Эра смерти. Эра империи полностью

– Ты помнишь, как вырастила себе новую ногу? – спросила Фенелия.

– Это не я, а ты…

– Ничего подобного. Я просто накрыла тебя плащом так, чтобы казалось, будто под ним выпуклость в форме ноги. Остальную работу сделало твое самоощущение. Большую часть своего существования ты провела на двух ногах. Ты хотела верить, что я способна вернуть тебе ногу, и желание твое было столь сильно, что ты поверила в это. На самом же деле это ты вообразила, что у тебя снова есть нога.

Мойя прищурилась:

– Это невозможно.

– Ты сейчас в Нифрэле. Здесь мало невозможного. Когда я сняла плащ, у тебя было две ноги, потому что ты в это верила. Именно вера сделала это реальностью. Уверенность, убеждение, отсутствие сомнений – вот инструменты и оружие этого царства. Ты сотворила лук по наитию, не задумываясь, равно как создала себе тело и одежду. Тебе нужно лишь увидеть этот футляр полным крошечных копий, и так и будет.

Мойя задумчиво смотрела на лук и колчан.

– Как думаешь, с кем нам придется сражаться? – спросил Тэш.

Ему не понравилось, как фрэя отозвалась о его боевых навыках, но в то же время нельзя было отрицать, что, оказавшись в Нифрэле, он ощущал странную тяжесть. Это чувство лишь усилилось, когда они покинули равнину. Он мог бы нести стройную Мойю на руках и даже бежать, чтобы догнать остальных, но не попытался этого сделать. В Нифрэле он ни разу не обнажил мечи и теперь сомневался, сможет ли вообще их поднять.

– С банкорами, – ответила Фенелия.

– Ага… ясно. – Тэш растерялся. – Кто они такие и сколько их будет?

– Наверное, рой, – отмахнулась Фенелия.

– Рой? То есть они мелкие? – спросил Гиффорд.

– Мелкие? Вот уж не сказала бы. Представьте себе рысь с размахом крыльев в двенадцать футов, огромными клыками и длинными острыми когтями. – Фрэя заметила выражение ужаса на лицах слушателей. – На самом деле, когти и клыки – это не так страшно. Больно, конечно, и они могут выбить вас из строя, если попытаются напасть, но истинная опасность в том, что они схватят вас и сбросят в Бездну.

– Куда? – воскликнула Мойя.

Фенелия указала на одну из множества расщелин вокруг и топнула.

– Все это ненастоящее. Большую часть того, что вы видите, создала королева. Это как пол дома. Его можно сломать, поменять, делать с ним, что хотите, потому что это всего лишь идея. Однако под ним находится дыра, очень глубокая дыра, дно Пайра. Мы называем ее Бездной, и если туда упасть, то назад уже никогда не вернешься.

– А что там? – спросила Брин.

Бывшая фэйн с серьезным видом пожала плечами.

– Никто не знает. Ходит слух, что там Этон заточил тифонов и туда же упал Трилос. Но доказательств ни у кого нет. Говорю же, никто оттуда не возвращается. – Она протяжно вздохнула, затем выпрямилась и указала вперед. – Думаю, нет смысла давать Феррол дополнительное время.

Снегопад не прекращался, но и не становился сильнее. Ледяная крошка врезалась в землю, подпрыгивала и, оседая, создавала наносы. Тэш не мог понять, как это получается, – ведь ветра не было. Потом он заметил, что большая часть снега скапливается перед трещинами в земле, скрывая ловушки. Страх упасть стал еще сильнее, и он понял, что Фенелия права: сражаться он не сможет. Он будет так же беспомощен, как Сэбек в тот день, когда Тэш безжалостно убил раненого галанта в постели.

– Держитесь ближе друг к другу и будьте готовы в любой момент бежать, – наставляла их Фенелия. – И, Мойя, не стреляй этими своими маленькими копьями, пока не погаснет голубой свет.

– Какой голубой свет?

Фенелия не ответила. Она молча сделала три шага вперед и вытянула руки.

Мгновение спустя сверху послышался шум. Вначале он напоминал жужжание, затем хлопанье крыльев и, наконец, рев. Подняв голову, Тэш увидел, что небо, и без того мрачное, потемнело еще больше.

– О, Великая Праматерь! – взвизгнула Брин.

– Мать Тэта! – закричала Мойя.

Над ними кружила целая туча крылатых чудовищ, различить которых можно было лишь по редким просветам между ними. Их было так много, что сквозь образовавшуюся плотную завесу не могли пробиться даже ледяные снежинки.

Тысячи.

Туча клыкастой саранчи весом двести фунтов обрушилась вниз. Оцепенев от изумления и ужаса, путники смотрели, как рой пикирует на них. Тэш предполагал увидеть птичьи крылья, но у банкоров не было перьев – только натянутая на кости голая тонкая кожа. Мордами они напоминали летучих мышей с плоскими носами и острыми как нож зубами. Страшнее всего Тэшу казались крошечные красные глазки, горевшие зловещим огнем.

Чудовища хлынули вниз.

Мойя подняла лук и наложила стрелу, застыв в ожидании. Гиффорд обнажил меч. Тэш последовал его примеру, но мечи, как он и опасался, показались ему намного тяжелее, чем раньше.

Нам не выжить.

Темнота сгущалась – рой мчался вниз.

– Где там этот свет? – в страхе прошипела Мойя.

Брин и Роан вскинули руки, чтобы защититься от тварей. Тресса рухнула на колени. Тэш поднял оба меча острием вверх.

Застонав от натуги, Фенелия развела руки в стороны.