Во второй половине дня в баре собралось совсем немного посетителей, но голосили они, как будто целая толпа. Я же сидел в углу, потягивал пиво и листал дуэльный кодекс, который мне удалось найти в туалете.
Занятная штука… А тут целый церемониал… А еще было три вида этих дуэлей. Эх, в мое время было как-то попроще с битвами между аристократами.
— Эй, ты выпил мое пиво! — крикнул один забияка другому, и они начали пихать друг друга в грудь.
Вот и первый вид дуэли — один на один. Книга не содержала по этому поводу ничего интересного: один маг пытается забороть второго в поединке без ограничений на магию. Место, оружие и правила боя определяется жребием.
Не успел я перейти к следующему пункту, как дуэль закончилась. Зачинщик просто устал толкаться и рухнул под стол видеть сны об утраченном пиве.
— Э, ты че, Санька завалил? Лех, он Санька завалил! — и к тому столу подошел еще пара граждан.
Итак, второй вид дуэли — двойная. Тут против нескольких выступает один, но возможность выбрать оружие и условия боя остается за ним. Узреть пример мне не получилось, так как по окрику Бориса троица отправилась выяснять отношения во двор. Оттуда они уже не вернулись.
И наконец, третья — толпа на толпу. Тут все понятно, однако интересно, как… Увы, целые страницы на этом закончились.
— Эй, Иван, на пару слов, — окликнул меня Борис, и я пересел за стойку. — У тебя есть работа?
— Нет, — признался я.
— Предлагаю следить тут за порядком. Драться ты, вроде, умеешь, да и мне безопаснее, — он улыбнулся. — С оплатой не обижу. Пиво за счет заведения.
Пораскинув мозгами, я решил, что это неплохое предложение. Деньги мне не помешают. Да и местное пиво нравилось.
— Вы вернулись…
Я оглянулся. За мной стоял архимаг Силантий и чуть ли не светился от радости. Он хотел что-то сказать, но я жестом не дал ему и рта раскрыть. Затем попросил Бориса плеснуть его любимой жижи, но архимаг замотал головой:
— Лучше чего-нибудь послабже… — сказал он и получил свою кружку пенного.
— Видал, Иван? — сказал Борис, ткнув пальцем в сегодняшнюю газету. — Пишут, что в Храме Единого зажегся какой-то древний огонь… Да уж… Наверное, там все в шоке.
Заинтересовавшись, я раскрыл разворот. Там была фотография храма с ярко горящим пламенем.
— Просто так древние огни не загораются, — загадочно проговорил Силантий, хитро поглядывая на меня.
С ним нельзя было не согласиться. Наверняка, всему виной всплеск моей силы на рынке. И время совпадает.
В статье было много чуши, но и факты имелись. Последний раз огонь снисходил ровно век назад, и никто и подумать не мог, что это произойдет снова. И вот на тебе! Все служки разом попадали в обморок.
Ухмыльнувшись, мы чокнулись с Силантием кружками и сделали по глотку.
Вечером я снова направился на Черный базар: поспрашивать местных о золоте — дело не лишнее. Например, того же Гурия. Если его припугнуть, можно вытрясти еще пару золотых. К тому же, объявление, что висело в Ассоциации не выходило у меня из головы — а ну еще удасться заработать?
Всю дорогу мне казалось, что за мной следят. Даже в переулках, а уж когда я зашел в ангар, чувство стократно усилилось. Но нет, на этот раз под потолком не было таинственной фигуры.
Немного побродив вдоль прилавков, я затаился в толпе и принялся наблюдать.
— Подходи, налетай! Кто хочет проверить свою внимательность? — кричал какой-то продавец, сидя у тряпки с тремя чашками. Выцепив в толпе какую-то женщину, он воскликнул: — Эй, барышня, вы, я чую, не промах. Скажете, в какой из чашек это колечко, получите приз!
Колечко было дрянным, но с золотым напылением. Дама тут же согласилась.
— Какие правила?
— Быть внимательным только и всего. Рискнете?
Она кинула ему серебряную монетку. Тот бросил свое кольцо в чашку, а затем быстро закрутил все три.
— Кручу верчу, запутать хочу!
Я отвернулся. Похоже, очередной способ навариться на чьей-то глупости. Люди, вы не меняетесь.
Вдруг из-за спин посетителей Базара, мелькнул серый капюшон, под которым виднелись женские зеленые глаза. Что-то кольнуло у меня в груди и сжалось… Какое теплое чувство.
Я бросился вдогонку, но она уже затерялась в толпе.
Странно… Мне показалось, в этом взгляде что-то знакомое. Нет, не так — СЛИШКОМ знакомое!
— О, нет, опять мимо! — расхохотался торгаш с чашками. — Еще попробуете?
Женщина снова кинула ему монетку, а тот завертел чашки втрое активней.
— В какой?
— Вот в этой!
Он поднял чашку. Там было пусто.
Женщина охнула и снова сунулась в кошелек. А мужик, тем временем, незаметно вытащил колечко из рукава.
— Увы! Не повезло… Еще раз?
— У меня нет лишних денег! — выпалила дама.
— На нет и суда нет, — закатил глаза разводила и тут же столкнулся со мной взглядом. — Эй, парень, может ты попытаешь счастья?
Ха, думает меня обмануть? Ну что ж, сам виноват… Мне пригодится любое золото.
— Валяй, — и я тоже кинул ему серебряк. — Крути.
Снова чашки завертелись, а как остановились, разводила улыбнулся.
— В какой?
Я ткнул пальцем в среднюю. Это было несложно, ибо в первый раз он не мухлевал.
— Угадал! Вот, госпожа, учитесь у молодого человека. Еще раз?
