— Выпей, полегчает, — я вздрагиваю от знакомого голоса. Открыв глаза, я встречаюсь взглядом с Тристаном. Он стоит совсем близко и протягивает мне кружку с чем-то дымящимся. — Ты так замёрзла.
— Спасибо, — я мгновенно приняла кружку и сделала пару глотков. Это оказалось что-то до ужаса тёплое и прекрасное, как будто бы я пила солнышко, а не какой-то напиток. — Что это?
— Эликсир тепла и хорошего настроения, — Тристан расплывается в улыбке, смотря на мои расширившиеся глаза. — Шутка. Всего лишь горячее какао.
— Я впервые пью нечто подобное, — тихо говорю я, согревая замёрзшие ладони о тёплую кружку.
— В своём мире ты не пила горячее какао? — Тристан выглядит удивлённым.
— Возможно и пила, но я плохо помню тот мир, если практически вообще не помню. Но в любом случае, я почти уверена, что оно было бы и в половину не таким вкусным, как это.
— А всё потому что это секретный бабушкин рецепт, — Тристан склоняется ко мне и тычет в кружку пальцем и загадочно улыбается. — Только никому не говори! — он заговорщически подмигивает. — Даже Оли не знает об этом.
— Ты обязательно должен поделиться со мной этим рецептом! — я принимаю правила его игры и весело пихаю его ладонью в плечо. Тристан ещё сильнее расплывается в улыбке, а после вдруг резко становится серьёзным.
— Не делай этого, — говорит он и в его голосе уже нет игривых ноток и улыбки. Я замираю.
— Не делать что? — я хмурю брови и внимательно смотрю на него.
— Не становись Всадником.
— Я итак Всадник.
— Ты понимаешь, что нет. Ты не должна принимать метку, иначе будет катастрофа.
— Катастрофа? — глаза у меня округляются, а пальцы только сильнее впиваются в кружку. — О чём ты таком говоришь?
— Пророчество, в котором говорится о тебе, — говорит Тристан с видом человека, которому совершенно не хочется об этом говорить.
— И что же там сказано? Что мне нельзя становится полноценным Всадником? — я усмехаюсь, но когда вижу лицо Тристана, затыкаюсь. — Серьёзно?
— Иначе не победить Лорда!
— Да что за бредни такие? — я недовольно кривлюсь. — Причём здесь Лорд и моя метка?
— Я не знаю, но в пророчестве говорится именно о Всаднике, который стал им не из-за метки, а потому что нашёл способ обойти это. И это ты.
— Знаешь, я столько уже пророчеств слышала, — я закатываю глаза. — Иной раз кажется, что вы мне просто лжёте.
— Всего три. О приходе Всадницы, которую ждали; о Всаднице-страннице и о ребёнке тьмы, который будет под защитой величественного Всадника.
— И к какому относится твоё предупреждение?
— Ко второму, конечно же.
— Мне что же, серьёзно нельзя ставить эту метку? Но почему?
— Пророчество не объясняет, оно предупреждает.
— Поэтому Конде так против? — доходит до меня мгновенно. — Ему страшно от того, что может произойти?
— Конде боится, что его сестра вновь исчезнет из его жизни, — Тристан качает головой. — Но доля правды в твоих словах тоже есть.
— Тристан, ты понимаешь же, что я не могу по-другому, — я качаю головой. — К тому же я уже давно стала Всадником и без метки. Ничего не изменится.
— Пророчество не отвести. Ты не должна быть помеченной. Твоя судьба…
— Предрешена, — говорю я строго. — В пророчестве говорится, что я должна быть без метки? Но что если я буду с ней? Тогда моя судьба изменится?
— Ты не победишь Лорда в конечном итоге. Без метки у тебя есть шансы.
— Глупости какие-то.
— Прислушайся к моим словам, — Тристан вздыхает и отстраняется. — А если не прислушаешься… я тебя предупреждал.
И он просто уходит. Сжав ладони в кулаки, он резко разворачивается и движется в сторону комнат, оставляя меня одну. В голове роем носятся мысли, в которых сосредоточены слова Тристана. Неужели то, что он сказал — правда и я могу изменить собственную судьбу, заставив мир — единственный, где мне место — страдать от Лорда и его приспешников? С одной стороны я не могу этого допустить, но с другой… Я не могу оставить Вэна!
— И долго ты так стоять собираешься? — Конде выходит из тени. На нём тёплый плащ с мехом. В другой руке он держит красный плащ. Он протягивает его мне, а сам забирает кружку с какао. Мгновение — и она растворяется в воздухе. Но я этого не замечаю. Я смотрю точно в глаза брата и жду ответа на мои невысказанные вопросы. Конде вздыхает. — Спрашивай.
— Ты собирался мне сказать или просто бы дальше продолжал делать вид, будто бы волнуешься за мою душу? — слова звучат резко и злобно. Внутри всё кипит от злости.
— Я действительно волнуюсь, — с нажимом отвечает Конде. — Нет, не собирался.
— И почему бы это? — я зло хмурюсь. — Думаешь, это не столь важно?
— Я не собираюсь терять сестру вновь, — говорит он тихо. — Приняв метку, ты бы изменила ход событий и не умерла бы в одной из схваток с Лордом.
— Ты идиот? — зло шиплю я, резко подходя к мужчине и ударяю его в грудь раскрытой рукой. Конде дёргается, но не высказывает ничего насчёт моего поступка. — Ты идиот, я спрашиваю?
— Не уверен с чего ты так… — начинает он.
— О, заткнись! — я зло фыркаю и взмахиваю рукой. — Как можно было решить и такую важную информацию просто-напросто скрыть от меня? Ты же прекрасно знаешь, чем я жертвую!
