Сделав последний вздох, мужчина оседает на лезвии, а я, брезгливо поморщившись, вытираю меч об его грязную рубаху. Внутри нет жалости, но и желаемого удовлетворения также нет. Сьюзен ничего не говорит, смотря на меня. Я поджимаю губы, но на лице нет раскаяния.
— А я и забыла, что ты не простая девушка… — хмыкает Сью, я улыбаюсь ей в ответ.
— Я не прощаюсь, Сью, — говорю я, когда мы подходим к нужной двери, которая ведёт на выход, на свободу. — Я вызволю тебя из лап чудовища.
— Я буду держаться так долго, насколько только хватит сил, — обещает мне Сью. Сухо кивнув, я вставляю ключ в замочную скважину. Замок щёлкает и я толкаю дверь.
Свобода встречает меня молочным цветом предрассветного часа. Последний раз оглянувшись на Сьюзен, я выскальзываю из темницы, обещая себе, что однажды Лорд падёт от моей руки.
Сьюзен, я уверена, проводит меня тоскливым взглядом. Она стоит у дверей недолго. Когда я уже скрываюсь в темноте леса и оглядываюсь назад, я вижу лишь плотно закрытую деревянную дверь. Оставлять там королеву не хочется, но она обещала беречь себя.
— Я сделаю всё возможное, чтобы освободить вас, — шепчу я, обращаясь ко всей Нарнии в целом. — Клянусь.
Я бегу от Тельмаринского замка со всех ног, не прерываясь для передышки. Бегу до той поры, пока несут ноги. За то время, пока я несусь, в голове нет ни единой мысли. Я не знаю, куда бегу, зачем и почему. Мне нужно лишь сбежать подальше и как можно скорее.
Бессильная, я валюсь в снег, прислоняясь спиной к холодной коре дерева. В голове роем мечутся мысли, но я не позволяю ни одной задержаться дольше положенного.
— Чарли, — внезапно я слышу собственный голос, который так надрывно звучит, что всё внутри содрогается от ужаса. — Чарли… Если ты жив, просто дай мне знать… — я понимаю, что всё это глупо, но мне хочется верить в то, что он появится сейчас и согреет своим теплом и мягкой улыбкой. — Ты не имеешь права вот так бросить меня!
Сил нет, они кончились где-то несколько часов назад. Я вздыхаю, прикрывая глаза. Внутри всё пусто, я хочу спать. Глаза слипаются и я ничего не ощущаю.
И снов нет. Организм слишком устал. Я слишком устала.
Я прихожу в себя рывком. Меня выдернуло из сна какое-то странное ощущение, не похожее ни на что. Это не страх, не предчувствие. Это будто… связь.
Она клубится, пульсирует и согревает, даже сильнее чем солнце в жаркий летний день.
Повернув голову вбок, я задыхаюсь от удивления и счастья одновременно.
— Чарли! — кричу я, подползая к белому волку, который лежит в нескольких метрах от меня. Его шерсть вся в крови, он тяжело дышит, а голубые глаза блестят. — Господи, Чарли! — я валюсь на огромное животное, обнимая его, треплю за уши, целую в макушку, зарываюсь в грязную шерсть пальцами. — Ты жив! Жив!
Волк приподнимает голову и заглядывает в мои глаза. В них читается такая тоска и облегчение одновременно.
— Я нашёл тебя, — врезается в голову чужой голос. Я поражённо распахиваю глаза.
— Что? — я отрываюсь от него, смотря в голубые глаза, полные понимания.
— Ты звала меня и, находясь в нескольких километрах, я услышал твой запах и смог найти!, — его голос полон облегчения. — Я так рад, что ты жива, что нашёл тебя! — волк набрасывается на меня, валя в снег и начиная лизать мне лицо. Смеясь, я даже не отстраняю его от себя, обнимая волка сильнее и прижимаю к себе. Чарли урчит, вылизывая мне шею, ключицы и ладони, которыми я пытаюсь отстранить его от моих грудей, потому что я до сих пор в платье, а вырез там довольно сильный. Рыкнув, Чарли отстраняется, успев лизнуть меня в щёку, а после медленно перекидывается в человеческий облик. Откуда-то он достаёт одежду и на мой непонимающий взгляд поясняет:
— В пасти тащил, потому что одежда…
—…не исчезает, когда ты перекидываешься, — продолжаю я довольно. Чарли одевается и смотрит на меня.
В груди эхом стучит сердце и я вдруг ощущаю, что оно будто наполняется чем-то необъяснимым. Таким же, как наша с ним связь. Чарли подходит ко мне и падает на колени, ничего не говоря, прижимаясь к моим ногам щекой.
— Я так долго тебя искал…
— О, Чарли! — я присаживаюсь рядом с ним. — Как ты выжил? Как ты смог?
— Я волк, Ксения, — он тихо смеётся, аккуратно беря в ладони мою руку и нежно покрывая раскрытую ладонь быстрыми поцелуями, — меня клинком не убить. Наверное, это плюс? — он поднимает глаза на меня и я, не сдержавшись, льну к нему, прижимаясь губами к его губам. Это нельзя назвать поцелуем, я просто хочу чувствовать, что он рядом и действительно жив. Что мы вместе.
— Я могу считать это, как «да»? — хрипло отзывается он, когда я медленно отрываюсь, смотря на него нежным взглядом.
— Не уверена… — практически выдыхаю я. Сил сопротивляться больше нет, ведь вот он — моя пара, нужный мне человек без которого так плохо и одиноко. Но меч, что сейчас в набедренных ножнах жжёт похлеще любого пламени, напоминая, что его хозяин – Верховный король, которому я когда-то поклялась никогда не предавать.
