– Я явно недооценил масштабы происходящего из-за скупости сведений, доступных в Ардасе, – покачал головой Лакрош по завершении его рассказа. – Слишком много вовлеченных. Что же до обнаруженной вами гекатомбы, то убийство горняков не имеет отношения к нашему делу. Я отражу эту информацию в донесении бургграфу. Но это внутренние дела Долины, а у нас нет времени в них разбираться.
– И все же, узнав что там произошло, мы получили бы поддержку горняков, – с сомнением возразил Александр.
– Мы и так заручились их помощью, судя по вашим словам. Всему свое время. Сейчас главная наша задача – расследовать нападения на караваны.
– Побродил по пещеркам. Попинал подземного червяка-переростка. Подрался с пьяным стражником. Исподтишка подставил подножку полудохлому вампиру, который не удержался и свалился в корыто, – перечислил скелет. – Одним словом – скукотища. Вот я вам сейчас поведаю о полной опасностей дороге в мрачной чащобе, где меня чуть не растащила по косточкам стая оборотней. А также о том, как я отважно пробился в затерянную деревню перевертышей.
Рассказ костяка пестрел явными преувеличениями. В нем не хватало только схватки с драконом и злобными магами, на которую Солу, видимо, не хватило времени. Из остального же можно было легко склепать небольшой эпос или солидную балладу.
– А кроме небылиц что-нибудь произошло? – усмехнулся Александр. – Ты там с седла со скуки не свалился?
– Это еще не все, – нагло усмехнулся костяк. – Возвращаясь назад, я обнаружил, что меня преследуют! Я вступил в неравный бой с целой шайкой наемников и сумел взять живым языка. И каким бы опытным солдатом он ни был, в конце концов он поведал мне все…
– И как же ты его пытал? Безостановочно болтал, пока бедняга не начал умолять тебя замолкнуть?
– Как говорил один уважаемый дон, я сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться, – даже не обратив внимания на насмешку Александра, надменно закончил мертвяк.
– Постарайся изложить только голые факты, – смиренно попросил Лакрош.
– М-да… за кружкой пива с вами не посидишь, ребята, – печально покачал черепушкой Сол. – Вот вам прямо голый скелет фактов: его отправили следить за стоянкой оборотней, а вернее за всеми, кто изволит навестить зверюшек. Его старые приятели по полку порекомендовали его одному хмырю в «Мельнице», здешнем заведении с сомнительной репутацией. И, по словам языка, этот мужик нанял еще немало парней с клиническим отсутствием совести. Что он приказывал остальным, мой пленник, по причине скудоумия, выяснить не потрудился, но набирали их явно не для занятий хоровым пением. Ну как, горячо?
– Эту ниточку стоит проверить, – согласно кивнул гном.
– Ниточку? – возмущенно вскинулся Сол. – Это целая якорная цепь!
– И мы обязательно все выясним. Но сейчас мы делимся полученными разведданными. – И вампир поведал о своем визите в резиденцию кровососов.
– Хорошая у тебя семья. Добропорядочные граждане. Славная репутация. Настоящие моральные ценности, – заключил скелет.
– Когда я покинул обитель, меня взял под наблюдение оборотень, – завершил рассказ Лакрош. – Я смог сбить его со следа и сам недолго следовал за перевертышем по городу. Но, понимая возможность обнаружения и рискуя потерять след, я послал за ним нескольких уличных сорванцов.
– За оборотнем? – сомнительно протянул Александр. – Мальчишек? Вы не подумали, что подвергаете их жизни опасности?
– Они сумели выжить в крайне неблагоприятных условиях и досконально знают Парнаву. Кроме того, прибыв в пансион, я немедленно попросил проследить за оборотнем свое доверенное лицо.
– И кого же? – полюбопытствовал Сол.
– Меня, – позади скелета бесшумно возникла невысокая женщина лет сорока. Строгая прическа – убранные назад черные как смоль волосы. Требовательный и внимательный взгляд карих глаз. Строгая, но открытая улыбка. Так выглядела бы учительница младших классов в сельской школе, наблюдающая за своими непослушными учениками. А вот темно-красное бархатное платье больше подошло бы для вечернего бала. – Мсье Лакрош, где же ваши манеры? Представьте мне моих гостей.
Гном почтительно и нежно поцеловал протянутые пальцы:
– Леди Марокеш, перед вами мои соратники. Мсье Александр и мсье Солон, – Александр изобразил почтительный поклон. – Леди Марокеш – хозяйка пансиона и мой старинный друг…
– Не стоит упоминать, насколько, – улыбнулась хозяйка.
– С давних времен, – с придыханием закончил Лакрош. – Именно она настояла на нашем пребывании в пансионе.
– И на то есть веская причина, – серьезно продолжила хозяйка. – Прошу вас следовать за мной.
Хозяйка взяла гнома под руку, благо рост ей позволял, и направилась к выходу из оранжереи. Александр тактично приотстал и пошел вместе с Солом. По пути, глядя на склонившиеся друг к другу головы, он гадал, насколько может сблизиться пара давно мертвых существ. Во всяком случае, гном впервые на его памяти открыто улыбался.
Только что наступило время завтрака, и почти половина столиков в зале была занята. Хозяйка остановилась на пороге столовой и указала рукой на постояльцев.
– Кого вы видите перед собой?
