На этот вопрос у Кейна не было ответа, и он лишь молча продолжил рассматривать место недавней битвы: остатки взорванной повозки, кровавые ошмётки лошадей, раздавленные рабочие, тела сопровождавших их наёмников и горящие лужицы разбитых масляных ламп. Зеркальные забрали не только трупы своих людей, но и тех рабочих, которым повезло отделаться лёгкими ранами. Но какой в этом смысл? Почему они не забрали или не убили и их тоже? Какие-то странные работорговцы.
«Если, конечно, они были работорговцами, – мрачно подумал Кейн. – Но если так, то тогда кто же они, мать его, такие?»
Ещё его не переставал мучить вопрос – если бы они с Костоправом не вмешались, то зеркальные просто забрали бы рабочих и уплыли? Этой бойни можно было избежать?
«Нет. – Кейн потряс головой и растёр лицо руками. – Мы всё сделали правильно. Клавис был замешан в тёмных делишках, торговал людьми, и мы должны были попытаться его остановить».
Бэн поднялся на ноги, покачнулся, но смог сохранить равновесие. Некоторое время он внимательно осматривал окрестности, тонущие в темноте, пока его взгляд не остановился на разрубленном надвое мушкете зеркального, с которым он сражался – тот валялся рядом с обломками горящей телеги и частью разорванной ядром лошадиной туши. Бэн уже хотел было отвести взгляд, но тут заметил тусклый блеск чего-то ещё. Присмотревшись внимательнее, он заметил игравший в глубине зеркала отсвет огня, медленно пожирающего повозку. Прихрамывая, Костоправ подошёл поближе и присел на корточки. Смахнув ладонью кашицу из крови и земли, он увидел треснувшее стекло и закричал:
– Эй, Брустер, помоги-ка мне!
Кейн с неохотой встал и направился к нему. Но мигом оживился, увидев, что именно нашёл Костоправ. Вдвоём они оттащили в сторону мёртвую лошадь и быстро разобрали обломки, под которыми оказалось погребено тело одного из зеркальных.
– Одного забыли, – проговорил Бэн, и Кейн покосился на него, с трудом сдержавшись от язвительного комментария: «Да ну, что ты говоришь, неужели? Я бы сам ни за что не догадался!»
Брустер склонился над мертвецом – а сомнения в том, что перед ними именно мертвец, отпадали, стоило только увидеть рассечённую ключицу – выжить после такой раны просто невозможно. Кейн постучал по чёрному нагруднику – раздавшийся звук лишь отдалённо напоминал стальной. Нахмурившись, он поднял руку зеркального и с удивлением обнаружил, что «доспех» был сплошным, без каких-либо видимых сочленений или крепёжных ремней. Также было и с ногами. И когда он принялся за изучение треснувшего зеркального шлема, он уже подозревал, что увидит – затемнённое стекло, чем-то напоминающее стекло терсека, плотно прилегало к закрытой шее, захватывая подбородок.
– Что это такое? – Бэн присел рядом.
– Не знаю, – Кейн покачал головой. – Никогда раньше ничего подобного не видел. Это больше напоминает костюм, чем доспех, но я такого нигде не встречал. А вот о магифактных барьерах, способных сдержать пулю, слышал, хотя лично с такими не сталкивался. Возможно, это всё новая разработка
Кейн провёл пальцами по замку и затравочной полке и поднёс их к носу, а потом понюхал и сам замок.
– Нет следов пороха. – Задумчиво прикоснувшись к порезу на щеке и ухе, оставленному пулей, вспомнил: – Когда он в меня выстрелил, порохового дыма тоже не было. Да и задержка между выстрелами небольшая. Так что, скорее всего, это – волшебный импульсар. Но я могу и ошибаться.
– А он сам? – Бэн указал на мертвеца. – Человек или гомункул? Когда я его кромсал, он не произнёс ни единого звука. Да и никто из них.
– Ну кровь по крайней мере у него обычная, так что он человек.
– Так давай снимем с него эту маску и убедимся в этом.
Кейн не стал возражать. Взявшись рукой за подбородок, он нащупал пальцами окончание зеркала и с силой потянул.
– Крепко сидит, зараза! Помоги.
Бэн взялся за маску, и в результате их совместных усилий она поддалась – раздался звук, словно вскрываешь раковину моллюска. Послышалось шипение, и внутренности шлема мгновенно заволокло белесым дымом, от которого тело зеркального внутри доспеха начало быстро распадаться и словно бы «таять».
– Бездна! – Кейн отшатнулся, закрыв лицо рукавом и наблюдая за тем, как костюм опадает и теряет свою форму. – Как это похоже на Арта-Игни! У них в оружии тоже стоит защита от внешнего воздействия. Стоит только попытаться вскрыть, и весь механизм уничтожает какая-то алхимическая дрянь!
– Ты успел разглядеть его? – скривившись от отвращения, Бэн всматривался в бурлящее месиво, недавно бывшее чьим-то лицом.
– Да куда там…
Через пару минут всё было кончено.
– И что теперь? – Костоправ пнул ставшую мягкой «ногу» и поморщился от раздавшегося бульканья.
Кейн хмуро осмотрелся вокруг.
– Оттащим тела подальше от воды, потом поймаем лошадей и вернёмся в Веноваль. А этого – он кивнул на то, что осталось от зеркального, – закопаем где-нибудь поблизости. Может, пригодится ещё.
Бэн кивнул, и они молча принялись за дело.