Я не хочу умирать, думает Рем. Как бы ни было жарко, холодный пот пробивается сквозь кожу, Рем вспоминает мать, которой требуется уход, вспоминает и обещание обеспечить её деньгами, и напутствующую её улыбку. Будь проклят тот день, когда он отправился на Юг. Теперь она обречена, как и он, распроклятый горемыка! Но больше всего Рем боится того, что сделают Они, когда поймают…
Ужас налетает на лагерь стаей кровожадных мух. Самум — это тьма, говорили кочевники. Самум — это смерть, говорили жители оазисов.
Он не верил, пока не увидел.
Рем ложится на пол, прикрываясь щитом, но взглядом блуждая по лагерю. Он смеётся, потому что разучился кричать. Пыль бросается на Ставку, перекрывает взор, раскидывает палатки, свистит в ушах, забивается под веки, волосы и ногти, как грязь в разлагающиеся полости трупа.
И приходят Они — на чудовищах, издающих утробные звуки, похожие на барханные стоны, только обращающие храбреца в последнего труса. Они устраивают резню. Они перемалывают людей лапами своих животных. Рабы, солдаты, лучники, женщины, воинственные командиры, когорта Архикратора — все они превращаются в беснующуюся массу.
На мгновение Рему кажется, что про него забыли. Он лежит, раскрыв рот, втягивая воздух как собака, и пытается заткнуть уши, но у него ничего не выходит, потому что Ужас нашёптывает ему, что сделает с ним вечером, когда выживших обмотают стальными верёвками и пустят молнии.
— Ты меня не возьмешь! — противится Рем. Его ждёт мать, его ждёт необработанная целина и ферма на окраине Аквилании. Ему нужно выжить, иначе матушка умрёт от голода, она и так сводит концы с концами. Глаза забивает песком, но Рем умудряется найти место за камнем, куда добирается ползком. Вокруг слышатся мужские крики — они громче, чем женские, с женщинами они расправляются сразу. Поразительно, как громко могут кричать мужчины…
Но ему не суждено спастись. Его хватают за шею и тащат прочь. Рем, выбиваясь из сил, пытается достать противника, но ему не помогает ни ловкость солдата, ни выносливость атлета.
Он теряет сознание, а Ужас хохочет над ним, забавляется им, впитывает его.
Прости меня, мама, думает Рем, я не увижу тебя.
1 г. — Аквиланские моряки находят клинопись из Архейна и адаптируют её в качестве своей письменности.
42 г. — Дата основания царства Эфлин на берегах Топазового моря. Это и другие царства управляются рэксами.
63 г. — Рождение Эвраксия Аквинтара.
102 г. — Залеанские эмиры просят подмоги в борьбе против змеиного народа Ашурнагиса. В отличие от остальных царств, аквиланцы во главе с Эвраксием откликаются на просьбу о помощи. В этом же году рождается наследник, Эларий-Мирт.
103—110 гг. — Первая Война Рэксов. Обзаведясь друзьями, Эвраксий захватывает соседние территории. Последним выступает Союз Трёх Держав (царств Эфлодии, Талаты и Кернизара), однако в 110 г. царь заключает с ними пакт о ненападении.
112 г. — Смерть царицы Офелии, жены Эвраксия. Царь женится на Мавии аль-Джаннат из Варидейна.
113 г. — Союз Трёх Держав спонсирует погром в Порте Марис. В ответ Эвраксий создаёт сеть агентов под названием Красные Орлы.
114—115 г. — Вторая Война Рэксов. Царство Эфлин присоединяет к себе земли Трёх Держав. В 115 г. закладывается фундамент Аргелайна на месте Порта Белого Рога.
116 г. — На раскопках в заброшенной крепости, позже известной, как Базилика-из-Калкидона, обнаруживают Аммолитовый трон, реликвию из Архейна. Язычники нарекают его Сердцем Богов, веруя, что это осколок сердца Мгновенья.
118 г. — Теократическая реформация. Явление Трёх Странников из Агиа Глифада верховному жрецу, Оракулу. Завет между Эвраксием и первосвященником Аристархом: царь Эвраксий принимает веру в Единого Бога и отказывается от царского титула в обмен на благословение со стороны Аристарха. Под влиянием монотеистического Культа Троих и усилиями советников он создаёт Амфиктионию вокруг Аммолитового трона, а на Тимьяновом острове его коронуют Архикратором, духовно-светским лидером Амфиктионии. Название «Эфлин» уходит, заменяясь на «Эфилания» — так нарекают земли вокруг Аргелайна аристархиды.
119 г. — Красные Орлы переименованы в орден Этериум Сакранат. Отныне обязанностью Ордена, помимо прочих, является сохранение Завета.
125 г. — Рождается Эмилий Флавиан, известный поэт.
127 г. — Первая запись о проповеди веры в Четырёх Богов.
132 г. — Архикратор Эвраксий Аквинтар умирает во время охоты. На Аммолитовый трон восходит Эларий-Мирт.
142 г. — Тит Теренций пишет «Историю Древних» в 3-х томах.
147 г. — Монетарная реформа в Эфилании.
153 г. — Смерть Валерии Кирич, супруги Элария-Мирта.
165 г. — Открытие в Аргелайне первой натурфилософской школы.
174 г. — Учреждение Сената Амфиктионов.
177 г. — Рождение Флавиона Аквинтара.
198 г. — Рождение Аннэлисы Аквинтар.
219 г. — Смерть Элария-Мирта. На Аммолитовый трон восходит цезарь Флавион, до этого в течении 17 лет соправитель своего отца.
