Я проверяла пространство, пытаясь уловить там хоть слабый отклик магии: вибрацию потоков, искорку чужого вмешательства, едва заметное дрожание воздуха. Ничего. Лишь обострённое напряжение между людьми.
– Не чувствую магии, – подтвердил Андрас, обернувшись ко мне через плечо.
Его глаза, наполненные тьмой, на мгновение блеснули, а затем он вновь посмотрел на улицу:
– Ни следа принуждения, ни малейшего намёка.
– Это странно, – задумчиво проговорила Тиана, машинально поглаживая край длинного рукава. – Если это магическое внушение, был бы остаточный след.
Молчавший Рианс чуть приподнял подбородок, сапфировый взгляд скользнул по нам.
– Значит, причина в другом, – произнёс он с привычной холодной уверенностью.
– Но в чём? – я не скрыла раздражения. – Если не магия, тогда что?
Молчание повисло между нами: каждый обдумывал, но ответ не находился.
И тут Тиана резко вскинула голову с восклицанием:
– Зелья!
Мы втроём почти одновременно повернулись к ней.
– Что? – спросил оборотень.
– Зелья, – уже с большей уверенностью повторила Тиана. – Травы не относятся к магии. Их воздействие сложнее уловить, но они могут быть не менее опасны. Если кто-то влияет на сознание горожан с помощью настоев, это объясняет отсутствие магических следов.
– Их отравили? – уточнил демон.
– Или продолжают травить, – буркнул Никлас, указывая подбородком в сторону разъярённых мужчин.
Я задумалась. Объяснение было логичным, пугающе простым, но не отвечало на главный вопрос.
– А пропавшие куда делись? – озвучила я.
– Может, совпадение? – предположил Никлас.
– Или они узнали то, что не должны были узнать, – добавил Андрас.
Мы замолчали: идея звучала слишком правдоподобно.
Если в городе и вправду кто-то намеренно распространял то, что вводило людей в состояние неконтролируемого гнева, то исчезнувшие могли просто оказаться не в том месте и не в то время.
– Тогда, – Никлас хлопнул ладонями, разорвав тишину, – нам нужно больше сведений о пропавших. Если эти две загадки связаны, свидетели скажут нам куда больше, чем драки на улицах.
– Нам нужно разделиться, – то ли приказал, то ли предложил Рианс. – Вы с Тианой попробуете разузнать что-нибудь у родственников исчезнувших. А мы…
– Поищем кого-то из городской стражи, – закончила я за него.
Но Андрасу явно не понравилось направление, которое приняли события.
– Трактирщик говорил, что они обращались к Верховному Караулу и Ордену Тени. Если этим занимается Орден, нам точно не стоит совать туда нос, – высказал он доводы.
– Да перестань, Андрас, – заговорил Никлас с привычной беспечностью. – Признайся, тебе же любопытно?
– Любопытство губит глупцов, – холодно отрезал мрачный.
– А ещё глупцы не идут против воли женщин, – уже весело добавил оборотень, подмигивая мне.
Я проигнорировала его выходку и посмотрела на всех:
– Два часа. Встретимся здесь.
– Будьте осторожны, – негромко напомнила Тиана.
– Взаимно, – ответил Рианс, прежде чем мы втроём двинулись прочь.
Путь к ближайшему посту городских стражников мы прошли молча.
Контраст между улицей и зданием стражи я ощутила даже физически: за окнами кипела напряжённая жизнь, а внутри царила мёртвая тишина. В помещении не было ни единого человека. Окна раскрыты, кресла опрокинуты, два стакана с засохшей на их стенках тёмной жидкостью стояли на столе.
– Мне это не нравится, – Андрас брезгливо поднял один из стаканов, посмотрел на свет и, поморщившись, поставил обратно. – Это дурной знак.
Рианс окинул взглядом помещение и махнул рукой в сторону задней двери.
– Возможно, кто-то остался?
Мы двинулись к двери, за которой и обнаружили того, кого искали.
В углу комнаты, свесив руки через грубый стол, громко храпел мужчина в форме стражника.
– Какого… – вырвалось у меня, и я застыла, вглядываясь в картину.
Мужчина выглядел отвратительно: красное отёкшее лицо, помятая форма, пятна на одежде.
Андрас втянул носом воздух и поморщился:
– Он пьян.
– Конечно, – заговорила я, чувствуя, как раздражение поднимается волной. – Стражник, который должен охранять порядок, спит в луже собственного позора, пока город вот-вот сожрёт себя заживо.
Рианс молча взял пустую бутылку со стола и перевернул её в воздухе. Из горлышка не вытекло ни капли. Он глянул на меня, будто говоря: «Ты видишь».
– Эй, ты, просыпайся, – Андрас тряхнул мужчину за плечо.
Тот недовольно заворчал, пробормотал что-то невнятное, заворочался и уткнулся лицом в собственный рукав.
Я сделала вдох-выдох, чувствуя, как терпение трещит по швам:
– Может, кто-нибудь что-нибудь с этим сделает?
– Конечно, – Рианс бесцеремонно шлёпнул мужчину ладонью по затылку особым образом.
– А?.. Что?.. Кто… кто вы? – стражник вскинул голову, являя нам мутный, расфокусированный и ничего не понимающий взгляд.
– Доброе утро, – насмешливо поприветствовал стражника синеглазый, усаживаясь на край стола. – Где остальные?
– Хрр… нету… ушли… всё… говн… – пробормотал мужчина, махнув рукой над столом, словно отмахиваясь от мухи, и его голова снова упала на стол.
– Прекрасно, – сквозь зубы процедила я. – Просто кладезь информации.
– Попробуем ещё раз, – голос Андраса прозвучал с усмешкой.