Перед нами открылась огромная зала. Потолок, увитый чёрной плесенью. Каменные колонны — полуразрушенные, покрытые наростами. Вдоль стен — глиняные горшки, обломки костей, рухнувшие балки и грязные шкуры. Но главное — гоблины. Их было десятки, или даже сотни. Кто-то валялся, кто-то точил ржавые ножи, кто-то грыз сырое мясо. А кто-то, не стесняясь своих соплеменников, продолжал гоблинский род. У одного в носу торчала кость. У другого — часть человеческого черепа служила шлемом. А кто-то чавкал пожирая сырое мясо с… человеческой ноги?
Мы заняли удобную позицию на небольшой каменной платформе — нечто вроде древнего балкона, поднимавшегося над основной частью зала. К ней вели два узких прохода: один слева, другой справа. Это давало нам небольшое, но важное преимущество. Мы могли контролировать направления атаки, не позволяя врагам обойти нас с флангов. Однако у нас был один серьёзный минус — Лара оставалась единственным бойцом дальнего боя. Да и магия в подземелье дело опасное.
Я вспомнил уроки физики, услышанные когда-то в школьные времена, и глянул на своды над головой. Они были покрыты вековой пылью и трещинами.
— Лара, нужно что-то массовое, но только не магия огня! — предупредил я. — Если обрушится потолок или сгорит кислород — нас выносить отсюда будет некому.
— Поняла. Я оттачивала магию воды и использую одно сложное заклинание, но мне нужно время, — спокойно ответила она, уже начав собирать ману, пальцы складывались в сложные фигуры, губы беззвучно шептали заклинание.
— Элиза, Волк — прикрывайте правый проход. Мы с Бекки — берём левый. Лудо, охраняй Лару и добивай всех, кто проскочит мимо! — отдал я команды, не оборачиваясь.
Гоблины окончательно осознали, что происходит, и, громко визжа, рванули в нашу сторону. Организованности — ноль. Просто зелёная волна, наполненная злобой и криками. Кто-то из них спотыкался, кто-то запинался об ноги сородичей. Несколько гоблинов вообще были раздавлены под пятками других. Какая-то хаотичная, звериная агрессия, направленная только на одно — растерзать нас.
Я глубоко вдохнул, пытаясь нащупать внутри себя поток маны. Он был. Словно горячее течение в недрах тела. Но вот направить его — задача совсем иного уровня. Придётся снова действовать по старинке — клинок, щит и интуиция.
Бекки стояла рядом, едва заметно раскачивая свой двуручный молот. Маленькая, хрупкая на вид, но выражение лица у неё было как у наковальни. Спокойствие и уверенность. Движения — отточены. Похоже, на ней стоит половина кузнечного цеха, и она привыкла справляться с любыми сложностями.
Первый гоблин оказался у нас быстрее остальных. Я принял его на щит — глухой удар, визг, и он тут же оказался отшвырнут вниз, в толпу. Там же рухнули ещё двое, не успев вовремя затормозить. Я шагнул вперёд и резко ударил — меч вошёл в плечо ближайшего уродца, с хрустом рассёк кость и вылетел с другой стороны. Тот даже не успел закричать.
Слева ворвался другой — с гнилыми зубами и щитом из коры дерева. Я нанёс удар сбоку, смял его защиту, а Бекки обрушила сверху свой молот, превратив уродливую голову в мокрое месиво.
Слева всё было под контролем — пока. Но гоблины валили без остановки. Их было слишком много. Ещё двое подскочили, и я ощутил, как ржавые клинки впиваются в мою ногу. Секунда боли — и… ничего. Даже не поцарапали. Я не понимаю, как направлять ману, но укрепление тела у меня работает идеально. Броня дала слабину, но моя кожа осталась цела. Я машинально сделал шаг назад. Щит на изготовку, выпад вперёд — одного гоблина проткнул прямо в грудь.
Глаза Лары светились оранжевым, её губы всё ещё шептали формулы. Заклинание явно было непростым. От неё исходил пар и звук трескучего мороза, будто она пыталась опустить температуру ниже абсолютного нуля. Оставалось только выиграть для неё ещё немного времени.
— Держимся! Не даём им пройти! — закричал я, перехватывая клинок поудобнее и готовясь к следующей волне.
И она уже была на подходе.
— … глубокая заморозка! — закончила заклинание Лара.
И в следующую секунду весь проход с правой стороны будто поглотила ледяная буря. Воздух резко похолодел, послышался треск, и всё замерло. Даже стоны гоблинов стихли. Я успел лишь краем глаза заметить, как по полу и стенам расползаются ветви инея, прежде чем меня отвлекла новая волна врагов.
Слева у нас всё было иначе. Десятки гоблинов, визжа, накинулся на меня и Бекки. Я видел, как девушку сбили с ног, как её молот со стуком упал подняв в воздух лежавший слой пыли. Её попытка отбиться кулаками была безнадёжной — слишком много, слишком быстро. Она исчезла под живой грудой из мерзкой зелени. А я… я не мог допустить, чтобы её загрызли, пока я стою в стороне.
Думай! Думай, чёрт тебя подери!