– Вот именно, – подытожил Рианс, перекрывая зельевару отход к задней двери. – Вы, кажется, первым произнесли это слово.
– Я занят, а вы мне мешаете, – буркнул зельевар, бросив раздражённый взгляд из-под густых бровей. – Если вам нужны стандартные настои – выбирайте и покупайте. И прошу не отвлекать меня от работы.
– А вы всегда так реагируете на вопросы? – с наигранным удивлением спросил Никлас.
– Только когда покупатели слишком любопытные, – рыкнул мужчина, направляясь к полкам.
Тиана подошла ко мне, в её глазах было разочарование. Я же внимательно следила за мужчиной, подмечая каждую мелочь: он избегает взгляда, плечи напряжены, дыхание сбивчивое. Он явно что-то скрывал.
– Значит, ничего полезного для нас у вас нет? – как ни в чём ни бывало спросила я.
– Ничего, – отрезал он с такой поспешностью, что стало ясно: полезное есть, но только не для нас.
– Хорошо, – кивнула я и повернулась к двери. – Тогда не будем мешать.
Мы вышли.
Дверь с глухим скрипом затворилась за спиной, но я успела заметить, как мгновенно изменилась поза зельевара – он будто сбросил с себя камень.
Отойдя в тень соседнего дома, мы коротко обсудили ситуацию.
– Он лжёт, – уверенно сказала Тиана.
– Лжёт или боится признаться? – уточнил Никлас.
– Нам стоит вернуться позже, когда он не будет нас ждать, – предложил Рианс.
– Позже может быть поздно, – буркнул Андрас.
– Он нервничал, – задумчиво добавила я, прокручивая в голове каждую деталь. – Словно подозревал, что мы здесь не просто так.
– Думаю, он испугался не нас, – отзвался Рианс. – Скорее всего, он запаниковал, боясь того, кто может узнать о том, что ему задавали такие вопросы.
– Что ж, возможно, мы узнаем это очень скоро, – с заблестевшими глазами заявил Никлас.
Я вопросительно посмотрела на него – оборотень кивнул в сторону лавки, из которой вышел зельевар, пряча что-то под плащом. Оглянувшись по сторонам, он натянул капюшон и быстрым шагом двинулся вниз по улице.
Во мне вспыхнул азарт.
– Я бы хотела пойти в местную библиотеку, – предложила Тиана, взглянув на Рианса. – Возможно, там есть что-то полезное по нашей версии с зельями.
– Хорошо, я пойду с тобой, – Рианс опередил Никласа, который явно хотел вызваться первым.
Оборотень нахмурился, но промолчал.
– А мы тогда за зельеваром, – Андрас следил взглядом за удаляющейся фигурой. – И нам лучше поторопиться.
Рианс коротко кивнул и направился в противоположную сторону вместе с Тианой. Мы же, воспользовавшись заклинанием отвода глаз, двинулись следом за зельеваром, держа дистанцию.
Зельевар петлял по узким улочкам, останавливался, оглядывался и снова спешил вперёд. Нас он не видел. Вот он снова нырнул в проулок и вышел на соседней улице.
– Мне кажется, что-то он всё же знает, – шепотом сказала я, стараясь не задеть камешки под ногами.
– Или просто привык к таким вылазкам, – так же шёпотом отозвался Никлас. – Какой уважающий себя торговец зелий не обрастает парочкой грязных делишек?
Спустя ещё несколько поворотов зельевар остановился. Возле стены покосившегося дома, почти сливаясь с ней, стояла фигура в плаще.
Я сжала кинжал.
– А вот и наш получатель, – шёпотом констатировал Никлас.
Мы умолкли, наблюдая, как зельевар протянул сверток. Незнакомец кивнул, капюшон чуть сдвинулся, блеснули длинные тёмные волосы.
Она что-то тихо сказала зельевару, тот развернулся и быстро ушёл. Девушка постояла, словно прислушиваясь к удаляющемуся стуку его каблуков, потом медленно пошла по улице в другую сторону.
– идём за ней, – шепнула я.
Улицы, по которым шла незнакомка, становились всё безлюднее. Когда мы миновали очередной поворот, она вдруг остановилась. Мы тоже. Через секунду мы услышали её голос – спокойный и уверенный, как у кошки, которая уже зажала мышь лапами:
– Я терпеть не могу, когда за мной шпионят.
Мы обменялась быстрыми взглядами.
– Ну что, намёк достаточно прозрачный? – ухмыльнулся Никлас, перекидывая нож из руки в руку.
– А есть шанс, что это она не нам? – с надеждой спросила я, не отводя взгляда от девушки.
– Ни единого, – подвёл итог беседы Андрас и убрал заклинание отвода глаз.
– Оу, нас заметили? – Никлас картинно развёл руками, подмигнув мне. – Ну вот, всё веселье накрылось.
Девушка обернулась и сняла капюшон. Чёрные как вороново крыло блестящие волосы рассыпались по плечам. Янтарные глаза насмешливо скользнули по нашей троице, задержавшись чуть дольше на Андрасе. Высокая, грациозная, с бронзовой кожей, которая напомнила о южных пустынях, с точёными чертами лица. Чёрное одеяние, почти поглощающее свет, руны на перчатках, высокие сапоги.
– У вас получилось довольно неуклюже, – сказала незнакомка, и на её губах вспыхнуло нечто, что я не стала бы называть улыбкой.
– А ты привыкла к тому, что за тобой следят? – ответила я колкостью на колкость, продолжая разглядывать её.
Андрас тоже изучал незнакомку взглядом, но пока не спешил с вопросами. Он просто стоял неподвижно и был угрозой, которая заполнила собой улицу.