Его статус, который он проверял каждую ночь в краткие мгновения, когда печать чуть ослабевала, показывал медленный, но неуклонный прогресс.
[Имя: Василий Кузнецов]
[Уровень: 15]
[Сила: 38]
[Ловкость: 41]
[Телосложение: 40]
[Интеллект: 37]
[Мудрость: 36]
[Удача: 5]
[Воля: 29]
[Магическое зрение (пассивный): Уровень 4]
[Ментальная концентрация: Уровень 5]
[Скрытность: Уровень 6]
[Анализ: Уровень 7]
Его тело, изнуренное ночными тренировками втайне ото всех, стало жилистым и прочным. Но главные успехи были невидимы. Его Воля и Интеллект, подпитываемые постоянными ментальными штурмами и диалогами с Системой, росли быстрее всех остальных характеристик. Он научился дробить свое сознание: одна часть могла внимать скучной лекции, вторая — вести внутренний диалог с Системой, третья — анализировать окружающих.
Его ночные вылазки в восточное крыло стали рутиной. Каждую ночь, с невероятной точностью, он оказывался в слепой зоне камер наблюдения ровно в 02:00. Он уже мог удерживать канал открытым до пяти секунд. Этого было достаточно, чтобы его Магическое зрение пронзило пелену печати и на мгновение увидело истинную структуру мира: переплетающиеся потоки энергии, исходящие от спящих учеников, тусклое свечение охраняющих рун на стенах, и зловещее, пульсирующее малиновое сияние из глубин «Отстойников».
За эти секунды он не пытался применить силу. Он «вдыхал» ее. Микроскопические дозы энергии Жизни и Смерти, которые он пропускал через себя, не давали дарам атрофироваться. Он чувствовал, как они становятся острее, послушнее, словно отточенные клинки.
Однажды ночью, вернувшись с такой «подзарядки», он не смог уснуть. В его сознании бушевали вычисления. Он анализировал отчет о маге-землемане, который смог вызвать не землетрясение, а мгновенное окаменение небольшого участка почвы. Система предложила семь теоретических моделей, как повторить этот эффект, используя только Магию Смерти (интенсификация процессов кристаллизации и эрозии) и Жизни (мгновенная стимуляция и последующее умерщвление микрофлоры, меняющей структуру грунта).
Он был на грани. На грани прорыва. Ему не хватало всего одного шага. Одного настоящего, полноценного применения силы, не для тренировки, а для действия (возможность) представилась самым неожиданным образом.
Через несколько дней группу «Аспид» привлекли к самой унизительной работе — уборке территории тех самых «Отстойников». Это была наказание для одного из их группы, попытавшегося протестовать против рациона.
Воздух здесь был густым и едким, пахнущим озоном и гнилью. Земля была покрыта странными, разноцветными пятнами, искажающими пространство. Стража стояла поодаль, не желая приближаться к зоне повышенной опасности.
Василий работал молча, сгребая мусор, но все его существо было напряжено. Его Магическое зрение, даже подавленное, улавливало аномалии. Здесь, в эпицентре магического загрязнения, печать трещала по швам. Она была не слабее, но ее сигнал тонул в хаосе окружающей энергии.
Именно в этот момент один из учеников, юноша по имени Элвин (номер 81), слишком близко подошел к забору, огораживающему люк «Отстойника». Его нога ступила на фиолетовое пятно. Раздался тихий хлопок, и пятно ожило, превратившись в липкую, стремительную лужу, которая поползла вверх по его ноге, с жутким шипением разъедая ткань и плоть.
Элвин закричал — тихо и пронзительно, от ужаса и боли. Стражники обернулись, но замешкались, не решаясь войти в зараженную зону.
Василий действовал мгновенно, почти не думая. Это был идеальный тест. Кризисная ситуация. Магический хаос, маскирующий его действия. И живой подопытный.
Он бросился вперед, делая вид, что пытается помочь. Он упал на колени рядом с корчащимся Элвином, закрывая его от взглядов стражей своим телом. Его руки схватили парня за ногу.
«Система! Экстренный протокол! Анализ угрозы: магическая коррозия, нестабильный кислотный состав с примесью энтропийной магии! Предложить метод нейтрализации на основе доступных даров!»
[Анализ… Угроза: высокая. Рекомендация: точечное применение Магии Смерти для нейтрализации энтропийного компонента и «заморозки» химической реакции. С последующим применением Магии Жизни для стабилизации состояния тканей. Риск: высокий. Вероятность обнаружения: 70 %.]
Семьдесят процентов? Он шел ва-банк.