Сила золота уняла боль и звон в ушах, однако подняться на ноги все равно оказалось нелегко. Отойдя к выходу, я оглянулся — и заметил под слоем пепла какие-то знаки. Это был круг призыва.
Они что, специально призывали эту пакость⁈
Покачав головой, я направился вон из подвала, но неожиданно на пороге возник мой провожатый.
— Ты че, жив⁈
Он осмотрел каждый угол, а затем повернулся ко мне — в глазах была смесь удивления и страха.
— Как тебе удалось в одиночку закрыть портал⁈
— Повезло, — сказал я Гурию, когда мы вернулись на рынок. — Лучше объясни, почему твой дружок сбежал, стоило нам только зайти на крыльцо?
И я посмотрел на моего сопровождающего. Тот опустил глаза.
— Ты знал, что там портал? — и я перевел глаза на Гурия. — А этот «товар» — это части монстров для алхимиков, да?
Скрипнув зубами, торговец заозирался.
— Говори тише, парень. Да, они вызывали монстров, а потом разделывали их…
— И в итоге сами монстры разделали их, — фыркнул я и вытянул руку. — Мое золото?
Торговец покачал головой.
— Мы договорились, что ты принесешь товар. А раз останки монстров утащили в червоточину, то…
— Золото! — прошипел я.
Гурий побледнел. Его тут же закрыли охранники — видать, были не настолько пугливы, как прочие.
— Вали отсюда, парень, пока цел. Тех монет, что ты нашел в доме, тебе хватит.
Но я так не считал. Шагнул вперед, и лапа одного из амбалов потянулась ко мне. Сломалась она с очень приятным хрустом. Затем хрустнули ребра второго, а вот третий…
— Не трогай меня! — попятился он и крикнул Гурию. — Дай ты ему это чертово золото!
Торговец покраснел, как перезрелый помидор. Затем бросил мне знакомый мешочек. Я взвесил его в руке.
— Там только монеты. Где амулет?
Когда Гурий вытаскивал из кармана амулет. Выхватив трофей, я направился восвояси. На душе у меня было хорошо, однако еще долго мне чудился чужой взгляд. Нет, не торговца. Это был кто-то другой.
Раздражающий.
Молодой человек быстро шагал к выходу с рынка, а на стальной балке у самой крыши ангара за ним наблюдала темная фигура, облаченная в черный плащ.
Невидимый, он не спускал глаз со странного юноши. Все в нем вызывало вопросы. Его глаза, его походка, его… тень. Стоило посмотреть на нее прямо, и она ничем не отличалась от прочих, однако боковым зрением казалось будто она непропорционально огромная.
Вдруг парень остановился и посмотрел туда, откуда за ним наблюдали. Их взгляды встретились. Вздрогнув, незнакомец шагнул за колонну и растворился в тенях. На миг ему показалось, что на него посмотрел вовсе не человек.
Ночь я провел как на облаке. Снилась мне высота, шелест крыльев и вой ветра. На моей спине сидела Она и смеялась. Увы, открыв глаза, пришлось столкнуться с суровой реальностью. Единственное, что тут было прекрасного, это золото.
Кстати о нем…
Тихонько коснувшись ногами пола, я заглянул под подушку. Несколько золотых монет, кольца, зуб и амулет — все было на месте, и все питало мой сон. Я был доволен. После целой ночи на сокровищах силы привалило с избытком.
Приведя себя в порядок, расфасовал монеты по карманам, надел амулет и спустился вниз. Вел меня запах — нет, не золота, а съестного, а еще голоса:
— … в южном округе по прежнему работают оперативники Инквизиции. Это уже четвертый крупный прорыв за неделю…
Болтал телевизор — странное устройство, от которого я предпочитал держаться подальше. Борис отрывался от него только для того, чтобы перевернуть кусок сала на сковородке.
— … к международным новостям. Из-за границы поступают соболезнования по поводу кончины нашего Короля. На этот раз теплые слова…
— Не интересно… — буркнул я, присаживаясь за стойку.
— Проснулся? — улыбнулся Борис. — Подожди пять минут, и завтрак будет.
И снова в экран. Скоро передо мной стояла тарелка с гречкой, пара яиц и чай с рябиной.
— Неплохо, — сказал я, распробовав местную еду. Не чета тем блюдам, что я ел в былые времена, но для слабого человека лучше и не придумаешь. Для того, чтобы это тело стало хоть чуть-чуть сильнее, его придется хорошо питать.
Сегодня обещался плодотворный день, и мне следовало наконец-то добраться до Башни. Нужно же в конце-концов посмотреть, во что превратились мои владения?
Покончив с завтраком, я спросил Бориса о его планах.
— Сегодня дел невпроворот, — сказал он. — Сначала нужно заскочить в банк, а то я и так у них на карандаше. Еще и пеня, сам понимаешь. Чуть просрочишь, и сразу проклянут!
Я насторожился. Слово «пеня» наталкивало на не самые хорошие ассоциации — к тому же вкупе с проклятьем. Этот «банк» наверняка оплот насилия и черной магии. А раз так, значит, его тоже следует осмотреть.
— Могу помочь. Нам понадобится оружие? — спросил я.
Борис покачал головой.
— Разве что железная выдержка и внимательность. Эти банкиры такие: чуть зазеваешься, а они уже готовы обчистить твои карманы.
Эта новость меня не обрадовала. Еще не хватало, чтобы кто-то присматривался к моему золоту. Впрочем, Борис был спокоен.
Улыбнувшись, он сказал:
— Держись меня, Ваня, и все будет отлично. Я сейчас.
