Теперь он весь пылал в красно — желтом пламени, яростно размахивая пылающим мечом.
Эрнист напряг всю силу мысли, чтобы как можно ярче представить себе всю ту радость, которую принесет бессмертным и слепцам Избавление.
«Многоликий Янус не хочет Избавления», — вспомнилось Эрнисту некстати, а само Избавление теперь почему-то рисовалось ему чем-то подобным бесплотному существованию в Долине Теней.
— Думаешь, ты осчастливил бессмертных! — Тан словно прочитал сомнения Эрниста.
Еще один яростный удар гигантского орудия Тана, и сверкающий меч, ставший вдруг невероятно тяжелым, едва не выпал из рук Эрниста.
— Нет, ты не победишь меня, Тан! — вскричал Вечно Юный.
«Не сомневайся ни на мгновенье!»- вспомнил Эрнист слова Стража Света так отчетливо, как будто слышал их снова.
Тан запылал еще неистовее в собственном огне, и Хаос от этого стал еще чернее.
— Я уничтожу тебя!
Глаза Тана метали зловещие молнии. Раскаленная лава наполнила Хаос.
Эрнист только беззаботно рассмеялся в ответ. Меч его снова стал почти невесом.
— Ты ничего не сделаешь мне, Тан, потому что меня уже нет! Я тень, просто тень. А что можно сделать тени?
— И тени горят в моем огне!
Чем неистовее пылал черный великан, тем беззаботнее смеялся Эрнист.
— Пылай! Пылай ярче, Тан! — мягко сияя, силуэт Эрниста разрушал пылающий мрак, и клубящаяся, кипящая мгла начала отступать. — И попробуй затмить своим поганым огнем свет той далекой голубой звезды!
В клубах смога дрожал маленький голубой огонек. Та звезда, о которой говорил Страж Света!
Эрнист рассек воздух светящимся мечом. Свет голубой звезды исцелял от сомнений, наполнял новой силой….
— Голубая звезда?!
Уродливое лицо черного великана исказилось еще больше от страха и боли.
Встретившись, орудия зазвенели так, что дрогнула голубая звезда.
Черный меч Тана выпал из его рук.
Оглушительный рев сотряс вечную мглу. Огромная пасть с огненными языками разверзлась перед Эрнистом, как пылающая бездна. В мгновение ока великан обернулся трехглазым зверем.
Чудовище лязгнуло зубами. Этот звук Эрнист услышал уже в пылающей смердящей утробе зверя.
«Возьми этот меч. Ты повергнешь им Тана, когда загорится голубая звезда».
«Не сомневайся ни на мгновенье».
Слова Стража Света снова и снова звучали где-то рядом.
— Я верю в свою звезду, Тан! Ее свет, как свет Избавления. Я стану светом голубой звезды!
Эрнист взмахнул мечом, пронзив Тана изнутри.
Испустив последний рык, чудовище рухнуло, растворилось, истлело во мраке.
Перешагнув через догорающий пепел, победитель полетел навстречу голубой звезде.
