Через пару часов до земли оставались какие-то жалкие пару сотен метров. Тёмный Каспиан не стал дожидаться, когда корабль пришвартуется, поэтому, взяв Ксению за руку, он быстро переместился в замок. Ощущения были не из приятных, но девушка об этом тут же забыла, стоило ей увидеть Сьюзен… Королева неспешной походкой шла по направлению к ним. Её красное атласное платье до пола мягко обтягивало большой живот, а уставшее лицо выражало крайнюю степень удивления. Сейчас Сьюзан выглядела ещё хуже, чем была при последней встрече. Из неё будто бы высасывали силы.
— Ксения? — прошептала она испуганно.
— Сьюзен, — кивнула девушка, — я бы тебя обняла, но у меня руки связаны.
— Каспиан! — возмутилась королева. — Сейчас же повели развязать её!
Каспиан закатил глаза, но махнул рукой. Чёрный страж, безмолвной тенью стоящий за его спиной тут же исполнил волю королевы, разрезав толстую верёвку. Руки Всадницы освободились и она, подойдя, обняла королеву.
— Спасибо, что жива, — прошептала она на ухо Сьюзен, а после отстранилась.
— Фу какие нежности, — усмехнулся Каспиан. — Но так и быть. Я вас оставлю. Попозже я вернусь за тобой, моя Ксения, а пока отдыхай. До свиданья, — раскланявшись, Лорд вышел из зала.
— Знаешь, я так устала, — деланно воскликнула Сьюзен. — А раз уж ты — хранитель моего дитя, ты пойдёшь за мной.
— Что..? — не успела Ксения произнести, как увидела особенный взгляд Сьюзен. — Ах точно.
Сьюзен, приобняв девушку, поспешила на выход. Крепкая хватка ощутимо давила на поясницу, но Ксения делала вид, что всё хорошо. Они прошли длинный каменный коридор, а после Сьюзен влетела в комнату, захлопнув дверь на щеколду.
— А теперь докладывай! — воскликнула Сьюзен, аккуратно присаживаясь на кровать.
— Сьюзен…
— Как мои братья и сестра? — спросила девушка. — Все целы?
— Да, более-менее, — Ксения потупила взгляд. — Долгая история.
— Тогда начни прямо сейчас. Потому что времени у нас очень мало.
— Почему? — удивилась Всадница.
— Я скоро рожу! — шуточно произнесла она, однако Сьюзен была ужасно серьёзна.
Рассказав всё девушке, Ксения и не знала, чего ждать от неё, но Сьюзен всегда была мудрой женщиной. После рассказа она улыбнулась, а после прижалась к Ксении и разревелась.
— Спасибо тебе за Питера, — прошептала она сквозь слёзы. — Если бы он умер…
— Мне жаль, что всё так случилось. Но я сделала всё, что могла.
— А эта метка… — Сьюзен указала на предплечье с клеймом. — Как она повлияла на тебя?
— Выжгла из моей души все чувства, оставив лишь разрушающую ненависть. Однако я почти научилась её контролировать. И даже иногда что-то чувствую. Не так ярко, как раньше, но всё-таки.
— Ох, Ксения… — Сьюзен вздохнула, чуть отстранившись. — От этого никак не избавиться, верно?
— Нет, — Ксения пожала плечами. — Я не жалею… ну, может быть, если только чуть-чуть. Ты лучше расскажи, Лорд не узнал, что ты тогда освободила меня? — Сьюзен потупила взгляд, а после схватилась за свой живот.
— Узнал, конечно, — сказала она тихо. — Просто ничего не сделал. Спасибо ему и на этом.
— И что, ты ни разу не попробовала сбежать? — спросила Ксения.
— Я не могу, — Сьюзен покачала головой. — Он не даст мне, даже если я умудрюсь сбежать, он не оставит ни меня, ни моё дитя.
— Сью… — Ксения взяла красное от слёз лицо Сьюзен в ладоши, — тебе нужно избавиться от ребёнка. Сейчас же.
— Нет! — вырвав своё лицо из хватки, Сьюзен встала, вцепившись в своё пузо, как в самое ценное. — Это моё дитя!
— Это дитя дьявола! — отрицательно качнув головой, произнесла Ксения. — Оно принесёт в этот мир одну лишь разруху и ненависть, как и его папаша. Выслушай меня! Оно не должно появиться на свет!
— Как тебе вообще не стыдно такое говорить?! — Сьюзен разозлилась. — Это дитя не виновно в грехах отца! Оно — невинно! Как же ты не понимаешь?
— Невинно оно в твоём чреве! Из-за него ты не можешь воссоединиться со своей семьёй! Из-за него ты погибнешь! Каспиан не собирается держать тебя при ребёнке. Как только ты родишь — он убьёт тебя! — Сьюзен молчала, вцепившись в свой живот. Молчала долго, а после улыбнулась. Так, как улыбается сумасшедший.
— Мой ребёнок будет жить, — прошептала она, — а это самое главное.
— Как можно позволить себе умереть, зная, что дитя, что ты произведешь на свет, окажется погибелью? — Ксения говорила жестоко, но до Сьюзен, кажется, даже не доходил смысл.
— Я не могу позволить себе убить ребёнка, которого уже люблю всем сердцем.
— Одумайся, Сьюзен! Ты выносишь ещё одного, от настоящего Каспиана! И всё будет хорошо! Прошу, услышь меня.
— Мы закрыли эту тему, Ксения. Если действительно хочешь мне помочь, лучше найти способ сохранить жизнь нам обоим, — прошипела Королева и, недовольно нахмурившись, уселась на кровать, задумчиво смотря в окно. Ксения молчала долго. Ей было дико видеть глупое самопожертвование Сьюзен. Та даже не рассматривала возможность избавления от всех проблем, тогда как Ксения видела лишь один способ.
— Ты обрекаешь меня на служение Лорду, — произнесла Ксения тихо, садясь рядом. — Он не отпустит меня от себя и от ребёнка.
