– Ну что? Как все идет? – спросила Грэйс, нагибаясь к моему уху.
– Я ничего не понимаю, Грэйс! Он сказал, что расстроен из-за того, что я не сказала ему о своем падении в спортзале, и между нами струились флюиды, как мне кажется… А потом он встал, сказал, что ему нужно выпить, и бросил меня на произвол судьбы.
– Он просто нервничает! Может, ему не нравится публичная демонстрация чувств. Может, вам нужно пойти в более уединенное место.
– И что мне делать? Ждать, пока он вернется, или пойти за ним и предложить пойти куда-нибудь еще?
– Пойдем поищем его! – предложила Грэйс. Я видела, что она слегка навеселе, и это должно было бы послужить мне знаком не следовать ее совету. Она схватила меня за руку и повела через толпу наших одноклассников по направлению к кухне, где была выпивка. Мы просканировали толпу в поисках супервысокого парня с рыжевато-блондинистыми волосами, но никого похожего не увидели.
– Может, мы пропустили его, когда он шел назад к дивану? – предположила Грэйс.
Мы проталкивались через толпу, пока не вернулись назад в гостиную, где я, наконец, увидела Джорджа, вернее, его волосы – главный отличительный признак, – издалека. Джордж был там, на диване любви, но теперь с ним была девушка с самыми ухоженными и блестящими кудрями, какие я когда-либо видела. Я застыла, переваривая картину: смеющийся Джордж рядом с Илейн Лоусон на диване любви, и рука Джорджа на спинке дивана у нее за спиной. Он потянулся и коснулся пряди ее волос, и они оба засмеялись. Я не успела достаточно быстро отвести взгляд, смутившись, что стала свидетелем такой личной сцены между ними.
Адреналин от предвкушения нашего с ним поцелуя моментально выветрился из моего тела, как будто кто-то задул свечу. Вместо этого возникло чувство разочарования, от которого у меня, казалось, заныли даже кости. Я застыла на месте. Это было одно из тех разочарований, что подтверждали все мои страхи, удерживаемые каким-то образом до сих пор в узде крохотной зыбкой надеждой. Часть меня, которая всегда боялась, что я не нравлюсь Джорджу так, как он мне, оказалась права. И от этого осознания мне стало больно. Очень.
Грэйс тоже увидела эту сцену и обняла меня за талию.
– Блин, Джордж… – прошептала она.
– Кажется, я хочу домой, – сказала я, отводя взгляд от Джорджа и Илейн Лоусон. И хотя я больше не смотрела на них, увиденное все равно стояло у меня перед глазами.
– Тебе придется вести, но мы можем взять мою машину, – сказала Грэйс, протягивая мне ключи. Я внезапно очень обрадовалась тому, что у нее была привилегированная парковка. Это делало ее машину идеальным средством для бегства.
– Илейн Лоусон? Серьезно? – повторила Грэйс в миллионный раз.
Но сколько бы раз она ни говорила, как шокирована, пока мы ехали домой, сколько бы раз ни повторяла, что она была
Добравшись до дома, я переоделась в свою самую удобную пижаму и свернулась калачиком на кровати в ожидании, пока в голове уляжется все, что произошло сегодня. Итак, похоже, что Джордж и я действительно будем просто хорошими друзьями. Осознание реальности этого тяжелым грузом лежало у меня на сердце, и я чувствовала, как эта тяжесть постепенно распространяется по всему телу.
На следующий день, когда я выпускала Фиеро из будки, он вел себя так, как будто не видел дневного света лет десять. Он, недавно вымытый и подстриженный, воспользовался этой возможностью, чтобы поваляться во всех лужах в нашем дворе, сводя на нет усилия собачьих парикмахеров, которым мы каждые две недели платили безумные деньги за укрощение его шерсти.
Мой телефон беспрестанно жужжал в кармане, пока я наконец не достала и не просмотрела сообщения. И конечно же это был тот самый человек, которому я была бы очень обязана, если бы он оставил меня в покое и перестал посылать мне противоречивые сигналы. Спасибо большое.
Джордж: Я не заметил, как ты ушла вчера.
Джордж: Ты нормально добралась до дома?
Джордж: Саванна, ответь, пожалуйста, пока я не выслал поисковую экспедицию.
Ну, я не могла позволить ему думать, что застряла где-нибудь на обочине.
Я: Со мной все в порядке.
Джордж: Как я мог пропустить твой уход? Я сидел прямо рядом с дверью.
Джордж: Вечеринки и не моя тема, так что я понимаю, почему ты ушла.
Джордж: Почему ты ушла?
Я постучала телефоном себе по лбу, пытаясь решить, насколько искренней я хотела быть с ним. Если бы Эшли была здесь, она посоветовала бы мне позвонить ему и сказать все, что я чувствовала вчера на вечеринке, и быть с ним честной. Но такая перспектива ужасно пугала.
