– Господа, этот мыс является не просто нашим перевалочным пунктом – это наш дом, наш ковчег. Он укреплён и укрепляется до сих пор, чтобы в итоге быть защищённым от губительного влияния надвигающегося коллапса. В глубине мыса созданы искусственные фермы, благодаря которым мы не будем нуждаться в воде, пище и одежде. Именно здесь мы и переждём так называемый конец света. Согласно нашим прогнозам, через несколько десятилетий пик климатических изменений сойдёт на нет, и мы сможем выйти наружу, чтобы, используя наши знания, изменить природу и подстроить её под наши потребности, дабы постепенно восстановить мир. – Он поставил опустевший стакан на стол. – И для того чтобы всё произошло именно так, как я вам рассказал, мы вербуем людей: учёных, магов, исследователей, лекарей, профессионалов в разных областях. Очень многие уже живут и работают здесь, на мысе, тогда как другие заняты выполнением своих задач в иных ячейках нашей организации. Конечно же, не обходится и без людей с военным прошлым вроде вас. Кстати, спасибо, что поделились с Герильдом деталями вашей биографии. Хм. Если помните, в самом начале нашего разговора я упомянул про имеющие потенциал проекты – мы стараемся быть в курсе последних разработок в технических, магифактных и прочих областях, чтобы по возможности скупать их. К слову, желающих пережить коллапс достаточно, именно поэтому у нас нет недостатка в финансировании и ресурсах. Ну а если купить или завербовать обычным способом нужного человека не удаётся, или, скажем, требуется выполнить какое-либо особое поручения, то в дело вступают наши специальные группы. Собственно, возглавить одну из них я и хочу вам предложить. – Меценат сделал паузу, внимательно рассматривая их исподлобья. – Мы с вами говорили про идею, она такова – мы предлагаем вам вступить в наши ряды, спасти общество и получить возможность пережить коллапс вместе с нами.
В помещении повисло гнетущее молчание. Предложение сделано, и теперь все ждали их ответа. Только от них зависело, останутся ли они здесь или очнутся в Ригаде с провалом в памяти длинной в несколько дней.
Первым тишину нарушил Бэн.
– Я согласен. Меня всё устраивает.
Меценат кивнул и перевёл взгляд на Кейна.
– Но почему… – В горле у него пересохло, и он сглотнул вязкую слюну. – Почему вы нам это предлагаете? Неужели то тело зеркальщика настолько ценно? Ведь вы могли просто заплатить нам и всё. Почему решили посвятить нас в свои планы?
– Потому что вы пережили войну, – ответил Меценат. – Хорошо зарекомендовали себя в битве с зеркальщиками, а выжить после встречи с ними непростая задача, уж можете мне поверить. И, как я уже говорил, вас считают мёртвыми и списали со счетов. Это нам на руку. К тому же о вас тепло отозвался мэссэр Рид, а его чутью я доверяю. Но самое главное – вы решились прийти сюда, хотя могли принять приглашение Накруша. Вместо этого вы пошли за идеей, потому что в глубине души вы всё ещё солдат, мэссэр Брустер, старый солдат, борющийся за свои идеалы. Нам нужны такие люди. В вас есть потенциал.
Кейн с каждой минутой всё отчётливей понимал, как хорошо Меценат подготовился к этому разговору. Он знал о них достаточно – они о нём абсолютно ничего. Но даже не это главное. Суть в том, что феладиарам только и требовалось заманить их на мыс, показать свою власть, накормить хорошей едой и дать понять, что здесь они могут обрести дом.
«Нет, есть кое-что ещё. – Кейн поднял взгляд на окно терсека. – Солнце. Мало того что они предложили нам выжить, они ещё показали нам солнце. Они знали, что любой, кто в таких условиях увидит солнечный свет, пойдёт за феладиарами до конца».
– Хорошо, – прошептал он и, посмотрев в глаза Меценату, уже громче повторил: – Хорошо! Я тоже согласен. – Брустер обвёл взглядом присутствующих. – И что теперь?
Меценат поставил пустой стакан и извлёк из ящика стола новую сигару. Раскурив её, закрыл глаза и выпустил дым из носа.
– А теперь я попрошу мэссэра Рида взять по капле вашей крови.
– Крови? – подозрительно переспросил Бэн. – Почему именно крови? Зачем?
– Потому что кровь есть кровь, мэссэр Уилторс. – Меценат открыл глаза. – Она всегда надёжнее любой подписи на бумаге или самой страшной клятвы. К тому же в случае чего по ней мы всегда сможем вас найти. Приступайте, Герильд.
Пока Рид делал им прокол на пальце и брал образцы крови в колбы, Меценат продолжал говорить.