Гвидион немедленно остановился, обнаружив на расстоянии не более метра нацеленный прямо ему в сердце арбалет.
– Эй, все хорошо, – поспешно зашептала Леандра. – Можешь опустить оружие, Райя!
Гвидион перевел взгляд с угрожающего острия болта на красавицу-охотницу. С момента последней встречи та не утратила чувственной привлекательности. Правда, сейчас она была настроена отнюдь не дружелюбно. Поджатые полные губы, сощуренные миндалевидные глаза с густыми ресницами… Она без колебаний убила бы Гвидиона на месте, если бы тот шевельнул хоть пальцем.
– Что вы тут делаете? – Еще одна охотница, до этого обеспокоенно хлопотавшая над Гейрой, тоже выпрямилась и вытащила кинжал, а свободной рукой потянулась за метательной звездой.
– На Гейру могут снова напасть, – с нажимом пояснила Леандра. – Мы собираемся это предотвратить.
– А почему не сообщили мне? – резко спросила Райя. – Между прочим, я отвечаю за безопасность Гейры.
– Ну вот теперь ты об этом знаешь, – прошипела Леандра в ответ.
Райя холодно улыбнулась.
– Мне недостаточно твоего слова. Как докажете, что не замышляете ничего дурного?
Леандра ошеломленно уставилась на нее.
– Да ты что!.. Мы столько лет друг друга знаем. Я первая помощница нашей настоятельницы.
– Да, и назначена ее преемницей в случае…
– Ну хватит! – вмешался Гвидион. – Сейчас имеются проблемы посерьезнее. На территории храма прячется лазутчица, которая способна менять обличье и атаковать нас в любой момент.
– А вдруг вы – это она и есть? – едко поинтересовалась Райя.
– Я сказал, что она может менять обличье, но не быть одновременно в нескольких местах.
– И ты сама видишь, что глаза у нас совершенно обычные, – вмешалась Леандра. – Как Гейра? – добавила она значительно мягче, обращаясь к другой охотнице.
– Без изменений, – грустно проговорила та. – Уже не знаю, что делать. – Беспомощно вздохнув, она положила руку на лоб настоятельницы.
Казалось, от Гейры осталась лишь тень. Она была очень бледной, щеки ввалились. Она будто даже стала меньше ростом.
– Мне очень жаль, – хрипло пробормотал Гвидион. Всего пару месяцев назад он познакомился с этой сильной и мудрой женщиной, а теперь та из-за него при смерти.
Леандра, угадав обуревающие короля мысли, сочувственно коснулась его руки. Хорошо хоть не винила его в произошедшем.
– Войти-то нам можно? – послышался нетерпеливый и едва различимый голосок Эллин, которая в следующую секунду просунула голову между Гвидионом и Леандрой.
Райя невольно улыбнулась, но потом снова стала мрачной и озабоченной.
– Вы еще и ребенка сюда притащили?
– Эллин уже несколько раз спасала мне жизнь, – серьезным тоном объяснил Гвидион. – Если на Гейру действительно нападут, ты еще спасибо скажешь, что с нами эта малышка.
– Хм… – Похоже, Райю это не убедило, но она хотя бы опустила арбалет. – Ладно, можете остаться, только ведите себя тихо и не разбудите Гейру.
Леандра закатила глаза, но решила не спорить с ней. Повернулась к Гвидиону и указала на стоявшее в углу мягкое кресло.
– Ой, а можно я в это кресло? – воскликнула Эллин, прежде чем охотница успела сказать хоть слово. – Оно такое уютное, мягонькое!
– Да, хорошо, – с усмешкой ответил Гвидион. – Только тише, ладно?
Кивнув, Эллин свернулась калачиком на сиденьи и закрыла глаза. Порой казалось, что она способна уснуть в любых обстоятельствах. Иногда он даже задавался вопросом, не высыпалась ли малышка на несколько ночей вперед.
Леандра меж тем растерянно огляделась. В комнате имелось еще два стула, но их занимали охотницы.
– Может, принести еще одно кресло? – спросила она Гвидиона.
– Дверь больше не открывать! – рявкнула Райя. – Пока ее заново опечатаешь, целая вечность пройдет.
Гвидиона эти слова слегка удивили. Он не сразу заметил тонкие полоски бумаги, заклеивающие узкие щели между дверью, косяками и полом. На оконную раму была натянута марлевая занавеска, а все щели залеплены такими же полосками бумаги, что и на двери.
– Это вощеная бумага, – объяснила Леандра, перехватив его взгляд. – Воск становится очень липким, если его нагреть. – Нежный румянец покрыл ее щеки. – Вообще-то мы эту бумагу для других целей обычно используем, но сейчас это, пожалуй, неплохое решение.
Гвидион кивнул. Это впечатляло. Невероятно, насколько быстро и последовательно охотницы адаптировались к неизвестной угрозе и приняли защитные меры.
– Ты не могла бы уступить ему место? – Леандра вернулась к беспокоящей ее теме. – Он король все-таки, – добавила она решительно, но при этом немного смущенно.
– Король, да не мой, – коротко бросила Райя и вызывающе на них посмотрела. Будучи охотницей Арии, она действительно не подчинялась никаким иным властям, кроме своего Ордена. К тому же сама девушка была родом не из Тимсдаля.
– Ничего страшного, я могу прямо так, – заверил Гвидион, садясь на пол. Его трогала забота Леандры, но в то же время и очень разочаровывала, поскольку девушка по-прежнему видела в нем короля, а не просто Гвидиона. Он улыбнулся ей и указал головой на место рядом с собой.
