- В этом нет ничего особенного, - Родион кивает на зашторенные ниши. - Наоборот, это одно из самых удобных мест, ведь только здесь можно обсуждать дела в полном уединении, при хорошем ассортименте напитков. И, само собой, сюда не пошёл бы весь совет директоров, не придумывай себе заговоров, - тот улыбнулся. - Мы ходим сюда выпить, отдохнуть и обсудить дела - только несколько человек, которые… в теме, скажем так. Это специфика заведения - тут нам никогда не мешают, и никто не интересуется, что происходит в этих комнатах.
Последняя фраза заставляет меня неприятно напрячься, Родион видит это, вздыхает.
- Нам просто нужно решить несколько рабочих вопросов, это очень быстро, поэтому я и пришёл раньше. Не думал, что и ты придёшь так рано, - он улыбнулся. - Я не хочу, чтобы ты ждал меня здесь, Лёш. Ведь там спокойнее и тише. После этого мы с тобой поговорим, как и договаривались, идёт?
Родион выглядит совершенно искренним. Вдруг проносится мысль - он опасается, что я убегу, пока он будет решать рабочие вопросы.
Я ещё раз недоверчиво оборачиваюсь на расшитые тяжелые шторы.
- Лёш, я тебя больше не трону, и с тобой ничего не случится. Я ведь пообещал, - разводит он руками. - Мне хотелось бы, чтобы ты мне верил, но… Я понимаю. В любом случае, я рад, что ты пришёл.
Его голос чуть изменился, Родион посерьёзнел.
Вспомнил ту ночь?
- Хорошо, - я ставлю опустевший стакан.
Ярик кладёт было чек, но замечает Родиона, радушно кивает, выбрасывая чек в урну.
Я спрыгиваю с высокого стула, Родион придерживает меня за локоть. Иду за ним в зашторенные комнаты, оглядываюсь на полпути.
Сли сидит, изумлённо хлопая глазами.
Родион приподнимает тяжёлую ткань, пропуская меня вперёд, и я прохожу в тускло освещённую комнату с плюшевыми диванами по обе стороны стеклянного стола. Несколько мужчин удивлённо смотрят на меня.
- Мальчик, заблудился?
- Всё в порядке, - Родион за плечи подводит меня к свободному месту, жестом просит сесть.
- Это Алексей, мой стажёр, - добавляет он, ни секунды не раздумывая. - Я просил его присутствовать, некоторые вопросы могут быть полезны для него в будущем.
Мужчины кивают, пожимают плечами и вскоре забывают обо мне.
Родион показывает какие-то бумаги, интересуется общим мнением, потом выслушивает каждого по порядку. С чем-то соглашается, что-то просит изменить.
Я сижу, оглядывая всех по очереди. Не хочу, чтобы Родион заметил, что я смотрю на него чаще других.
Но он замечает.
Улыбается мне, сверкнув зубами.
Переговоры уходят в веселое русло, мужчины шутят, смеются, вспоминая что-то из рабочих будней.
Родион всё чаще задерживает взгляд на мне, я теряюсь, каждый раз поспешно опуская глаза. Несколько раз он всё же успевает встретиться взглядом, и я явно проигрываю в этой незаметной его коллегам игре на визуальную ловкость.
Бойкая официантка с короткой мальчишеской стрижкой неслышно проскальзывает в полутёмную комнату, ставит поднос с бутылкой виски и несколькими пустыми стаканами. Я помню её, Сли говорил, что у неё есть девушка. Или жена.
Один из мужчин поровну разливает алкоголь. Другой, шутя, подводит итоги беседы, поздравляет коллег с предстоящим крупным контрактом.
Мне тоже достаётся стакан, я пригубляю жгучий напиток, заодно только теперь замечая, что ощутимо пьян.
Родион, делая глоток, смотрит на меня в упор поверх стакана.
Меня немного ведёт, я хочу курить, но вспоминаю, что забыл зажигалку на барной стойке, а просить у коллег Родиона не хочу. Поднимаюсь из-за стола, шагаю к выходу как можно твёрже. Родион провожает меня взглядом.
Вечеринка в самом разгаре.
Музыка сменилась на оглушительный танцевальный долбёж, свет приглушен, вспышки лазера прорезают пёструю взмокшую толпу на танцполе.
Я пробираюсь к бару, жестом подзывая Ярика, прошу у него пачку сигарет и зажигалку. Тот кивает, распечатывая новый блок.
За баром уже нет свободных стульев, но я просто встаю рядом, облокотившись о стойку.
Закуриваю, резко выдыхая дым.
Я бы мог уйти сейчас. Просто уйти и не появляться больше ни в этом месте, ни в жизни Родиона.
Но мы так и не поговорили.
Раздумываю, как сказать всё, что хотел, но не могу собраться с мыслями. Вздыхаю и затягиваюсь ещё раз.
- Устал от наших переговоров? - Родион, стоя сзади вплотную, кладёт руки на стойку по обе стороны от меня.
Я замираю, занеся сигарету над пепельницей.
- Извини, что так долго, Лёш. Мы почти закончили.
Я молчу. Родион не уходит, так и стоит за моей спиной.
Настолько близко, что я отчётливо чувствую его парфюм - прохладный, терпкий, чуть пряный.
Не замечаю, как машинально отклоняюсь назад, вдыхая этот запах.
- Я думал, ты сбежал, - тихо говорит он мне на ухо.
Я молча мотаю головой, глядя перед собой, гипнотизируя сигарету с тонкой ниточкой дыма.
Когда я стал таким? Давно ли из пострадавшего я превратился в провинившегося?
- Лёш, мне нужно с ними попрощаться, и мы с тобой сможем поговорить, хорошо?
Я киваю.
- Хотя, я предпочёл бы, чтобы ты пошёл со мной. Не хочу потерять тебя.
- Я буду за баром.
- Я не об этом.
