То, как он задает этот вопрос, еще раз вызывает приступ боли в моем сердце. Это
кажется таким беззащитным и нежным. Вроде бы, где-то в глубине души, за его грубой
внешностью, он хрупкий. Но я не говорю этого, потому что уверена, что ему бы не
понравилось такое описание. Вместо этого, я отвечаю:
— Я должна работать в «Холме», в ресторане моей семьи. Моя сестра управляет
им. Я помогаю во время долгих зимних месяцев. Но если хочешь, ты можешь приехать
примерно в конце моей смены, мы можем пойти на наше первое свидание. Ты любишь
итальянскую еду?
Пакс улыбается.
— Я люблю итальянскую еду. И это свидание.
Он ведет меня к своей машине, а затем снова целует, вдавливая в прохладную
металлическую дверь. Переплетает свой язык с моим, и я чувствую слабость от его
близости. Потом я, наконец, вырываюсь, как рассудительный человек, и смотрю, как он
идет к своей стороне. Я не могу не заметить, как прогибаются мышцы его спины, как он
движется.
Я вздыхаю.
Он великолепен и сексуален, даже со всеми своими недостатками. И я понятия не
имею, о чем думаю.
***
Я забыла, как на самом деле утомительно ожидание. Я здесь всего пять часов, а
чувствуется, как будто всю жизнь. Я останавливаюсь около кухонной двери и потираю
свои лодыжки от ударов об ножки столов.
47
— Уже устала? — спрашивает Мэдди с усмешкой, когда проходит мимо. Она
останавливается рядом со мной, в ее руках поднос с едой. — Не беспокойся. Ночь почти
закончилась.
Я выпучиваю глаза.
— Но волдыри будут всю неделю. О-о, чего я только не делаю для тебя, старшая
сестра.
Она хихикает и доставляет еще дымящуюся еду, мастерски балансируя
загруженным подносом.
Она находится здесь так же долго, как я, но по-прежнему выглядит безупречно. Ее
светлый хвостик по-прежнему аккуратен, а макияж по-прежнему прекрасен. Ни сколько
не заметно, что у нее похмелье. Я не знаю, как она это делает. И это раздражает.
Я сажусь на ближайший стул, чтобы успокоить свои усталые ноги.
— Это место занято?
Еще не посмотрев, мое сердце знает, что этот хриплый голос принадлежит Паксу.
Я поворачиваюсь и нахожу Пакса за мной. Он принял душ и оделся в брюки и
рубашку.
Святой Ад. Он выглядит потрясающе. Я не ожидала его увидеть, и сразу чувствую,
что нахожусь в невыгодном положении.
Я грязная и пахну чесноком. Почему я не могу всегда выглядеть так же прекрасно,
как Мэдисон?
— Привет, — говорю я ему тихо. — Ты действительно хорошо выглядишь.
Он улыбается, тепло и сияюще.
— Спасибо. Я рано?
— Немного. Почему бы тебе не пойти посидеть в баре и выпить, пока я не закончу?
Он кивает, и я веду его в бар, познакомив с нашим барменом-львиная грива.
Густые черные волосы Тони стоят в беспорядке на всей голове.
— Пакс, это Тони. Он был с нами в течение многих лет, когда мои родители были
еще живы. Тони, это Пакс. Можешь ли ты составить ему компанию, пока я заканчиваю
свою смену?
Тони, сорокалетний истинный итальянец, выглядит заинтересованным в этом
предложении.
Уходя, я слышу, как он устраивает допрос Паксу.
Я оборачиваюсь.
— Прости, — обращаюсь я к Паксу. — Я не долго.
Пакс добродушно закатывает глаза и возвращает свое внимание Тони. Я
поворачиваюсь обратно, и врезаюсь прямо в Мэдди.
― Что ты делаешь, младшая сестричка? — спрашивает она сурово. — Что он тут
делает?
Я смотрю на нее.
Она с суровым большая-сестра выражением смотрит на меня, и я вздыхаю.
— Он пришел сюда из-за свидания. Он спас мой зад вчера ночью. И если ты
придешь, пока я переодеваюсь, мы можем поговорить об этом.
— Ох, ну конечно.
Мэдисон зовет другую официантку смотреть за столовой, а потом сопровождает
меня по длинному коридору к ее офису, где я оставила свою сумку.
Пока я снимаю рубашку, пропахшую чесноком, и брызгаюсь дезодорантом, Мэдди
начинает заваливать меня вопросами. С каждым словом, которое вылетает из ее рта, я
сочувствую Паксу, которому, уверена, задают так же много вопросов в другой комнате.
Натянув мягкую белую рубашку с длинными рукавами и джинсы, я брызгаю
духами на свою шею, и смотрю на свою сестру.
— Смотри. Я знаю, ты беспокоишься обо мне. И я, правда, не знаю, должна ли
использовать этот шанс с Паксом. Но я знаю, что он заставляет меня испытывать вещи,
48
которые я никогда не чувствовала раньше. Он заставляет меня чувствовать себя живой и
надеется, что жизнь действительно может быть удивительной, если я только попробую
сильно постараться. И вчера вечером он спас меня от пьяного осла Джареда. Поэтому,
пожалуйста. Просто дай мне немного свободы, чтобы попытаться понять и увидеть, куда
это приведет. Это просто долбанное свидание. Мы ведь никуда не сбежим.
Мэдисон вздыхает, громко и долго.
— Я думаю, что ты сошла с ума. У парня проблемы с наркотиками. Не думаю, что
