— Снова дерзишь? — хохотнул маг. — Похвально. Но лучше не провоцируй судьбу. Сейчас твоя жизнь во власти Битрима, но это не значит, что я буду терпеть твои выходки. Надеюсь, ты меня понял?
— Да, — ответил он с небольшой заминкой. Пускай их отношения и не вышли на новый уровень, редкая увлеченность мага его жизнью, а также редкие беседы у костра слегка поумерили его пыл.
Если бы не все случившееся… Вик, возможно, был бы даже рад такому знакомству.
— А теперь подойди, — поманил его Фрейзер.
Медленно двинувшись вперед, Вик покорно застил в шаге от мага. Потянувшись к нему рукой, тот одни ловким движением снял с него рабскую цепь.
Толком даже, не сообразив, что же сейчас произошло, Вик удивленно перевел взгляд на мага.
— Что, удивлен? — искреннее изумление в глазах парня его порадовало. — Но не принимай это на свой счет — просто того требует ситуация, — пояснять принципы работы портала ему не хотелось, однако настроение у него странным образом улучшилось — почему бы и нет?
— Любой предмет, имеющий в своей структуре активную магическую составляющую, будет, мгновенно отторгнут порталом, — начал пояснения маг. — В лучшем случае, он просто не пропустит его в свой периметр. А в худшем — повредит саму структуру магии, что приведет к его уничтожению. Думаю, пояснять, что будет в таком случае с его владельцем, необходимости нет? — утвердительный кивок парня, его порадовал.
Что касается Вика, то подобная информация была для него крайне интересной. И как ни странно, узнав о свойствах портала, его неясная тревога пропала.
Причиной тому снятая цепь, или пояснения мага, он не знал. Но был рад избавиться от непонятного чувства.
— Ну же, не стой истуканом — кроме нас уже никого не осталось. Иди, — поторопил его маг, слегка похлопав по спине.
И дабы тот не сомневался, послал в его сторону сгусток энергии, который мягко толкнул парня прямиком в портальную арку.
Стряхнув с пальцев остатки энергии, маг перевёл взгляд на Битрима:
— Мне не по нраву, что вы так сильно сдружились, но вникать во все это я не стану. Однако не забывай — на той стороне, ты должен работать только во благо меня одного. Судьба парня тебя больше заботить не должна!
Битрим в ответ только кивнул. Он уже сделал всё, что хотел, поэтому дальнейший путь Вика зависит только от него самого.
Если выживет — хорошо, нет — значит, таков его удел.
Часть 2
Глава 20: По ту сторону
Толчок в спину отправил Вика прямиком в кромешную темноту портала. На миг, его обуял страх, но он быстро сменился холодным, давящим чувством беспомощности — в этой дивной, мелькающей искрами невесомости была лишь пустота и липкий, скользкий поток энергии, бьющей прямо в лицо.
Ни двинуться, ни пошевелиться…
Только бесконечный полет сквозь пространство. А еще сосущее чувство тревоги… Долго! Он перемещается слишком долго! Разве все так и должно было быть? Разве перемещение занимает так много времени?
Вопросы сыпались на него один за другим, однако еще до того, как они укрыли его с головой, Вика выбросило в реальность, больно ударив по глазам яркой вспышкой света. Опасливо посмотрев по сторонам, он приготовился встречать любую опасность, однако кроме обширных, зелёных лугов, ничего больше не увидел. Ни тебе пустынных земель, ни руин, ни уничтоженных магией просторов. Даже банальных монстров в округе не виделось!
Тишь да гладь.
Разве что, вокруг было слишком тихо, а в остальном — ничего необычного. Ясное небо, легкий ветерок…
Не таким он себе представлял сокрытый за Чертой мир. Совсем не таким…
Уловив во всем этом некую неправильность, он посмотрел на своих «спутников» — но нет, ничего необычного в их поведении не было. Все бегали, суетились. Каждый был чем-то занят, и только Вик стоял столбом, не зная, что ему делать — этот вопрос с Битримом они как-то не обсуждали. Да и Фрейзер ни разу не упоминал при нем о его обязанностях.
— Не стой столбом! — прикрикнул на него один наемников, пропуская вперед десяток рабов.
Неловко подняв руки, он отступил в сторону, дабы не мешать остальным. Правда, далеко отходить не стал — в пределах пятнадцати метров ощущался стабильный поток энергии, которая мерно окутывала весь отряд. Что там дальше, Вик проверять пока не хотел — пусть, для начала, там все осмотрит маг, а уж потом и он позволит себе пару-тройку экспериментов…
Словно услышав его мысли, Фрейзер направился к незримой границе, где одно за другим, применил несколько заклинаний. Судя по всему, сейчас он сканировал округу на предмет атмосферы, плотности энергии, стабильности пространства и прочего.
Стандартный набор.
Надолго этот процесс не затянулся — спустя минуту, он дал добро на сборы, предварительно развеяв окутывающий их полог. Дышать сразу же стало труднее — воздух был какой-то тяжелый. А еще горький. Зелень, укутывающая все видимое пространство, пахла очень странно. С виду — трава, как трава, а на деле — непонятно что. Даже пружинила она заметно сильнее, будто стараясь проткнуть толстую подошву ботинок!
