— Несколько лет назад, я тогда ещё не ходил туда, но мне рассказывали, шли настоящие войны за «задворки». Когда «Империю» строили, стоянку хотели огородить и запретить там собираться. И вот тогда самые смелые чуваки собрались, чтобы отстоять своё право на «задворки». Говорят, чего они только не делали! — восхищался Антон. — И заборы с заграждениями ломали, и в администрацию города писали, представляешь? А потом чуть ли не с самим владельцем «Империи» встречались, о чём-то договаривались… Не знаю, в общем, как у них это вышло, но «задворки» они отвоевали. И покрыли свои имена славой. Вот они это и были: Кош, Эльд и твой Кром.
Ну ничего себе! Так он не просто парень моей мечты, а ещё и легенда «задворок»… Теперь всё точно потеряно. Нафиг я ему сдалась? Он и не взглянет на меня…
15/12/2007
И вот: наступила суббота (с недавних пор самый вожделенный день недели) и в семь вечера я уже стояла у ларька с надписью «Табак», что располагается прямо через дорогу от «задворок».
Днём торговля в этом заведении идёт не особо бойко, но как только спускаются сумерки и молодёжь заполняет своё излюбленное место, ларёк забивается до отказа. Такого аншлага, наверно, даже наш единственный в городе Макдональдс не видел. Думаю, если бы вдруг начался конец света, владелец этого «Табака» вряд ли покинул бы своё хлебное место.
До ларька я дошла гонимая уверенностью, что всё будет хорошо. Что я сейчас просто приду, найду этих прекрасных ребят, посмотрю на него без стеснения и восхищения, и вечер пройдёт как по маслу. Но нет. Я остановилась на противоположной стороне улицы и гипнотизировала «задворки» издалека.
Я стояла спиной к пятну света, лившемуся из окна «Табака» и вырисовавшему на сугробе ровный жёлтый прямоугольник. Позади слышались голоса, смех, хлопанье двери, скрип снега под чьими-то шагами. Вдруг мне на плечо пустилась тяжелая рука. Я вздрогнула.
— Чегой-то ты тут одна торчишь? Го к нам! Там Кром жаждет с тобой познакомиться!
Человечище! Нет, только не к нему. Я не готова…
— О, Сандро, привет… — я стала лихорадочно соображать, как потактичней соврать. — Да я просто мимо проходила… Мне домой надо, извини…
— Ненене, ничего не знаю! Нам всем Мар взбучку устроила: кто, говорит, девочку мою напугал? Велела, чтоб мы тебя сразу же сгребали в охапку и тащили в Гилду, как только увидим. Я увидел. Пошли! — он рассмеялся, очень по-доброму. — Ну, серьёзно. Смотри, я и ништяками всякими закупился, — он потряс пакетом, где сразу же зазвякали бутылки. — Специально с расчётом на тебя покупали. Пойдём! — одной рукой он сгрёб меня за плечи, и у меня в буквальном смысле не хватило сил сопротивляться. Хотя я всё ещё пыталась что-то лепетать, надеясь отсрочить свою гильотину.
— Сандро, а ты как вообще попал в Гильдию?
— Это всё Мар! Мы с ней вместе в колледже учимся. Она меня и познакомила с остальными. Она-то Крома дольше всех знает — они из одной школы. Она вечно про него жужжала, мол, лучше человека не встречала. У меня общение с людьми, знаешь, не особо клеится… В колледже-то я всегда один таскался, да и грузчиком работать не очень весело. Дома вообще атас — предки бухают, а когда переборщат, то вообще на пороге лучше не появляться. Ну, я и пришёл как-то на «задворки», хоть глянуть, как там. А ребята из Гилды оказались добрыми — мы с ними сразу подружились. Теперь я от них никуда, — Сандро с чувством хлипнул носом.
Мы вошли на «задворки», прошли мимо группы, собравшейся вокруг уже известного мне Эльда. Он что-то вдохновенно декламировал, а остальные внимательно слушали. До меня донёсся обрывок какой-то его фразы: «Гномы на лапах переносят заразу, гнома увидел — убей его сразу».
А потом я увидела своих ребят. Глупо, наверное, называть их своими, пока мы так мало знакомы, но я не могу иначе… Они мне будто родными стали, честное слово. И вот я увидела их на том же месте, где мы сидели на прошлой неделе. Лэр что-то сосредоточенно вылепляла из снега, а Тин пытался всячески ей помешать. Мар что-то увлеченно рассказывала, размахивая руками, Пахан беспрестанно кивал, а он… Сидел чуть в стороне, скрестив руки на груди, чуть наклонив голову, тоже внимательно её слушая. Даже не внимательно, нет… Как-то снисходительно что ли.
— Чувакиии! — заорал Сандро, махая им рукой. — Зырьте, кого веду!
Все обернулись. На их лицах появились улыбки. Они были рады видеть меня! Все, кроме него. Мар побежала нам навстречу и крепко обняла меня.
— Наконец-то! Я знала, что ты не бросишь нас насовсем! — она уткнулась мне в плечо.
— Это я её словил. Полагается мне награда, как считаешь? — Сандро явно был горд собой.
— Можешь взять себе мою долю, герой! — ответила Мар. Потом она подвела меня поближе к нему, при этом прямо сияя. — Вот, знакомься, Кром, это наша Ника.
— Мы знакомы, — вкрадчиво произнёс он, и его губы тронула лёгкая улыбка.
— Знакомы? Вот так дела! — загалдели все. — С ним не так-то легко познакомиться. Так чего же ты нам не рассказала, что знаешь Крома? — спрашивали почему-то именно у меня, будто он не обязан был отчитываться им о своих поступках, а я — да.
