Куарт идет к конвейеру, устанавливает автомат.
Рабочий Мин (
Голоса. За Лаера.
Куарт. Вы сосед автомата?
Мин. Я…
Куарт. Покажите вашу операцию.
Мин. Ну, ну — сосед, черт его возьми!
Рабочий (
Мастер. Не ной. Еще ничего неизвестно. Может, автомат хуже тебя будет работать.
Куарт. Счетчик, сюда с секундомером! Готово, можно пускать.
Мастер. К конвейеру… не отставайте от автомата.
Мария. Ты совсем бледный. Не волнуйся. Все будет хорошо… Я здесь…
Куарт. Подержи пиджак… Буду регулировать.
Мин. Сожрала машина Лаера.
Куарт. Пускайте.
Мастер. Включить. Начали.
Счетчик. Четыре в минуту.
Рабочий Лаер впился глазами в автомат. Каждое движение «Энрика-9» решает его судьбу.
Мин. Видишь, Лаер, чучело слабей тебя.
Мастер. Помолчите.
Счетчик. Пять.
Рабочий. Нагоняет.
Счетчик. Четыре… Три… Три.
Куарт. Что такое?..
Мин. Заело… Стал автомат.
Мастер. Стоп. Остановить конвейер. Господин инженер, ну как?..
Куарт. Остановился… Одну минуту.
Мин. (
Рабочие у конвейера повеселели.
Голоса:
— Тут человек еле управляется, а они стального олуха ставят.
— Это не пирожки выбрасывать в автоматических ресторанах.
— Лаер, становись.
Рабочий. Господин мастер… я могу стать на свое место?
Мастер. Обожди. Господин Куарт, уже полчаса задерживаем всю работу. Будете продолжать?
Куарт. Пускайте конвейер.
Мин. Еще… Довольно, по-моему. Не сможет работать.
Опять побежал конвейер, и опять судорожно забились сердца двух в цеху: Марии и рабочего Лаера.
Счетчик. Четыре… четыре… шесть… девять…
Рабочий. Догнали…
Мария. Догнал….
Счетчик. Двенадцать..
Мария. Двенадцать…
Рабочий. Двенадцать. Двенадцать и я смогу, господин мастер.
Счетчик. Тринадцать… Раз вхолостую.
Мастер. Раз вхолостую… Друзья, быстрее надо.
Мин. Сволочь… вгонит в пот.
Счетчик. Тринадцать….
Мария. Тринадцать.
Рабочий. Господин мастер, вы бы сняли холостого… у меня семья.
Мастер. Плохо ваше дело, Лаер.
Счетчик. Четырнадцать — два вхолостую.
Голоса рабочих:
— Нельзя ли полегче.
— Мы не машины.
— Черт! Угонишься за ней.
Мастер. Не сможете работать вместе с ней, можете уходить. Она заменит вас.
Счетчик. Шестнадцать… Двадцать… Шесть вхолостую.
Мастер. Быстрей надо…
Счетчик. Двадцать… Тридцать. Все вхолостую. Тридцать.
Голоса:
— Я не могу больше.
— К черту!
Мастер. Остановить конвейер…
Рабочие, усталые и злые, смотрят на автомат и Куарта.
Куарт. Можно довести до одного в секунду со временем.
Мария. Видишь, милый… Все хорошо.
Мастер. Господин Бординг идет. Счетчик, дайте сводку.
Входит грузный господин Бординг.
Бординг. Ну… как?..
Мастер. Очень хорошо. Тридцать операций в минуту.
Бординг. Тридцать. Так… Инженер Куарт, все это хорошо… Что это за женщина?
Куарт. Знакомьтесь — моя жена.
Бординг. Жена? Замечательно… Пройдите в кабинет.
Мария. Энрик, я пойду… У вас начнутся деловые разговоры…
Бординг. Жаль… Мадам Куарт… Рад вас видеть у себя…
Куарт. Я скоро вернусь. Иди, милая…
Бординг. Смета при вас? Пройдемте в кабинет.
Рабочий Лаер. Господин Бординг… я согласен на половинное жалованье…
Цех задвигается шторами, и Куарт и Бординг входят в кабинет. Куарт садится. По кабинету грузно расхаживает Бординг. Он красный, громадный и грубый.
