Остаток дня я не могла ни на чем сосредоточиться – мой мозг уже готовился к вечеринке. Что я надену? Как я туда доберусь? Придется ли мне пить, чтобы не выделяться? Понравится ли мне это? Все эти вопросы прыгали у меня в голове, как шарики для пинг-понга, переполняя меня чувствами и вызывая легкое головокружение.
В конце концов я остановилась на платье в цветочек, в котором я выглядела более загорелой. Завышенная талия платья подчеркивала мою грудь. До сих пор у меня не было случая «выгулять» это платье, но я решила, что для вечеринки оно будет в самый раз. Мои волосы являли собой полный кошмар и совершенно отказывались подчиняться, поэтому я собрала их в свободную косу, которая спускалась с правой стороны головы. Тут и там торчали выбившиеся кончики волос, но в целом это выглядело неплохо для девушки, которая училась заплетать косы по видео из YouTube.
Мой телефон сердито зажужжал на стойке в ванной. Я взяла его и обнаружила пять сообщений от Грэйс о том, что она ждет меня снаружи.
Последнее сообщение гласило: «Спускайся сюда, или я позвоню Джорджу и скажу ему, насколько сильно ты хочешь видеть его на этой вечеринке.
Эта угроза заставила мою все еще страдающую задницу двигаться быстрее. В качестве последнего штриха я нанесла блеск для губ цвета розовой жвачки, который у меня остался еще со средней школы и до сих пор выглядел на удивление прилично (хоть и не без комочков). Я сбежала вниз и увидела Грэйс с телефоном в руке, машущую мне с переднего сиденья машины.
– Надеюсь, ты ему не позвонила, – сказала я, открывая дверь.
– Разумеется, нет, – ответила она, – но я знала, что угроза заставит тебя пошевелиться. Кстати, выглядишь супер.
– Я не переборщила с прической? – спросила я.
– Ничуть. – Она прикоснулась к моей тщательно сконструированной косичке, которую я соорудила только с пятой попытки. Уверена, что я ответственна, как минимум, за тысячу просмотров того видеоурока по прическам, которым я руководствовалась. – Если бы мои волосы были достаточно длинными, я бы их все время заплетала.
– А платье? Не перебор?
– Крошка, ты выглядишь отлично. Перестань волноваться и позволь себе развлечься, – сказала она.
«Проще сказать, чем сделать, Грэйси», – подумала я.
– И Бен не против, что мы вломимся к нему на вечеринку с низменными мотивами?
– Наоборот, – заявила она, – ему нравится приглашать на вечеринки людей из разных групп в школе, а не только свою футбольную команду. К тому же я поделилась с ним моим секретным планом, и он целиком за то, чтобы свести вас с Джорджем.
– О, отлично, – ехидно заметила я.
– Правда же? – сказала она, игнорируя мой сарказм. – Вселенная явно хочет, чтобы вы с Джорджем были вместе.
Через несколько минут мы подъехали к дому Бена, возле которого уже выстроился целый ряд машин. Грэйс явно обладала преимущественным правом на подъездную дорожку как девушка хозяина дома, так что мы смогли быстро выпрыгнуть из машины и сразу попасть на вечеринку.
Дом Бена чем-то напоминал мой – хотя, справедливости ради, все дома в нашем городе возводились одной и той же строительной компанией, – только больше размером. Еще похоже, что его родители сделали ремонт, поэтому деревянные полы отличались от тех, чтобы были в доме изначально, стены были окрашены в бежевый цвет. Несколько ребят в кабинете пили шоты, на лестнице стояла обжимающаяся парочка, на которую мы едва не свалились, когда нас сзади подтолкнули вновь прибывшие на вечеринку. То есть это была именно такая вечеринка, к которой я была недостаточно морально подготовлена.
– Я пойду поищу Бена, – сказала Грэйс, – пойдешь со мной?
– Ага! – с готовностью ответила я. Что угодно, лишь бы быть подальше от огромного количества алкоголя!
Мы протиснулись мимо наших одноклассников, которые стояли, скучковавшись привычными группами. Казалось, что здесь были представлены все – атлеты, ребята из театрального кружка, команда дебатов. Все были здесь, но общались только с теми, кто вращался в одних с ними социальных кругах. Похоже, что только группу ребят из газеты не приглашали на вечеринки.
Еще до того как мы нашли Бена, мои глаза наткнулись на высоченного рыжеватого блондина, стоящего в углу комнаты. Он смотрел на телефон, не решаясь поднять взгляд. Мое сердце подкатило к горлу, когда я осознала, что он и в самом деле пришел. Тут Джордж оторвал глаза от телефона, увидел меня, и его улыбка заставила все внутри меня перевернуться.
– Эй, ты иди поищи Бена, а я поговорю с Джорджем, – сказала я, махнув рукой в сторону ее двоюродного брата. Он с улыбкой помахал нам обеим, и я внезапно пожалела, что здесь столько моих одноклассников, которые только и следили за тем, кто с кем общался. Я чувствовала, как они смотрят на меня, и не только из-за того, что я никогда не хожу на вечеринки, но еще и потому, что я общаюсь с этим ужасно симпатичным новым парнем. Чего мне точно не хотелось, так это чтобы в понедельник обо мне сплетничали.
