– Верно, не всегда. Но ты ведь меня услышал? Ты и вправду единственный человек, который может помочь мне подготовить эту землю к неизбежной войне. Нет, я могу поискать кого-то еще. – Он кивнул, нахмурившись. – Могу. Но зачем? Ты несколько лет был моим учителем. Если хочешь – будь и советником.
Ансель вскинул на него необычайно серьезный взгляд и нахмурился.
«Вновь поселиться где-то надолго? Остаться…
– Ты просто подумай, – миролюбиво улыбнулся Гийом. – А сейчас я смертельно устал и собираюсь как можно скорее забыться сном до утра. Так что доброй тебе ночи.
Проходя мимо задумчивого наставника, Гийом небрежно похлопал того по плечу, одарив его дружественной улыбкой, и, несмотря на усталость, бодрым шагом направился в свои покои.
Несколько дней спустя, выходя утром из ворот особняка, Гийом нос к носу столкнулся с невысокой женщиной в дорожном плаще. За спиной ее болтался внушительных размеров походный мешок, чуть вьющиеся седеющие волосы были аккуратно собраны.
– Ты позаботишься о них? – с непривычной серьезностью спросила Фелис.
– Да, – коротко ответил Гийом, которому не понадобились уточняющие вопросы, чтобы понять, что происходит.
Лицо Фелис озарила благодарная, искренняя, теплая улыбка. Она, похоже, безошибочно знала, что встретит здесь Гийома в это время. Всю жизнь он побаивался этой странной женщины и восхищался ею, всегда чувствуя какую-то силу, заключенную в ней.
Гийом не знал, почему, но эта случайная встреча лишний раз заставила его убедиться, что события развиваются благоприятно, и он сам оказался на своем месте – так и тогда, когда это было нужно.
– Благодарю вас, ваше сиятельство, – серьезно отозвалась Фелис. Глаза ее смотрели на молодого человека со светлой печалью, явно предшествующей долгой разлуке. – Удачи. Уверена, мы еще встретимся.
Дождавшись утвердительного кивка, она в последний раз тепло улыбнулась, развернулась и ушла.
Кантильен Лоран сцепил пальцы на столе, хмуро отложив бумаги, составленные писарем под его диктовку. Несколько минут он смотрел на них с подозрением и недоверием, словно они могли вот-вот ожить и начать проводить еретические ритуалы прямо здесь, в его обители. В который раз за свою жизнь Лоран понял, что у него сложилось весьма неоднозначное отношение к доносам. Втайне епископ даже признавался себе, что не любит их. Слишком много в них было домыслов, необоснованных высказываний, пустых и высокопарных фраз, а между тем, смысла в этих заявлениях зачастую было очень мало.
«Наверное, дело в недостатке опыта», – с тоской вздохнул Лоран. Он знал, что многие инквизиторы реагировали на доносы исключительно положительно, поощряя доносчиков, даже если те пороли откровенную…
Получив высокий сан, многие инквизиторы оставляли свои посты на поприще активной борьбы с ересью и занимали место судей, которых дела еретиков касались лишь формально. Кантильен Лоран к числу отошедших от активных дел служителей Церкви не принадлежал. Слишком молодой и для епископа, и для инквизитора член ордена францисканцев, он с момента своего назначения всегда ощущал тяжелое бремя ответственности, павшее на него волею Климента VI. Четвертого авиньонского папу во время его понтификата нескрываемо больше интересовал юг Франции, хотя Руан до 1339 года входил в его епархию, когда он занимал пост архиепископа. Доверив эту территорию Лорану по просьбе его семьи, желавшей загладить таким образом собственные внутренние распри, Климент VI недвусмысленно заявил в своем письме, что место это спокойное и не должно стать тяжелой епархией для столь талантливого, но столь молодого человека. Лоран прекрасно понял, что хотел этим сказать папа:
Лоран, получив назначение, всегда исподволь чувствовал на себе оценивающие взгляды Климента VI, хотя тот, если разобраться, совсем не баловал его своим вниманием. Сменивший его Этьен Обер, коронованный под именем Иннокентия VI, также не проявил к кандидатуре Лорана особенного интереса, обратив свой взгляд на восстановление Авиньона после чумы и на наведение порядка в Риме. Однако спокойствие пап, касающееся его епархии, Лоран отчего-то воспринимал как пренебрежение, но не как доверие со стороны понтификов.
