Гостевой квартал выглядел неприхотливо. Под веселое насвистывание возничего, грохоча колесами, они поехали в сторону главной площади. Дороги были кое-как вымощены булыжником, от частых дождей камни вылезли из раствора и дорога расползлась. Гостевые дома высились вокруг, поднимаясь на два этажа, и выбивались на улицу неприхотливыми вывесками и покосившимися крыльцами. Не глядя, Корнелио и Фелиция вошли в ближайший. Внутри оказалось неожиданно просторно и уютно. Потрескивал камин, бревенчатые стены украшали массивные ковры со сложным рисунком, вместо привычных по дорожным трактирам грубых столов и лавок в углах разместились диванчики с круглыми изящными столиками. За одним из таких сидела женщина в красивом темном платье. Корнелио огляделся, но больше людей в зале не было.
- Мне нужен хозяин этого дома, - обратился охотник к женщине в платье.
- Это я, - Корнелио отметил цепкий взгляд хозяйки.
- Мне нужно две комнаты. Это возможно?
- Да. Сейчас в Чермолане маловато гостей. Двадцать кермат, - Корнелио протянул деньги, хозяйка с едва заметной улыбкой забрали их, записав их имена. Корнелио решил не сообщать ей свое настоящее имя. Как и Фелиция.
Уже в комнате охотник крепко задумался. Он не знал, как действовать дальше. Он надеялся, что Фелиция уйдет из Чермолана вместе с торговым караваном из вольных городов, а он вплотную займется вопросом связями епископа с ведьмой. У Корнелио сводило зубы от желания вскрыть махинацию парочки высокопоставленных служителей церкви. Однако непонятные указы и отъезд самого епископа все испортили. Дверь тихо отворилась. Фелиция медленно зашла и села на краешек кровати. Корнелио бросил на нее короткий взгляд и сам опустился в кресло напротив.
- Что произошло в соборе? - ее мелодичный голос заставил охотника отвлечься от своих мыслей.
- Клирик выдала мне жалованье и расспросила насчет событий в лесу. Не бойся, насчет тебя она ничего не знает.
- Она? - удивленно спросила Фелиция.
- Да, а что не так?
- Просто я думала, что среди священнослужителей нет женщин.
- Ну, - замялся Корнелио, - она не священнослужитель... Но и вообще... Кто вообще тебе такое сказал? - Корнелио приподнял брови, с легким недоумением рассматривая магичку.
- Просто в Альянсе у нас только мужчины выполняют все священные ритуалы экхалорианства. И все церковное управление тоже в руках мужчин. Я думала здесь также.
- Нет, - покачал головой Корнелио. Абсолютно не так. У нас есть и женщины-священнослужители, и клирики, и диаконисы. Более того нашим государством управляет два мужчины и одна женщина.
- Да? А кто управляет?
- Лорд-командующий, лорд-защитник и матриарх.
- Матриарх? Экхалорианской церковью управляет женщина?
- Да, это естественно, - Корнелио немного смутился, объясняя Фелиции очевидные для жителя Священного Союза вещи. - Ведь Экхалор вначале создал женщину и лишь потом мужчину. И когда он спустился в наш мир и оставил нам свою мудрость он предупредил: "Не будет в Церкви нашей раздора, и не будет бед, если не нарушите вы заповеди Моей и не помешаете священному управлению женщины. Ведь как женщина ведет ваше хозяйство, так и устроит она жизнь в нашей священной обители, сохранит и преумножит её силу" - процитировал Корнелио на одном дыхании.
- Удивительно. В Альянсе представления о вашей жизни совсем другие. Как многого мы не знаем, - Фелиция улыбнулась.
- Мы тоже много не знаем об Альянсе. Для простого человека жизнь там, по ту сторону Великой реки, сплошное колдовство.
- Это потому что церковь ограничивает знания ваших людей?
- Что? - вспылил Корнелио. - Ты же только что рассказывала, что вы ничего не знаете о нашей жизни?
- Да, у нас табу на тему экхалорианства. А ваше существование непрерывно связано с религией, поэтому некоторые аспекты...
- Спаси твою душу Экхалор! Прекрати говорить эти вещи, иначе мой долг это самолично повести тебя на костер!
- Твой долг был сдать меня Ордену. А ты сам скрыл от инквизиции мое существование, - в темных лазах Фелиции не осталось и капли испуга.
- К счастью, - медленно выдохнул Корнелио, - у охотников все еще есть некоторые полномочия. Не увидев за случайным человеком вины, мы можем их отпустить...
- Но сообщить обязаны, - перебила его Фелиция. Она прищурила глаза и наблюдала за охотником.
- Ты хочешь, чтобы я позвал сюда Орден? Чего ты добиваешься?
- Я наблюдаю. Нас в Атенее приучили мыслить как исследователи. Я хочу понять, как человек всю жизнь воспитываемый церковью и инквизицией предал одно из положений их незыблемого Кодекса.
- Самое первое: "Не обманывай и не укрывай что-либо от Церкви и Ордена" - прошептал Корнелио, запуская пальцы в свои волосы. - Ты испытываешь меня, колдунья, - охотник взъерошил волосы. - Только зачем?
- Ладно, - примирительно подняла руки магичка. - Давай поговорим на другую тему. Что мы будем делать дальше?
- Я не знаю. Я забыл спросить клирика насчет второго охотника, прибывшего в Чермолан. О нем говорил стражник у ворот. Охотник мог объяснить мне, что происходит в этом городе.
- А ты не знаешь его? Того, кто сюда прибыл?
