Эпоха завоеваний полностью

В марте 86 года до н. э. Афины капитулировали, что не спасло город от жестокого разграбления. В то же время враги Суллы в Риме для того, чтобы снять его с должности, собрали армию под началом Луция Валерия Флакка и Гая Флавия Фимбрии. Но, как только войско достигло Греции, многие из солдат Флакка перешли на сторону Суллы, и гениальный полководец разбил силы Митридата сначала у Херонеи, а затем — при Орхомене. Пока остатки второй армии действовали в Северной Греции против понтийских войск, а затем перешли в Малую Азию, Сулла установил контроль над Грецией, разрушил города, оказавшие сопротивление римским войскам, и захватил острова Эгейского моря.

Власть Митридата в Малой Азии тоже рушилась. Хотя среди римлян не было четкого лидерства — Фимбрия начал мятеж против Флакка, который был схвачен и казнен, — войска понтийского царя не могли противостоять продвижению римских легионов. Греки начали понимать, что они променяли римское господство на владычество восточного деспота, не заинтересованного в уважении их традиций и гражданских свобод. Жители Хиоса, из-за сильной проримской партии бывшие у Митридата под подозрением, сперва оказались вынужденными отдать свое вооружение и детей наиболее влиятельных семей в качестве заложников, затем обязаны выплатить штраф и наконец были схвачены и отправлены в Понт. Когда жестокость его полководца Зенобия стала известна в других городах, у Митридата почти не осталось сторонников. На отпадение союзников он ответил старым популистским приемом. Он инспирировал народные волнения против правящей элиты, обещая землю неимущим, отмену долгов должникам и свободу рабам. Обещания дали ему некоторый выигрыш во времени, однако, атакуемый по двум направлениям, он понял, что лучший для него выход — переговоры. Сулла также стремился закончить войну как можно скорее, чтобы разобраться со своими противниками в Риме. По этой причине в 85 году до н. э. римский военачальник согласился встретиться с Митридатом в Дардане, чтобы предложить ему приемлемый мир. Требование к Митридату отказаться от земель, завоеванных с 88 года до н. э., не было жестким; все равно их возвратил Фимбрия. Также Митридат согласился предоставить Сулле флот и деньги, а в обмен ему было разрешено сохранить свое царство и войти в число «друзей римского народа».

Теперь Сулла был волен разобраться со своими врагами в Малой Азии, и он сделал это безжалостно, предвосхитив резню, которая произойдет в Риме несколькими годами позднее. Он напал на лагерь Фимбрии, отчего армия последнего разбежалась, а сам он погиб; своим ветеранам в награду он разрешил грабить восставшие города Азии, а греков за их мятеж обложил огромными штрафами. Сторонникам Рима в благодарность предоставили привилегии, а Родос получил небольшие владения в Карии. Затем Сулла вернулся в Рим, где в 84 году до н. э. внезапно образовался вакуум власти. Консула Цинну в ходе плохо организованного похода в Иллирию забили камнями его собственные солдаты. В 83 году до н. э. Сулла высадился в Италии и после кровавой гражданской войны взял Рим в ноябре 82 года до н. э. Назначенный в 81 году до н. э. сенатом на должность диктатора «для принятия законов и устройства государства», он начал реформы, которые внесли значительные изменения в римскую провинциальную администрацию. Прослужив консулом один год, в 79 году до н. э. он ушел на покой и умер годом позднее, успев завершить воспоминания, из которых до наших дней дошло лишь несколько цитат.

Дарданский мир был недолговечен. Вторая Митридатова война началась в 83 году до н. э., когда легат Суллы Луций Лициний Мурена вторгся в Понт, обвинив Митридата в нарушении мира и организации нового завоевательного похода в провинцию Азия. Митридат разбил Мурену, и в 81 году до н. э. война по распоряжению Суллы была прекращена. Однако подозрения Мурены о том, что стремления Митридата к захватам не погибли в Дардане, подтвердились несколько лет спустя. В 74 году до н. э. умер царь Вифинии Никомед IV, завещавший свое государство Риму. Сенат принял наследство и обустроил в Азии еще одну провинцию — Вифинию. В 73 году до н. э. Митридат, увидев шанс отыграть потерянное, занял Вифинию, где местное население его приветствовало, предпочитая его власть хищничеству римских публиканов.