Разными путями они добрались до Константинополя. Бо-Гемунд предложил Годфриду захватить город; Годфрид отказался, заявив, что он пришел только для того, чтобы сражаться с неверными;12 Но идея не умерла. Мужественные, полуварварские рыцари Запада презирали этих тонких и культурных джентльменов Востока как еретиков, погрязших в развратной роскоши; они с удивлением и завистью смотрели на богатства, хранившиеся в церквях, дворцах и на рынках византийской столицы, и считали, что удача должна принадлежать храбрецам. Возможно, Алексий узнал об этих представлениях среди своих спасителей; опыт общения с крестьянской ордой (за поражение которой Запад порицал его) склонил его к осторожности, а возможно, и к двуличию. Он просил помощи против турок, но не рассчитывал на объединенную силу Европы, собравшуюся у его ворот; он никогда не мог быть уверен, что эти воины стремятся не столько к Иерусалиму, сколько к Константинополю, и что они вернут его империи все бывшие византийские территории, которые они могли отнять у турок. Он предложил крестоносцам провизию, субсидии, транспорт, военную помощь, а вождям — солидные взятки;13 Взамен он потребовал, чтобы дворяне поклялись ему в верности как своему феодальному суверену; все захваченные ими земли должны были находиться в феодальной зависимости от него. Дворяне, смягченные серебром, поклялись.
В начале 1097 года армии общей численностью около 30 000 человек, все еще находясь под разделенным руководством, пересекли пролив. К счастью, мусульмане были еще более разобщены, чем христиане. Не только власть мусульман в Испании была растрачена, а в северной Африке царили религиозные раздоры, но и на Востоке фатимидские халифы Египта удерживали южную Сирию, в то время как их враги, турки-сельджуки, владели северной Сирией и большей частью Малой Азии. Армения восстала против своих сельджукских завоевателей и вступила в союз с «франками». Опираясь на эту помощь, оружие Европы двинулось на осаду Никеи. Под обещание Алексия пощадить их жизни турецкий гарнизон сдался (19 июня 1097 года). Греческий император поднял над цитаделью императорский флаг, защитил город от беспорядочных грабежей и умиротворил феодальных вождей значительными подарками, но христианские солдаты жаловались, что Алексий в союзе с турками. После недельного отдыха крестоносцы отправились в Антиохию. Они встретили турецкую армию под командованием Килиджа Арслана у Дорилея, выиграли кровавую битву (1 июля 1097 года) и отправились в поход по Малой Азии, не имея других врагов, кроме нехватки воды и пищи, а также жары, к которой западная кровь оказалась не готова. Мужчины, женщины, лошади и собаки умирали от жажды во время этого горького марша длиной в 500 миль. Перейдя Тавр, некоторые вельможи отделили свои силы от основной армии, чтобы совершить частные завоевания — Раймонд, Боэмунд и Годфри в Армении, Танкред и Балдуин (брат Годфри) в Эдессе; там же Балдуин, с помощью стратегии и вероломства,14 основал первое латинское княжество на Востоке (1098). Масса крестоносцев зловеще жаловалась на эти задержки; дворяне вернулись, и продвижение к Антиохии возобновилось.
Антиохия, описанная хронистом «Геста Франкорум» как «город чрезвычайно красивый, выдающийся и восхитительный».15 сопротивлялась осаде в течение восьми месяцев. Многие крестоносцы умерли от холодных зимних дождей или от голода; некоторые нашли новое питание, жуя «сладкий тростник, называемый цукра» (арабский суккар); теперь «франки» впервые попробовали сахар и узнали, как его прессуют из культурных трав16.16 Проститутки предлагали более опасные сладости; один любезный архидиакон был убит турками, когда он лежал во фруктовом саду со своей сирийской наложницей.17 В мае 1098 года пришло известие о приближении большой мусульманской армии под командованием Карбоги, принца Мосула; Антиохия пала (3 июня 1098 года) за несколько дней до прибытия этой армии; многие крестоносцы, опасаясь, что Карбоге не удастся противостоять, сели на корабли на Оронте и бежали. Алексий, шедший с греческими войсками, был введен в заблуждение дезертирами, полагавшими, что христиане уже побеждены; он повернул назад, чтобы защитить Малую Азию, и так и не был прощен. Чтобы вернуть крестоносцам мужество, Петр Варфоломей, священник из Марселя, сделал вид, что нашел копье, пронзившее бок Христа; когда христиане вышли на битву, копье было поднято как священный штандарт, а три рыцаря в белых одеждах вышли с холмов по призыву папского легата Адемара, который провозгласил их мучениками Святым Морисом, Святым Теодором и Святым Георгием. Воодушевленные таким образом, под единым командованием Боэмунда крестоносцы одержали решающую победу. Варфоломею, обвиненному в благочестивом мошенничестве, предложили пройти испытание огнем, чтобы проверить его правдивость. Он прошел через перчатку из горящих опилок и вышел, по-видимому, невредимым; но на следующий день он умер от ожогов или от перегруженного сердца, и святое копье было снято со штандартов войска.18
