Так начала формироваться его сеть. «Паутина», как он мысленно называл ее. Лилия стала его «Ушами в воде». Боргар — «Глазами в земле». Тео — «Эхом в воздухе». Каждый из них, движимый личными мотивами — месть, скука, жажда значимости, — начал поставлять ему информацию.
Василий сидел в библиотеке, делая вид, что изучает теорию, а в это время в его сознании стекались донесения:
От Лилии: «Декан Кальвин каждое утро принимает ванну ровно в 6:15. Вода течет по старому чугунному трубопроводу. Я могу… чувствовать вибрации его голоса, когда он диктует письма секретарю. Он боится кого-то выше. Боится провалить «проект Квадрига»».
От Боргара: «Восточное крыло. Под полом учебного класса № 5 есть пустота. Старая, заброшенная вентиляционная шахта. Ведет вниз. Очень глубоко. Пахнет старой магией и… страхом».
От Тео: «Инструктор группы «Феникс» пьян. Он хвастается другому стражнику, что нашел древний артефакт в руинах во время патрулирования. Спрятал его в своей комнате. Боится сдавать начальству».
Василий аккуратно фиксировал все в памяти, а Система помогала ему структурировать данные, выявляя связи и закономерности.
Он стал теневым управителем Академии. Он знал слабости преподавателей, тайны стражников, потайные ходы и расписание патрулей лучше, чем кто-либо другой. Его сила росла не только в магическом, но и в информационном плане.
Однажды ночью, во время очередной вылазки, он решился на большее. Используя свою новую способность, «Всплеск Воли», он не просто приоткрыл канал, а на три секунды полностью подавил печать в небольшом радиусе вокруг себя.
Этого хватило. Его «Магическое зрение», усиленное до предела, пронзило каменные плиты пола в восточном крыле. Он увидел то, что скрывали от всех. Не просто Отстойники. Под ними были подземные лаборатории. И в них… люди. Прикованные к столам. Обезображенные магическими экспериментами. И над ними склонялись фигуры в робах Академии, но с другой, более сложной символикой — переплетенными серебряными и черными змеями.
[Обнаружено: Секретное отделение Академии. Кодовое название: «Кураторий».] — выдала Система. [Цель: изучение пределов магии через эксперименты на живых носителях. Вероятная причастность к «проекту Квадрига». Уровень угрозы: максимальный.]
Василий отшатнулся, едва не выдав себя. Его кровь застыла. Академия была не просто тюрьмой и фабрикой солдат. Она была местом пыток и бесчеловечных опытов. Тех, кто проявлял «аномальные» способности или был неуправляем, видимо, отправляли не на костер, а сюда. В подвалы.
Он вернулся в свою камеру с новым знанием. Его план снова изменился. Теперь это была не просто борьба за свободу и силу. Это была война. Война на уничтожение.
На следующее утро он вызвал своих «агентов» — Лилию, Боргара и Тео — в укромный уголок библиотеки, якобы для совместного изучения книг.
— Я нашел кое-что, — тихо сказал он, и в его голосе была сталь, заставившая их замереть. — Нас здесь не готовят к службе. Нас готовят к убою. Одних — на фронте. Других — в подвалах Академии.
Он кратко, без эмоций, изложил им то, что увидел. Они слушали, бледнея. У Тео задрожали руки. Лилия сглотнула ком в горле. Даже угрюмый Боргар сжал кулаки так, что кости затрещали.
— Что… что мы можем сделать? — прошептала Лилия.
— Пока — ничего, — холодно ответил Василий. — Мы слабы. Но мы можем готовиться. Искать таких же, как мы. Обучаться. Собирать информацию. И ждать своего часа.
Он посмотрел на каждого из них.
— Наша цель — не бегство. Наша цель — изменить правила игры. Или сжечь это место дотла.
В его словах не было пафоса. Только холодная, неумолимая уверенность. И эта уверенность заразила их. Они видели в нем не просто лидера. Они видели в нем орудие возмездия.
В тот день родилось не просто сообщество недовольных. Родилось ядро сопротивления. Маленькое, слабое, но обладающее самым ценным ресурсом — информацией и железной волей своего лидера.
Василий смотрел, как они расходятся, стараясь не выдать своих эмоций. Внутри него бушевала буря. Он нашел не просто союзников. Он нашел оружие. И он нашел причину, чтобы стать по-настоящему сильным.
Его личная жажда силы теперь обрела высший смысл. Чтобы защитить себя. Чтобы защитить их. Чтобы уничтожить тех, кто видел в них лишь расходный материал для своих экспериментов.
Академия Серебряных Врат готовила солдат для войны с внешними врагами. Она и не подозревала, что взращивает самого страшного врага у себя в сердце. Врага, который видел все ее тайны, который плел свою паутину в ее стенах, и чья сила рождалась не из уроков, а из гнева и холодной, всепоглощающей воли к власти.