– Тогда забирайте парня. Я уж как-нибудь сам выберусь. Не впервой.
Они долго смотрели друг другу в глаза. Улыбка на лице незнакомца угасла. Он побарабанил пальцами о борт и, вздохнув, развёл руками.
– Ну что ж, это ваш выбор. – Достав из-за пояса пистоль, он направил его дуло в лицо Кейну. – Очень жаль, что в вас так не вовремя проснулось благородство.
Хлопнул выстрел и Кейн невольно зажмурился, приготовившись к дробящему удару и боли. Пороховая гарь ударила в нос, смешавшись с запахом крови, окатившей лицо. Он почувствовал, как что-то мягкое и горячее уткнулось ему в шею. Кейн разлепил окровавленные веки и посмотрел на обмякшего на руках мальчика, лицо которого заливала кровь из раздробленного лба.
– Теперь ваша совесть чиста, мэссэр Брустер. – Незнакомец убрал пистоль за пояс и достал второй. – И у нас освободилось одно место. Так что настоятельно рекомендую,
Кейну с трудом удалось сбросить с себя оцепенение и разжать объятья, позволив мальчику соскользнуть с плеча. С ненавистью он посмотрел на убийцу и подтянулся, забираясь в лодку.
– Только без глупостей, мэссэр Кейн. – Лысый угрожающе навёл на него пистоль. – В наших общих интересах, чтобы вы побыстрей остыли. В противном случае всё может закончиться плачевно. Мы поняли друг друга?
Кейн уселся с краю лодки и, буравя взглядом незнакомца, едва смог подавить в себе желание кинуться на него. Усилием воли он заставил себя кивнуть.
– Вот и славно. – Он тоже присел, но так, чтобы видеть их обоих. – Сейчас вы на меня злитесь, это нормально. Но вы должны понять – для того, чтобы выжить, нам необходимы три вещи: хорошая погода, рабочая сила и контроль над потреблением припасов. И если первый пункт от нас не зависит, то оставшиеся два подлежат контролю. – Лысый качнул дулом в сторону моря. – Мальчик был слишком слаб, чтобы сидеть на вёслах, и поэтому бессмысленно тратил бы наши припасы. Он был лишней единицей, обузой, и чем быстрее вы это осознаете, тем лучше. А вот друг другу мы нужны – мне необходима ваша рабочая сила, а вам нужен я, потому что, в отличие от вас, я знаю, куда плыть. Поэтому для более продуктивного сотрудничества нам лучше подружиться. Вы так не считаете?
Дёрнув щекой, Брустер вновь кивнул.
– Отлично. – Он опустил пистолет, но убирать за пояс не стал. – Мэссэр Уилторс, нам пора отчаливать. Я установлю завесу.
Кейн посмотрел на то место, где совсем недавно плавало тело спасённого и погубленного им же парнишки, но его уже не было. Морская пучина поглотила его. Подняв взгляд, он ещё долго наблюдал за горящими остатками корабля и прислушивался к далёким отзвукам взрывов.
«Все погибшие сегодня ночью на нашей совести. – Кейн сжал сквозь промокшую ткань штанов свои кастеты. – Если бы нас не было на этом корабле, они были бы живы. Но ничего. Кастору и Фальфарду это с рук не сойдёт. Время расплаты ещё наступит».
В этом он не сомневался.
Они гребли уже без малого несколько часов, попеременно сменяясь на вёслах и не делая остановок. За всё время никто не проронил ни слова – каждый был погружён в собственные мысли и не желал делиться ими с остальными. Но когда чёрное небо сменилось серым, Бэн кинул вёсла на дно лодки и, разминая затёкшие плечи и шею, громко объявил:
– Всё, я пас!
Незнакомец встал и, достав подзорную трубу, осмотрелся.
– Думаю, мы оторвались. – Со щелчком собрав трубу, он вернулся на место с довольной улыбкой. – Поздравляю вас, мы спасены.
Бэн фыркнул, а Кейн лишь передёрнул плечами.
– Это нужно отметить, – продолжил Лысый и, пошарив в мешках, достал кусок вяленого мяса, колбасу, хлеб и бутылку виски. – Налетайте, но не советую слишком усердствовать – припасов не много, а впереди ещё долгий путь. Как я и говорил – необходимы контроль и экономия.
Бэн с жадностью умял свою порцию, а Кейн к своей даже не притронулся. Он предпочёл приложиться к бутылке и теперь жалел об этом – после солёной воды, которой он изрядно наглотался, виски был явно лишним. К тому же давали о себе знать сломанные рёбра и последствия оторванного мизинца. Да и купание в холодной воде на пользу не пошло – хорошо ещё, что у Лысого нашлась лишняя рубаха. Он чувствовал, что разваливается. Всё тело ныло, требуя отдыха, но Кейн заставлял себя не спать. Передав Костоправу бутыль, он встал и справил нужду в море. Немного полегчало.
– А куда мы держим путь можно узнать? – Кейн сел обратно и пристально посмотрел на незнакомца. – Или нам не положено?
– Отчего же нельзя, – тот пожал плечами, – можно. Мы плывём в Ригаду.
– Зачем? – Бэн оторвался от бутылки.
– Там мы сядем на корабль до Накруша.
– А потом? – спросил Кейн.
– А потом всё. Накруш наша конечная остановка.
– Допустим. А кто ты сам такой, не просветишь?
– Я? Я всего лишь добрый
Кейн усмехнулся:
– Ну раз всё так просто, то я, пожалуй, сойду в Ригаде. А ты, Костоправ? Надо тебе в Накруш?
Бэн поправил повязку на глазу.
– Да как-то не особо.