Виртуальный спорт основан на глубоком погружении в виртуальную среду, когда люди не в состоянии отличить ту от реальности по ощущениям, им кажется, что они действительно пребывают в ней физически. Для этого всякому из них обязательно нужна СГИ (система глубокой интеграции с и-сетью, см. подраздел об СГИ раздела о системах интеграции). СГИ создаёт виртуального персонажа, полностью идентичного параметрами тела пользователю, и соединяет этих двоих воедино – в нервную систему пользователя она поставляет ощущения персонажа – тактильные, обонятельные, зрительные, звуковые, вестибулярные и т.д. (которые у того как бы тоже есть, они генерируются системой при обработке ей его движений и взаимодействий с окружающими объектами), а персонажу передаёт двигательные импульсы, поступающие из нервной системы пользователя мышцам. В результате у человека создаётся полная иллюзия, что персонаж это и есть он сам. Кроме того, управляет компьютерным собой он абсолютно естественным способом, без всяких джойстиков и клавиатур, исключительно силой мысли и рефлексов. Достоинства глубокого погружения в виртуальную реальность для спортсмена неоценимы. Так он может тренироваться сколько угодно не уставая, не чувствует боли, избавлен от опасности травмироваться, покалечиться, погибнуть, при том что все наработанные навыки гарантированно сохранятся в его настоящем теле: двигательная координация, рефлекторные реакции в ответ на определённую ситуацию, особенности группировки мышц и концентрации внимания при выполнении того или иного сложного технического действия – всё это будет откладываться в его сознании и подсознании, отпечатываться в механизмах, управляющих двигательной работой его мышечного аппарата, словно он упражнялся наяву. Он будет оттачивать мастерство своего настоящего тела. Но так можно не только тренироваться. Так можно соревноваться. И когда так соревнуются, это и называется виртуальным спортом.
Недостатков у виртуального спорта вроде бы нет совсем. Ни с позиций спортсменов, ни с позиций болельщиков. Тем из зрителей, кто смотрит его удалённо, как видеотрансляцию, по сути вообще всё равно, настоящая ли это съёмка или компьютерная анимация. Выглядит одинаково – современные виртуальные миры в плане графики абсолютно реалистичны. Для любителей лицезреть состязания вживую разница конечно есть. Но не такая уж и принципиальная. Потому что даже дешёвенькая система визуализации вроде лазерных очков (см. раздел о средствах визуализации) даёт отличную картинку FullD, т.е. обеспечивает эффект полного визуального присутствия, а виртуальный стадион хоть и несуществующее материально, но вполне полноценное общественное место, куда можно зайти в образе трёхмерного персонажа, точно так же взять билет, пройти на трибуны, сесть среди других болельщиков – которые будут действительно болельщики, тоже живые граждане, как и ты. В формате FullD зрительно тебе покажется, что ты и правда на стадионе. Если же у тебя есть СГИ, ты будешь не только видеть себя там, но и чувствовать себя, словно ты там в реальности. Словно это и есть реальность. С единственной поправкой, что вообще-то это компьютерная явь со всеми её знаменательными достоинствами. На настоящий стадион ещё попробуй попади, билеты на топ игры либо стоят запредельно, либо дефицит, без большого везения не купишь. Тогда как виртуальные трибуны многомерны, распараллеливаются в пространстве, мест на всех хватит, и цены у них вполне либеральны, по карману любому. В истинной действительности болельщик ограничен законами мирозданья, в ложной воссозданной программно многие из них исчезают, одаривая его разными интересными фишками. Скажем, можно визуально приблизить игровое поле к себе, и даже при желании выйти на него (отключив видимость себя для других) и смотреть матч в непосредственной близости от игроков, бегать за ними и вместе с ними, переместить фокус своего восприятия в кого-нибудь из них, глядя на всё его глазами, или в мяч, словно на нём установлена камера. Круто? То-то и оно. Что до спортсменов, нематериальность для них практически идеальный рабочий инструмент. Как мы уже сказали, «пребывая» в теле 3D-персонажа, они не утомляются, избавлены от рисков для здоровья и жизни. Это позволяет им отринуть все страхи и действовать максимально рискованно, раскованно, уверенно, выполнять акробатические элементы какой угодно сложности, контактировать с соперниками сколь угодно жёстко. Только в виртуальной реальности люди могут сражаться «до смерти», что в частности означает возрождение такого занимательного и сверх популярного вида «спорта», как гладиаторские бои.
