Аркаша сжал пальцы на Саввином предплечье, затягивая в водоворот своего взгляда. Савва сглотнул. Семья… Ага. Знать бы еще, как это. Нет, у него, конечно, была масса примеров перед глазами, но это другое. А вот так, чтобы своего опыта, у него толком и не было. Как они жили до того, как отец ушел, Савва почти не помнил. Потом мать выскочила замуж за Мудрого, но к их семье мальчик почти не приобщился, отправленный на учебу в Швейцарский пансион. И вот спустя столько лет ему пытались внушить мысль, что он больше не один. Что за ним стоит какая-то сила… Что ему есть на кого положиться, кроме себя самого.
В состоянии стресса, в котором он очутился, это казалось совершенно бесценным подарком. У него дыхание перехватывало от желания уткнуться носом в грудь Мудрого и разреветься. Но, конечно же, Савва никогда бы такого не сделал, опасаясь упасть в глазах, возможно, своего единственного авторитета.
– Аркаш, я не подведу.
– Я этого и не позволю, – оскалился Мудрый. Савва хмыкнул, признавая за тем полное право на такую самонадеянность.
А дома их встречала Альбина. Стоило машине въехать на территорию поместья, как дверь открылась, и она выскочила им навстречу. На какой-то миг Савве показалось, что Аля даже бросится ему на шею. Он шарахнулся в сторону:
– Я грязный с ног до головы.
– Аллах, и что? – всплеснула руками та.
– Альбинушка, ты драматизируешь, – вздохнул Аркаша, перехватывая жену. – Женщины, – пояснил для Саввы, закатив глаза. – Готовься, она теперь замучает тебя заботой.
Нет, ему правда показалось, что та шлюха хотя бы отдаленно похожа на Альбину Ринатовну? Серьезно? Где были его глаза? В каком отчаянии он находился, что мозг подкинул ему эту иллюзию? Это даже не дешевая копия, это… Пф… Какой он придурок!
– Сильно ты натерпелся? – шаря по его лицу взглядом, мягко поинтересовалась Альбина.
– Нормально. Сам подставился.
– Аль, что там банька? Растопили?
– Да…
– С нами пойдешь?
– Нет, мы с малыми сходили, пока вас ждали. Но в бассейне с тобой поплаваю.
– Пойду с ними поздороваюсь.
– Мы будем в кухне. Приходи туда, как налюбезничаешься с наследниками.
– Мне сначала бы помыться, Альбин, – нерешительно заметил Савва, хотя и был очень… очень голоден.
– Воспользуешься гостевым душем на первом этаже. Там есть халат, – отмахнулась хозяйка.
– Хорошо.
Такой план его и впрямь более чем устраивал.
Савва намыливался и с остервенением тер себя мочалкой снова и снова, прежде чем посчитал, что достаточно чистый. Вытерся наспех, расчесал мокрые волосы и натянул легкий темно-синий халат с монограммой «М». Оказалось, что халат – довольно удобная штука. И почему только он обходил стороной этот предмет гардероба раньше? Не слишком уместный, чтобы выйти в нем к ужину, но учитывая обстоятельства, вполне допустимый.
На стол ему Альбина Ринатовна накрывала лично. Савва замер в широком дверном проеме, наблюдая за тем, как она порхает от кухонного острова к огромному двухдверному холодильнику, от холодильника к духовке.
– Вы ждете гостей?
– Нет! – засмеялась Альбина, повернувшись на голос. – Что? Перестаралась я? Это нервное… К тому же я не знаю, какой кухне ты отдаешь предпочтение.
«Твоей!» – вертелось на языке. «Ну, что за черт?» – разозлился сам на себя Савва. Смотрел на эту от макушки до пяток чужую бабу и плыл без весел. Опасно. Потому как уж чего Мудрый никогда не простит, так это посягательства на свое. Черт.
– Я всеядный. Не суетись.
– Тогда присаживайся. Выпьем чаю… Не смотри, что я так… – Аля прочертила линию поперек груди, намекая на свой, как ей казалось, непрезентабельный вид. – Я обещала поплавать с Аркашей. Это часть его реабилитации.
– Надеюсь, я вас не задерживаю. А если так, то я и один поем. Кстати, очень вкусно.
– Спасибо. Я всегда готовлю, когда нервничаю.
– Даже сильно постаравшись, я не могу представить тебя в истерике, – сознался Савва, утыкаясь взглядом в тарелку с действительно потрясающе вкусным крем-супом.
– Перестань. Я железная леди только на людях.
Взгляд Саввы взметнулся к ее глазам. Что она хотела сказать? Что он теперь вхож в ближний круг? В самый-самый ближний? Ну, если при нем она может показать свою слабость? Получается, Мудрый не врал? В какие игры они играют? Ну ведь не может такого по правде быть… Или может? Черт, он так запутался!
– Ты нас всех заставил поволноваться.
– Дурацкая ситуация. Сам виноват.
– Ничего. Это… жестокий мир. Ты просто еще к нему не привык.
– А ты? Привыкла?
– Наверное. Хотя некоторые вещи до сих пор не перестают меня удивлять.
– Например, какие?
Альбина задумалась, но тут их разговор прервало появление Мудрого.
– Все. Дети засыпают, просыпается мафия… – усмехнулся он, въезжая в кухню. – Вы готовы?
– Уложил? Они скучают…
– Я знаю, Аль. Один вечер пропустил, вряд ли это можно считать трагедией.
– Конечно. Савва, может, пирог?
– М-м-м, – возмутился тот с набитым ртом. – Вы идите, я доем, приберусь и приду.
– Прибираться не надо. Для этого есть специально обученные люди, – усмехнулся Аркаша. – Но ты слишком не задерживайся. День был очень долгим. Хочется уже лечь.