Осушив стакан переслащённого чая одним залпом, он вскочил и бросился к компьютеру. Денис вдруг отчетливо понял, что этот человек (или не совсем человек, а может и вовсе не человек) очень скоро появится в его жизни, не мог он не появиться, потому что с самого начала его вели и делали это очень осторожно и умело. А это означало, что теперь – когда он так близок к переходу в новое измерение своего разума, его ни за что не оставят без присмотра, и он должен быть готов к этой встрече. Необходимо завершить некоторые формальности – отказаться от стандартного и очевидного пути расследования, переложив эту задачу на Павла Вениаминовича, а самому переключиться на что-то новое, пока не ясное, но вероятно, более значимое чем вся его предыдущая деятельность.
Пока компьютер загружался, в его голове уже сформировывался отч-видимомует о своих приключениях в Хийтала. Сухой, формальный, с версиями о том, куда и как именно сбежали Барыгины и Кулаков. К своему отчету он планировал приложить аудиозапись и оставить на этом попытки толочь ступой воду.
В самый разгар его работы зазвонил телефон – на проводе был Родик, и Денису стало немного не по себе.
– Ало, – ответил он, нехотя снимая трубку.
– Ну, здравствуй, друг, – с претензией в голосе отозвался Родион. – Как это понимать?
– Что именно?
– Пропал больше чем на неделю, накопал кучу всего по делу «сжигателей» и ни словом не обмолвился с лучшим другом! – негодовал Родик. – Я звонил, писал, уже хотел было в розыск подавать, а ты, оказывается, в детектива игрался!
– У меня была череда форс-мажорных обстоятельств, мой друг, поэтому я не мог ни с кем связаться. Но теперь я дома и собираюсь пролить немного света на ваше тухлое дельце.
– Говоришь так, будто потерял к нему интерес.
– Отчасти, – согласился Денис.
– Отчего так? – настороженно спросил Родик, помедлив.
– В Карелии со мной происходили очень странные вещи, – разоткровенничался Денис. – Я стал сомневаться в том, что мой подход верен. Или даже не так, не подход, а роль. Я начинаю думать, что, возможно, заблуждался насчёт отсутствия магической подоплёки в этом деле.
– Тебе там что полушария мозга местами поменяли?! – поражался Родик. – Я не узнаю своего рационального друга.
– Понимаешь, там была одна старая финка, я у неё жил, и еще девушка…
– Понятно! – воскликнул Родик, перебив друга. – Ну что ж, как говорится – клин клином вышибают. Пожалуй, я даже рад за тебя.
– Да нет, Родик, ты меня не так понял, – начал было Денис, – эта девушка не вполне девушка… Или нет, я вообще не уверен, что она человек.
– История принимает неожиданный поворот! Что у тебя с ней было?
– Ничего не было. Она спасла мне жизнь и исчезла. Если честно, я хотел бы отыскать её, – проговорил он, чуть помедлив, – но не знаю как.
– Красотка сбежала от заправского разбивателя сердец?! Это что-то новенькое. Впервые в твоей практике, да? Я не удивлен, что она тебя зацепила.
– Да нет же, Родик! – воскликнул Денис, – говорю тебе, это совсем другое. В ней кроится вся тайна этого дела, в той девушке, понимаешь? Она ключ ко всему, она разгадка! И она пропала!
– Спасла тебе жизнь и пропала? – переспросил Родик.
– Именно!
– Да чувак, ну ты и попал, – констатировал Родик.
– Попал я в тот момент, когда принял решение расследовать Катину смерть. Но теперь это всё уже не имеет особого значения, сейчас для меня важно другое…
– И что же для тебя теперь важно? – растерянно спросил Родион.
– Сам пока не пойму, – в тон ему ответил Денис.
– Так, я хочу знать все подробности твоего путешествия – куда ездил, кого встретил, как чуть не погиб. В общем, всё, всё без утайки.
– Я передам всё в подробном отчете, и ещё аудиозапись, она поможет Вениаминычу прижать преступников, – отстраненно ответил Денис.
– Нет, нет, дружище, ты не понял, – возмутился Родик, – я хочу знать всё в мельчайших подробностях, а в особенности то, чего не стерпит бумага.
– Такого там со мной не происходило, – соврал Денис, отчего-то утратив желание откровенничать.
– Не понял, ты не хочешь поделиться новостями с лучшим другом?
– Родя, – взмолился Денис, понимая, что друг не отстанет так просто, – я встал сегодня ни свет ни заря, проехал двести с гаком километров, потом ездил в больницу к Свете, затем ещё по разным бытовым делам, я тупо хочу спать. Не мучь меня, ладно.
– Ладно, – сдался Родион, – но учти, я с тебя не слезу, пока не услышу душещипательную историю лично.
– Договорились, – пообещал Денис и отключился.
Дописывать отчет он не стал, его действительно клонило в сон, а препирания с другом детства, который отчего-то стал утрачивать свою былую значимость, вконец вымотали Дениса. Даже не удосужившись выключить компьютер, он повалился в постель и почти сразу заснул.
Встав на утро отдохнувшим и полным сил, Денис подумал, что надо бы нанести Свете не такой искрометный визит, каким он удостоил её вчера. Всё-таки девушка пострадала из-за того, что он втянул её в эту авантюру с налоговым расследованием, и совесть не давала ему забыться.
