Парик был известен уже шумерам, ассирийцам, персам и римлянам. В Египте на выстриженную голову женщины и мужчины надевали парик из растительного волокна или овечьей шерсти. Форма и размеры парика указывали на социальное положение их владельца. У фараона парики были очень большими. Знать носила парики также большого размера, с длинными, ниспадающими на спину локонами или с многочисленными мелкими косичками. Иногда для создания ещё большего объёма головы надевали два парика один на другой. Рабам и крестьянам полагалось носить небольшие парики.
В Древнем Риме особенно ценились парики, изготовленные из светлых волос захваченных в плен тевтонов. Что касается окраски, римские аристократы предпочитали золотое напыление.
Затем парики канули в неизвестность, хотя в средневековье их кое-где использовали. Наибольшее распространение накладные волосы получили во Франции при Людовике Четырнадцатом, когда в моду вошёл мужской парик "алонж" из длинных волос, завитых в локоны, ниспадающие низко по плечам, заметно увеличивая голову.
Парик в это время, как искусное дополнение к костюму, выразительно свидетельствует о достоинстве его обладателя, венчает избранных мира сего. Он венчает модный силуэт и одновременно заставляет обожествлять государя или даже дворянина, носящего его как знак светской власти.
Парик "алонж" распространяется повсюду, где господствуют французское влияние и вкус. До сих пор такой парик носят английские судьи и лондонский мэр города для презентабельности и достоинства.
Известность получил и парик а-ля Кадене, названный по имени шевалье де Кадене, который, будучи в гостях мадам де Морель, заснул прямо в гостиной. В это время дочери хозяйки тихо подкрались к нему и стали развлекаться тем, что заплетали ленты в его локоны. Новая причёска привела в восторг хозяйку и её гостей. Шевалье Кадене сделал вид, что так и было задумано специально и... стал автором парика с ленточками, который быстро распространился во Франции, Англии, Германии, Голландии.
В это время парики уже носят не только дворяне, но и высокопоставленные священники и знатные епископы, которые в 1725 году даже обратились в Рим с вопросом, могут ли они в париках служить мессу. Папа якобы ответил отрицательно, но многие документы говорят о том, что церковь против париков не возражала, видя в них как бы признак достоинства и силы.
В ту эпоху существовало бесконечное количество вариантов париков, регламентированных по рангам и сословиям блюстителями моды и нравов. Культ париков достиг своей вершины во времена маркизы де Помпадур и королевы Марии-Антуанетты.
Вот что писал в 1794 году один из очевидцев: "Роскошь прекрасного пола возрастает с каждым днём. Здесь можно встретить горожанок, платья которых украшены кружевами, стоящими более двух тысяч ливров; причёски они меняют три раза в день, обычно это три разных парика, один чёрный, который носят по утрам, каштановый для послеобеденного времени и светлый на вечер, для прогулок по бульвару.
Светлый парик стоит шестьсот ливров. Вечером ресницы красят в чёрный цвет. Комиссар Пайан использовал эту ситуацию, чтобы заявить в муниципалитете, что в Париже появилась новая секта, которая исповедует и свято чтит гильотинирование. Женщины, напускающие на себя мрачную серьёзность, потому что уже не могут при улыбке показать зубы, покупают волосы молодых гильотинированных блондинок и украшают ими свои лысые или седые волосы. Так возник совершенно новый вид маскарада, новая отрасль торговли и новый вид поклонения".
В 1962 году женские парики снова вошли в моду, прежде всего в Америке. Крупные американские универмаги открыли специальные отделы, а затем эта мода и торговля распространились во всех европейских странах.
Эта тенденция сохранилась почти до конца двадцатого столетия. Только в 1992 году в США было продано около десяти миллионов париков. Но особенно популярны они были в Англии, где только одна фирма "Хейерсорс" предложила триста моделей париков сорока четырёх красок и оттенков, которые раскупали нарасхват.
Самым большим в мире признан парик, созданный жителем французского города Тулуза Патрисом Буни. Это изделие, длина которого более двух с половиной метров, по праву заняло место в Книге рекордов Гиннесса. Для создания чуда-парика куаферу потребовалось около шестисот часов упорного труда, несколько мешков прядей волос и более десяти литров лака для закрепления конструкции.
Самым дорогим оказался парик, который актёр Шон Коннери надевал в фильме о Джеймсе Бонде "Никогда не говори "никогда", обошедшийся кинокомпании "Уорнер бразерс" в рекордную сумму 52 тысячи долларов. Кинокомпания решила, что Бонд, каким его описал Иэн Ланкастер Флеминг, должен иметь пышную шевелюру.
