В средневековом доме не было особого комфорта. Окон было мало, и они редко были застеклены; деревянные ставни закрывали их от бликов и холода. Отопление осуществлялось одним или несколькими каминами; сквозняки проникали через сотни щелей в стенах, что делало кресла с высокими спинками просто незаменимыми. Зимой было принято носить в помещении теплые шапки и меха. Мебель была скудной, но хорошо сделанной. Стульев было мало, и обычно они не имели спинок; но иногда их украшали изящной резьбой, гравировкой гербов и инкрустацией драгоценными камнями. Большинство кресел было врезано в каменную кладку стен или стояло на сундуках в альковах. Ковры были необычны до тринадцатого века. Они были в Италии и Испании; когда в 1254 году Элеонора Кастильская приехала в Англию в качестве невесты будущего Эдуарда I, ее слуги покрыли полы в ее апартаментах в Вестминстере коврами по испанскому обычаю, который затем распространился по всей Англии. Обычные полы устилали камышом или соломой, из-за чего в некоторых домах стоял такой неприятный запах, что приходской священник отказывался их посещать. Стены могли быть увешаны гобеленами, отчасти для украшения, отчасти для предотвращения сквозняков, отчасти для разделения большого зала дома на маленькие комнаты. Дома в Италии и Провансе, еще помнившие римскую роскошь, были более удобными и гигиеничными, чем на севере. В домах немецких буржуа в XIII веке вода на кухню подавалась из колодцев.102
Чистота в Средние века не соседствовала с благочестием. Раннее христианство осуждало римские бани как колодцы извращений и распущенности, а его общее неодобрительное отношение к телу не придавало значения гигиене. Современное использование носового платка было неизвестно.103 Чистота была связана с деньгами и зависела от дохода; феодалы и богатые буржуа мылись с разумной частотой, в больших деревянных ваннах, а в XII веке распространение богатства привело к распространению личной чистоты. В тринадцатом веке во многих городах Германии, Франции и Англии были общественные бани; по подсчетам одного из студентов, парижане в 1292 году мылись чаще, чем в двадцатом веке.104 Одним из результатов крестовых походов стало появление в Европе общественных паровых бань в мусульманском стиле.105 Церковь осуждала общественные бани как ведущие к безнравственности, и некоторые из них оправдали ее опасения. В некоторых городах были организованы общественные минеральные бани.
В монастырях, феодальных замках и богатых домах имелись уборные, сливавшиеся в выгребные ямы, но большинство домов обходилось пристройками, причем во многих случаях одна пристройка должна была обслуживать дюжину домов.106 Трубы для отвода отходов были одной из санитарных реформ, введенных в Англии при Эдуарде I (1271–1307). В XIII веке парижские горшки свободно выливались из окон на улицу, и лишь предупредительный крик «Gar' l'eau! — Подобные контрприемы стали клише комедий еще Мольера. Общественные туалеты были роскошью; в Сан-Джиминьяно они появились в 1255 году, а во Флоренции их до сих пор не было.107 Люди облегчались во дворах, на лестницах и балконах, даже в Луврском дворце. После моровой язвы в 1531 году указ предписывал парижским домовладельцам оборудовать уборную в каждом доме, но это предписание соблюдалось с большим нарушением.108
