Я отступила назад и развернулась, пытаясь уйти от него, от воспоминаний, от всего, что вонзалось в душу.
– Нет, Астра, не хватит, – твёрдо сказал он. – Ты ещё не всё видела.
И магия снова окружила меня плотным кольцом…
Я уже несколько часов был на озере. Смотрел на гладь воды, которая отражала свет так, будто светила спрятались в самой глубине. Но жар внутри не утихал, и я резко выдохнул, заставляя себя сосредоточиться.
Но стоило вспомнить прошедшую ночь – мягкий свет фонарей во дворе, её фигуру в тени – как все мысли мгновенно вернулись к Астрид. Я не искал её тогда, но как только она появилась, всё остальное потеряло смысл. Мир сузился до одного желания – прикоснуться. И когда она не отвернулась, когда не ушла… я забыл, что значит держать себя в руках. Это был не просто поцелуй, а необходимое подтверждение: она – моя.
А утром, вместе с мыслью, что Астрид осталась во дворце с Элдарионом, раздражение вспыхнуло с новой силой.
…Я сделал несколько движений из тренировочной связки, переключая себя на цель прихода сюда.
Озеро Саньял было очень древним, магическим по своему происхождению. Его воды в состоянии поглотить любую магию, в том числе и братства. Но ничто не исчезает бесследно. И я знал, что у меня есть шанс.
Присел, коснулся ладонью земли. Закрыл глаза. Перед внутренним взором поплыли магические потоки: мягкие, текучие. Переливами звучали отголоски сил Сильваны и Аматэрасу, пропитавшие здешнюю землю.
Но вдруг диссонансом возникло нечто чужеродное. Неровные линии, прерывающиеся, кто-то пытался их скрыть, остатки чьего-то агрессивного магического вмешательства.
Я поднялся, прошёл по берегу, вглядываясь в каждую деталь. Пусто. Ничего. Ни отблеска, ни искажённого воздуха.
– Проклятье, – тихо выдохнул.
Я заставил себя успокоиться. Остановил взгляд на кромке воды в паре шагов от себя, где высокая трава вплотную подошла к озеру, правильной дугой обойдя небольшой кусочек берега. Задержав на нём взгляд, я заметил нечто странное: тусклый отблеск, едва различимые капли на земле. Шагнул ближе, присел, провёл пальцами над землёй, шепнул:
– Оstende te.
Магия вспыхнула между пальцами, вскрывая то, что было спрятано. Капли принадлежали не озеру. Они светились другим оттенком, а внутри, как пойманный в стекло луч, дрожала магия.
Сжал пальцы, и узор на земле вспыхнул чётче, показывая след его создателя. Он отпечатался в структуре зелья, и я запомнил до последней завитушки, как она выглядит.
Я встал. След есть, этого достаточно, чтобы дёрнуть за найденную ниточку, что-то обязательно потянется за ней. Стряхнул магию с ладоней и направился к лошади.
Позади вдруг раздался всплеск. Быстро обернулся, активируя зрение зверя, – пусто. Ни силуэта, ни движения. Озеро оставалось неподвижным, словно даже звук был иллюзией. Смутное чувство внутри потянуло меня сделать пару шагов к озеру – и в тот же миг в нём что-то всплеснуло так, что капли брызнули на меня. Мгновенно ладони наполнились магией, а тело вошло в боевой режим, готовясь к появлению кого угодно из глубин озера, но… ничего не произошло. Я выждал пару минут, держа в поле зрения и озеро, и береговую линию. Но гладь водоёма оставалась идеально ровной, а берег – пустынным, словно ничего не случилось.
– Ладно, – буркнул я, отступая от берега. – Будем считать, что это был привет.
Что бы это ни было – оно больше не показывалось. А мне пора возвращаться.
Как только шаги Рианса затихли вдалеке, на поверхности воды в центре озера возник бесшумный водоворот. Вода стремительно закружилась, поднимаясь вверх, танцуя в солнечном свете. Постепенно обретая очертания, водяной столб мягко засветился, и в следующее мгновение из озера поднялась женская фигура. Длинные серебряные волосы стекали по её плечам, рассыпаясь светом, а глаза, яркие, как огонь заходящего солнца, освещали пространство и водную гладь.
Аматэрасу – богиня света, создательница озера – стояла среди вод, и её облик, сотканный из света, отражался в каждой капле. Она посмотрела вслед ушедшему Риансу, на её губах заиграла лукавая улыбка. Богиня сделала своё дело – тайны не могли скрываться вечно.
Она поднесла ладонь к груди, а затем растворилась, исчезая в отблесках света. Озеро вновь стало тихим, но его магия продолжала жить.
…Тени прошлого кружились вокруг меня, я не могла их оттолкнуть. Они пробуждали забытые ощущения, разбивая броню, за которой я так долго пряталась. Воспоминания сменяли друг друга, и в какой-то момент передо мной развернулась картина, залитая солнцем, наполненная смехом, такая живая, что от неё сладко щемило в груди.
Я узнала этот день.