— Я не могла не прилететь, — Леа качает головой. — В письме ты говорила мне, что у тебя есть новости. Я обещала вернуться, как только ты найдёшь способ.
— И я нашла, — маленькую заминку Леа не улавливает, а может быть просто не показывает виду, что заметила. Она кивает и собирается уже раскрыть рот, когда рядом со мной возникает Конде.
— Белоснежный дракон, — тянет он, смотря на Гатха оценивающим взглядом. — И как зовут этот экземпляр?
— Он не экземпляр, — рычит Леа. — Ксения, кто это?
— Он мой…
— …брат, — Конде тянет руку, вежливо поклонившись. — Меня зовут Конде, а вас, я так понимаю, та самая Леа, которую мы ждём не дождёмся вот уже несколько часов?
— Именно, — Леа продолжает хмуриться, но руку пожимает.
— Так как дракона зовут?
— Гатх, — недовольно бормочет она, не сводя напряжённого взгляда с Конде. — Ксения, ты должна будешь мне объяснить чертовски многое.
— Обещаю, — я киваю, наблюдая за тем, как Конде плавно подходит к дракону.
— Он не любит… — Леа затыкается, удивлённо смотря на то, как Гатх сначала оскаливается, а после вдруг падает на спину и начинает вилять хвостом, — …посторонних, — заканчивает она, находясь в шоке. — Что ты сделал?!
— Я — Жрец, — Конде пожимает плечами. — Я много трюков знаю, о которых ты, милочка, даже и не подозреваешь.
Леа зло смотрит сначала на него, а после на меня.
«Я его убью», произносит она одними губами. Я усмехаюсь.
— Жрец? — её вдруг привлекает кое-что более интересное. — Но… как? И он твой брат?
— Да, — я киваю, — вот так вот получилось. Леа, я расскажу всё в подробностях, но может всё-таки пойдём? Холодно уже.
— Пошли. Я так думаю, мы идём к королям?
— Нет, — я качаю головой. — Не туда.
— А куда?
— К одному нашему общему с Конде знакомому.
— Тебе чертовски много придётся мне разъяснить, — вздыхает Леа, кивая.
— Обещаю, но всё потом. Конде, ты сможешь перенести их?
— Девушку да, но не дракона. Ему придётся переходить черту.
— Черту? — не понимает Леа. — О чём он?
— Увидишь, — он усмехается. — Леа, на тебе есть какие-нибудь заклятия?
— Эм, нет?
— Тогда пройдёт и выйдет, если захочет.
— Да о чём он?
— Ты хотела видеть черту? — Конде внимательно смотрит на меня. — Вот сейчас и увидишь.
Когда мы оказываемся в нужном месте, я не нахожу ничего такого, что можно было бы назвать чертой. Мы стоим на огромном пустом пространстве, запорошенным снегом. Конде говорит нам с Леа, что это всё — лишь обман зрения. Он идёт вперёд, попросив нас остаться стоять на месте. Пройдя пару метров, он замирает и, смотря точно на нас, вытягивает руку вперёд. Воздух будто бы резко разряжается, и мы с Леа внезапно охватываем взглядом всколыхнувшийся воздух, который тонкой мутной плёнкой внезапно покрыл всё пространство, расчертив в длину. Теперь, когда еле видная магическая стена, похожая на воду, стоящую столбом, оказывается перед нашими глазами, можно заметить с другой стороны цветущую поляну Долины Тысячи Духов. Леа удивлённо вздыхает, а я делаю шаг, мечтая приблизится к этой магии, ощутить её.
— Не подходи, если боишься потерять Питера, — говорит Конде резко, останавливая меня рукой. — Помни: войдёшь туда и заклятие рассыплется.
— Я помню, — говорю я, дёргая плечами и скидывая руку Конде со своего плеча. Оказавшись свободна, я медленно подхожу к самому краю. Ещё шаг — и я на другой стороне. Но я не сделаю его, каков бы сильным ни был соблазн.
— Что это за штуковина? — спрашивает Леа, вставая рядом со мной.
— Черта, отделяющая один мир от другого, — тихо говорю я. — По ту сторону — Старый мир. Мы находимся в Новом.
— И что эта черта делает?
— Если на тебе наложено заклятие, она его стирает, но с условием, что ты навсегда останешься там, а если нет заклятия — то просто переходишь на другую сторону.
— То есть нам надо пройти? Ксения, тебе нельзя! Питер… — восклицает Леа, спохватившись.
— Она и не перейдёт, — вклинивается Конде. — Я перенесу её. Таким образом черта не воздействует на неё и не сможет стереть заклятие.
— А мне придётся перейти? — она недовольно вскидывает брови.
— Мы встретим тебя на другой стороне, — обещаю я ей, подходя к брату и беру его за руку. — Входи!
Леа передёргивает плечами и, посмотрев на Гатха, медленно входит внутрь. Проходит несколько мгновений, прежде чем я окончательно теряю её из виду. Действия Конде быстры и точны. Он разрывает пространство миров и входит в портал, втягивая меня за собой. Я шагаю следом, ощущая уже знакомые ощущения давления и тяжести.
Мы с Конде действительно оказываемся по другую сторону. Пару секунд — и вот мы стоим, наслаждаясь теплым солнцем и ярко-зелёной травой. В Старом мире погода больше не бушует, вернувшись в изначальное солнечное состояние.
Черта-барьер колыхается и вот уже видны очертания человека и огромного ящера. Леа выходит первая, морщась и дрожа, а Гатх только отряхивается и скалится, будто бы ворча.
— Никто не сказал, что там, как в ледяную воду! — возмущается Леа, подходя к нам. Дракон рычит, строя недовольную мордаху. Я улыбаюсь.
— Никто и не знал, — говорю я.
— И куда дальше? — спрашивает Леа, подходя к нам.
