– Благодарю, Герильд. – Дождавшись, когда Рид вновь займёт своё место позади них, Меценат продолжил: – Правильно мыслите, мэссэры. И как заинтересованное лицо, я готов предоставить вам убежище, документы и материальную поддержку.
– С чего бы это? – Кейн нахмурился. – И в обмен на что? На тело того зеркальщика?
– В том числе, – согласился Меценат. – Но в основном в обмен на вашу преданность нашему общему делу. К тому же для нас выгодно, что вас считают мёртвыми. Отчасти из-за этой детали мы и решили предложить вам сотрудничество.
– Тогда может быть вы объясните наконец, что это у вас за дело такое, а? Сгораю от любопытства!
– Я в этом не сомневаюсь, мэссэр Уилторс. – Даже если Меценат и был раздражён наглым тоном Костоправа, то он этого не показал. – Айем Велюса считал, что человек и порождаемое им общество должны развиваться исключительно в ладу с окружающим миром и выработать такой строй жизни, чтобы человеку приходилось производить минимум, в идеале – ноль, воздействий на среду обитания, чтобы выжить. Суть человека как части Природы – войти с ней в гармонию. Сохранение среды обитания в Первозданном виде – высший приоритет. В этом и кроется вся суть наших философских разногласий с акмеанцами, потому что Феладий считал, что общество не должно приспосабливаться к любым условиям внешней среды, а вот изменять оную посредством интеллекта и творчества – в этом суть человека, данная ему Природой. Сохранение жизни общества и его эволюция – вот
Голос мецената стал более жёстким, улыбка больше не появлялась на его лице. Слегка сдвинув брови и сжав губы, он стал больше походить на старика, чем раньше.
– И поэтому все попытки Акмеи сейчас сформировать своё утопическое общество, используя установки Новой Истории и лозунги типа: «Лишь вместе мы сможем восстановить мир», ни к чему не приведут. Зная, что мир стоит на грани, они пытаются спасти всех. Конечно, их попытки достойны похвалы, но они не продуктивны и не помогут им пережить коллапс, что в итоге приведёт лишь к уничтожению людского общества как такового. А мы не можем этого допустить. – Меценат вдавил остатки сигары в пепельницу. – Именно поэтому мы все здесь, на мысе, потому что нашей общей целью является спасение общества. Мы переживём коллапс.
– Но разве Акмея хочет не того же? – заметил с сомнением Кейн.
– Нет. Акмея хочет найти компромисс, чтобы спасти если не всех, то многих. Но горькая правда в том, что потери неизбежны. Даже если они сузят рубеж и выкинут из него Гес-Вигади, этого будет недостаточно. Мы же понимаем, что компромисса нет и большинству людей не выжить. Поэтому мы соберём лучшие умы и технологии, отберём лучших из лучших, тех, кто достоин выжить и способен возродить общество.
– Эм-м… Это всё, конечно, мило, но как вы собираетесь всё это провернуть, если находитесь в немилости у Акмеи? – спросил Бэн. – Судя по всему, они не собираются помогать вам, верно? И если я всё правильно понял, то для того, чтобы пережить конец света, надо оказаться среди счастливчиков, которые окажутся под защитой Рубежных Башен, разве не так?
Меценат улыбнулся.