— Да ну тебя! Шутник! Пошли скорее, пока все машины не разобрали. Народу сегодня — тьма тьмущая!
Нам повезло. Маленькая красная Лада Гранта притулилась в стороне от людского потока. Заметив свободное такси, я подбежал к автомобилю и открыл заднюю дверцу, терпеливо ожидая родительницу.
Дорога, такая знакомая и забытая. Она встретила меня обилием вновь отстроенных зданий, недавно уложенными бордюрами и ровным заснеженным полотном. В салоне играла негромкая музыка навевающая воспоминания о жарком восточном лете. Молодой парень уверенно держался руками за руль, не приставая к своим пассажирам с ненужными разговорами.
Как только юркая машинка затормозила у заметённого белым снегом подъезда я распахнул дверь, вбирая в лёгкие стылый морозный воздух от которого перехватывало дыхание. Голова закружилась от его чистоты и свежести. Я помог матери выбраться из тёплого приветливого салона автомобиля и вытащив сумку из багажника медленно вошёл в подъезд.
Переставляя ноги по ступеням взбирался всё выше и выше, вслушиваясь в бешеный стук сердца, что эхом отдавался в ушах.
Пятый этаж. Я неосознанно остановился на площадке внимательно всматриваясь в обновлённые цифры прикреплённые к поверхности двери. Пятьдесят девять…
Здесь живёт та девочка, которую я так и не смог позабыть, сколько бы не пытался…
— Максим, ты вообще слышишь меня? — дёрнула мама рукав моей дублёнки, пытаясь обратить на себя внимание.
— Задумался немного…
— Догадываюсь о ком. Мы пришли, заходи уже. Нечего на пороге стоять.
По коридору разносился аромат свежей выпечки и родного дома.
— Бабуль, твой внук вернулся! — громко крикнул я, скидывая зимние ботинки.
— Максимушка! Золотой ты мой! — бросилась она ко мне, вытирая руки кухонным полотенцем с весёлыми зайчатами.
— Чем вкусным порадуешь? Голоден как волк!
— Кулебяка подоспела, борща я наварила, ты же так его любишь, и салат сделала с тёртым сыром, — принялась бабушка загибать пальцы на правой руке.
— Сейчас, только кину вещи в комнату, и тут же примчусь к тебе.
В моей «обители» всё было так же, как и в тот день, когда я уехал. Бабушка сохранила оставленный мной беспорядок не решаясь прикоснуться к вещам, замершим в ожидании возвращения своего хозяина.
Сдвинув в сторону зеркальную дверцу шкафа, я хотел закинуть дорожную сумку на одну из пустующих полок, однако неожиданно наткнулся на большую картонную коробку сиротливо стоящую в самом низу. Приподняв крышку увидел аккуратно сложенные друг на друга упаковку с ультрабуком и смартфоном, что я дарил Алёне. Сердце ёкнуло в груди. Прямо сейчас я на себе ощутил ту обиду, которую моя семья нанесла любимой девочке.
Сначала подарили, потом потребовали вернуть назад…
Чувства, что я испытывал были не из приятных. Маму давно простил и не хотел винить её вновь, но жалость к Алёнке щемила душу небывалой тоской.
Откинув в сторону злосчастную коробушку я от безысходности стукнул кулаком в стену, злясь на самого себя.
* * *
Время, проведённое с близкими, летело незаметно, как песок «утекающий» сквозь пальцы. Мама без устали бегала по магазинам, закупая подарки и продукты к празднику. Мы с отцом стоически выдерживали заданный её темп, не имея возможности отказаться от сопровождения.
Сегодня спозаранку мы «атаковали» торговый центр. Отец сослался на плохое самочувствие и ему было разрешено остаться дома, я же следовал за ней, как верный паж за своей королевой. В одном из парфюмерных магазинов произошла незапланированная встреча, испортившая мне настроение.
Пока мама обсуждала с консультантом новые ароматы я стоял позади неё, наблюдая за тем, как по направлению к нам приближаются те люди, которых я хотел видеть меньше всего.
— Нина! Дорогая моя! Вот это сюрприз! — воскликнула Семёнова старшая, оттесняя за свою спину дочь. — А я смотрю ты не ты?
— Я, Ольга! Кто же ещё?
— А вы, очевидно, на зимние каникулы к матери приехали? Вот и моя Любушка наконец выбралась домой, а то всё учёба, да учёба.
— Здравствуйте, — произнесла девушка, сверля меня настойчивым взглядом.
Мама ответила на их приветствие, а я лишь учтиво кивнул, не желая вступать в разговор.
— Наверняка Мария Викторовна радуется, что семейный праздник собрал вас вместе. Сейчас молодёжь редко радует стариков своим присутствием, всё больше они по друзьям и подружкам бегают. Чем планируете заняться в последующую неделю?
— Не знаю. Хотелось просто побыть дома.
— А мы на горнолыжную базу собрались, так может вы к нам присоединитесь? Николай будет рад встрече с сокурсницей, да и дочери будет не так скучно с нами двумя. Думается у Любы и Максима найдётся множество совместных тем для нескучного времяпровождения.
— Благодарю за приглашение, — учтиво произнесла мама, — только вот сомневаюсь, что наша компания будет для вас уместна. Или ты надеешься вновь обманным путём заставить меня поверить в выдуманные «фантазии»?
— Не совсем понимаю, о чём ты толкуешь? — глупо улыбнулась Ольга Викторовна, изумлённо хлопая длинными наращёнными ресницами.