием растянулся на диване с книгой в руках, приготовившись приятно провести выдавшийся свободный день, но и этому не суждено было сбыться. Дверь снова открылась, и вошел верный Деруен. Взгляд старого вояки был тревожен.
— Тиар, у меня плохие вести. Прибыл гонец, на нас с севера движется большое войско черной королевы.
— Войско?!
Тиар вскинулся.
— Как они смогли перебраться через горы?! Сколько их?
Деруен замялся, — Не могу сказать точно, мой король. По сведениям первого гонца — несколько сотен, по сведениям второго — около трех тысяч. Сбор войска уже объявлен и завтра утром мы сможем выступить им навстречу.
Холодный ветер пробирал до костей, и Леа плотнее укуталась в меховой плащ.
Это для южных красавиц такой плащ всего лишь красивая роскошная вещь, а здесь первый предмет необходимости, как и легкие сапоги на меху.
Из- за холма вынырнуло несколько всадников, возвращалась высланная вперед разведка. Она принесла дурные вести.
— Эти звери вырезали весь городок. Трупы повсюду, и ни одного живого человека, ни одного.
Леа вскинула голову. Она уже слышала эти слова, давно, в прошлой жизни, когда еще была принцессой Энданы. Перед глазами встал тренировочный зал, мраморная статуя богини и неясное видение чужой страны.
И, вспомнив увиденное, девушка тихо, словно сама себе, сказала, — Выжившие есть, они в черном войске…
— Что?! — тяжелая ладонь легла на ее плечо, и вырвала из грез прошлого.
Сердитый взгляд Траеса заставил принцессу сказать уже уверенней, — Я видел эту битву…во сне…давно, еще у себя дома. Ваши люди в ее войске…не по своей воле. Они не властны над собой.
— Почему? — требовательно спросил Тиар.
Леа в отвращении поджала губы.
— У них есть твари, которые помогают подчинить себе разум других людей.
— Откуда ты это знаешь?
— В прошлом году мы с братом были на выступлении бродячего волшебника….на самом деле это была шайка охотников за людьми, они могли околдовывать окружающих, используя одну жуткую зверюшку.
Ее Высочество замялась на минуту, подыскивая слова, и нетерпеливый Траес тут же произнес, — И?
— Что — И? — разозлилась Леа, — я же говорил, на меня не действует колдовство! Но остальные, остальные были готовы сделать что угодно.
— Вот откуда у них войско в три тысячи! — зло сказал правитель и тут же повернул голову к Леа, — Этих людей можно привести в себя, Леон?
— Можно, — кивнула головой девушка, — Надо уничтожить зверей, из них маги черпают свои силы. Только…эти твари…с ними могут справиться только те, на кого колдовство не действует.
Траес выругался, — Чтоб их демоны утащили! Как же мы выясним, на кого оно не действует, ведь у нас ни одного мага не осталось?!
— Я попробую до них добраться.
Леа не поверила, что это она сама произнесла эти слова. Сунуться одной в самую гущу вражеского войска — это безумие! Страх липкой тяжестью растекся по позвоночнику, и девушка поежилась.
И словно почувствовав ее состояние, Тиар сказал, — Мы прикроем тебя, как сможем, постараемся отвлечь их внимание.
Неожиданно для всех раздался голос самого молчаливого из воинов, — Я пойду с Леоном. На меня тоже колдовство слабо действует.
Все повернули головы, с изумлением глядя на говорящего. Марк выглядел как всегда невозмутимым, но именно он только что произнес эти слова.
— Ты уверен?
Внешне Тиар не выглядел удивленным, но взгляд выдавал замешательство.
— Была возможность проверить, — все так же спокойно ответил Марк и встал рядом с другом.
