– Как прошла встреча с Павлом?
– Неплохо, конструктивно поговорили, – Феликс долил вина до самого верха и собрался идти в спальню.
– Значит, он рассказал, что происходит в их лаборатории? – взволнованно блестя глазками, крыс смотрел, как мужчина подносит бокал к губам.
– Лабораторию мы не обсуждали.
– Как же так, – в смятении пробормотал он. – Ведь это важно…
– Ты ему расскажи! – сердито прокаркал Паблито. – И мне заодно! А то всё тайны у тебя, крысиные твои!
– Хорошо, хорошо! – огрызнулся Дон Вито. – Значит так, Феликс, во-первых, они хотят научиться убивать тебе подобных, сохраняя ваши тела. Считают, что ни к чему вам такое долгожительство и после смерти вы тоже должны приносить пользу. Во-вторых, в лаборатории «Гнозиса» находится нечто, вернее некто очень на тебя похожий…
Слушая его, мужчина вылил в бокал остатки вина из бутылки и открыл вторую. Когда крыс закончил, Феликс взял бокал и пошел в спальню, не проронив ни слова. Компаньоны устремились следом и тоже забрались на кровать. Не разбирая постели, мужчина лежал на мягком, как остывший пепел покрывале и смотрел на тускло поблескивающие в полумраке клинки настенной коллекции оружия.
Кряхтя, вздыхая, ворон потоптался по спинке кровати и притих. А Дон Вито тронул крошечными пальчиками безвольно лежащую руку и проговорил:
– Только скажи, что нужно сделать. И мы всё сделаем, всё.
Феликс не ответил, лишь погладил невидимую в темноте пушистую спинку.
Мужчина так и лежал, глядя в стену остановившимся взглядом, когда телефон на прикроватном столике мелодично звякнул. Сообщение от Павла было кратким: «Сегодня, 03. 40». Феликс приподнялся, взял бокал, осушил его одним глотком и сказал:
– Мы уезжаем.
Особенно тщательно он выбрал костюм с рубашкой и галстуком, словно собирался на важнейшую встречу, причесался, собрав жесткие волосы в хвост под золотой зажим, пару раз нажал на распылитель флакона туалетной воды с выдавленной на стекле буквой «F», и направился в прихожую. Там, у двери хозяина уже поджидали питомцы. Увидев, что он собирается выходить с пустыми руками, Паблито поинтересовался:
– А вещи где?
– В машине.
Феликс взял крыса подмышку, ворона усадил на плечо, вышел из квартиры и запер замок.
Внизу, в вестибюле охранник Алексей дремал за своей конторкой перед экраном работающего телевизора. Феликс бросил на мужчину долгий пристальный взгляд, словно давно его не видел и неслышно прошел мимо.
По ночным дорогам к особняку компании «Gnosis» доехали быстро, времени до назначенного часа оставалось предостаточно. Феликс остановился неподалеку от здания, достал из багажника сначала свою дорожную сумку, следом – пару боксов, напоминающих железные чемоданы. С этим багажом, с крысой на одном плече, с вороном на другом, он и направился в особняк.
«Gnosis» встретил гулкой тишиной и традиционно пустыми коридорами. Неслышным шагом поздний гость направился к межэтажной лестнице и далее, слушая указания Дона Вито, отыскал нужную ступеньку, встал на нее и дважды топнул ногой. Лестничный пролет пришел в движение и поехал вниз эскалатором.
Оказавшись на подземном уровне, Феликс оставил боксы на первом попавшемся офисном столе, и направился вглубь помещения. Он шел, не приемля никаких преград перед собой, отчего даже массивная железная дверь не задержала его ни на минуту.
Стеклянные колбы-аквариумы, где недавно плавали неудавшиеся эмбрионы, были пустыми, осушенными. Заполненной оставалась только одна. Уровень воды в стеклянной трубе понизился наполовину, шланг-пуповина отсутствовала. Младенец плавал свободно, оставаясь в жидкости по плечи, голова его находилась на воздухе. Черные волосы малыша высохли, свились кудряшками. Спящий мальчик парил с безмятежным лицом в своем прозрачном космосе, как в невесомости.
Феликс подошел к колбе и коснулся пальцами стекла. Словно ощутив это прикосновение, младенец шевельнулся и открыл глаза глубочайше синего цвета. Пару секунд они смотрели друг на друга, затем мужчина отошел в сторону и вернулся с офисным креслом. Примерившись, он размахнулся и ударил тяжелым основанием стула по аквариуму. Стекло осыпалось пластами, шумно обрушился поток воды. Ребенок упал на руки Феликса и захныкал.
Сняв пиджак, мужчина завернул в него младенца и пошел обратно, к выходу из подземелья. На середине пути по стенам промелькнули тени, из боковых ходов показались работники компании, привлеченные шумом и звоном битого стекла. Некоторые из них походили на земноводных, с трудом сумевших принять человеческий вид и вертикальное положение. Не замедляя шага, Феликс одной рукой вынул из сумки ловушку Теслы и швырнул аппарат об пол. С тугим хлопком разлетелся стеклянный шар, огненные протуберанцы вырвались на свободу, и с протяжным воем дикое пламя вихрем понеслось по подземелью.