Гномка подняла на меня глаза. Потом перевела взгляд на Лару. Её квадратное лицо сжалось в складки недовольства, брови сошлись. Несколько долгих секунд она буравила нас взглядом, как будто решала — стоит ли вообще с нами разговаривать. А потом процедила:
— Для ниварны нет комнат в моей гостинице.
— Ах вот в чём дело… — протянул я. Да, Лара была права.
Гномы — искусные ремесленники и служащие, и сами же об этом никогда не забывают напомнить. Эльфы, похоже, занимают управленческие посты. Люди — в основном рабочая сила. Боридов я видел, в основном, только среди прохожих, но, похоже, они недалеко ушли от простых людей. А вот Лара — полукровка, и её происхождение сопровождается целым букетом древних, глупых и жестоких суеверий. Что же мне делать в этой ситуации?
— Алистар, не стоит переживать, — заговорила Лара, стараясь говорить ровно. — Я остановлюсь в гостинице Палаты Исследователей.
— А с ними таких проблем не будет? — уточнил я.
— Нет. Их гостиницы есть по всему миру. И воспользоваться ими может любой Исследователь, независимо от происхождения.
— Это отличная новость, — я искренне обрадовался. По крайней мере, выход нашёлся. — Тогда решено. Вещей у меня нет, так что с моей комнатой разберётесь сами.
— Что⁈ — в один голос воскликнули Лара и гномка.
— Что слышали, — огрызнулся я в ответ гномке, не желая продолжать этот бессмысленный спор. Подтолкнув растерянную Лару к выходу, я направился прочь из гостиницы.
— Вам было бы проще остаться… — попыталась было возразить она, когда мы оказались на улице.
— Нет. Отныне мы напарники. Мы должны прикрывать друг друга и помогать друг другу, — ответил я твёрдо. — В экстренной ситуации мы не сможем связаться. И я больше не позволю кому-либо тебя обижать. А теперь пошли в гостиницу Палаты Исследователей.
Гостиница примыкала прямо к зданию Палаты Исследователей. Внутри она, конечно, выглядела поскромнее, чем гостиница для героев, но интерьер был уютным, пусть и без излишеств. Упор явно делался на практичность.
К нашему облегчению, Лару никто отсюда не прогонял. Но и без неожиданностей не обошлось — свободной оказалась только одна комната. С одной кроватью.
Лару это почему-то ничуть не смутило. Она приняла новость спокойно, даже буднично. А вот у меня внутри что-то неприятно заныло. Конечно, я хотел, чтобы мы были ближе и могли прикрыть друг другу спины. Но по итогу вышло… чуть ближе, чем я ожидал.
Из хороших новостей — в номере оказался душ, почти самый настоящий. Вместо душевой лейки торчала просто труба из которой лилась вода. Зато эта вода была тёплой! Я влетел туда первым же делом. После битвы в канализации даже воскрешение не избавило меня от запаха — вонь буквально въелась в кожу. Так что я вымылся с усердием, достойным паломника, смывающего грехи.
Как только мы оставили вещи и я, наконец, почувствовал себя человеком отмыв всю глязь и вонь, мы сразу направились в саму Палату — нужно было отчитаться о выполненном задании.
Калиндра наградила меня весьма щедро. В мешочке оказалось пятьдесят золотых. По словам Лары, это не просто хорошая награда — это серьёзная сумма даже за убийство тифоноида. Но даже полуэльфийка не имела представления о том, откуда он там вообще взялся. Такие твари обитают подземных глубинах, а не в канализационных стоках.
В придачу выдали ещё два золотых — за гнилошипов. Хотя я, честно говоря, не уверен, что перебил их всех. После появления червя мне было не до подсчёта мелкой живности.
Новое задание мы пока не брали. В первую очередь нужно было разобраться с экипировкой — моя броня и оружие не годились даже огород от ворон охранять. А потому мы направились в торговый квартал.
Из приятного: старую броню удалось сдать, и в лавке мне сделали хорошую скидку на новую. Из не очень приятного: мой меч годился теперь только на переплавку.
Лара объяснила, что в бою с червём я инстинктивно использовал эвокацию — грубую, неуправляемую магию, вырвавшуюся наружу без формул и слов. Просто вспышка силы. По её словам, для обычного мага третьего круга эвокация такой силы была бы невозможна. Возможно это из-за героической предрасположенности. Проще говоря, у меня есть скрытый перк?
Жаль только, что повторить этот трюк по желанию я могу. Да, я пытался. Сработали инстинкты, а не знания или опыт. Возможно, Лара сможет помочь мне развить это… Если у меня действительно есть дар, то было бы глупо его игнорировать. В конце концов, я не думаю, что стану когда-либо хорошим магом, чего не скажешь о ближнем бое. С мечом, как будто всё на интуитивном уровне и, как мне правильно говорил Глори, на практике быстрее научусь.
Так или иначе, старый клинок ушёл на «металлолом», а мы направились в уже знакомую мне лавку покупать новый.
— Хозяин, тащи сюда клинки и новый щит, — крикнул я, едва переступив порог лавки.
Гном узнал нас сразу, лишь недовольно фыркнул и скрылся в своей подсобке. Через минуту он вернулся, неся меч и щит, на удивление похожие на те, что мы уже брали.
— Пятнадцать золотых, — безэмоционально бросил он.