Это мучительное пламя полностью

Грег смотрел на неё ещё некоторое время, а затем кивнул. Всё тело мгновенно наполнило такое облегчение, что дышать уже стало в стократ проще. Сжав пальцы в слабые кулачки – скорее машинально, нежели осознанно – Эбби подошла к дивану и осторожно опустилась на него, понимая, что ноги уже дрожали слишком сильно, и вероятность устоять на них с каждой секундой всё сильнее приближалась к нулю.

– Прости, – сказала она, когда молчание с её стороны затянулось, – я просто не думала, что начать будет настолько трудно.

Он понимающе качнул головой, а затем подошел ближе.

– Поэтому ты и не обязана ничего объяснять. Так будет проще.

– Да, – ей пришлось на мгновение прикрыть глаза, чтобы упорядочить бегающие в беспорядке мысли, – но так будет неправильно.

Эбби не увидела, но ощутила, как Грег осторожно опустился перед ней на колени, а затем мягко взял её руку. Она открыла глаза, и безмятежность его взгляда тут же окутала своей теплотой каждую клеточку её обессиленного тела.

– Чего ты боишься? – Его шепот заставил сердце пропустить удар.

– Что ты не сумеешь меня простить.

Пальцы сжали ладонь сильнее.

– Мне не за что тебя прощать. Ни тогда, ни теперь.

Уголки её губ неосознанно приподнялись – мимолетно, но, вместе с тем, отражая всю мощь разрастающейся внутри разрушительной силы – и, изо всех сил пытаясь справиться с нещадным цунами, она опустила взгляд вниз.

– Помнишь тот день в Лодердейле? – Её вопрос не нуждался в ответе, поэтому она не стала медлить с продолжением. – Тогда Элейн сказала мне, что Дарен исчез. Он слишком долго не выходил на связь, а она не могла броситься его искать. Я действительно не соглашалась очень долго, но… моя близкая подруга находилась на грани отчаяния и готова была встать на колени, лишь бы я не отказывала, поэтому… – Она выдохнула, а затем покачала головой. – Я согласилась, но даже подумать не могла, что всё это окажется неправдой. Она хотела помирить нас. Я понимаю это, поэтому не виню её за эту… вынужденную ложь.

– Ты нашла его? – После небольшого молчания спросил Грег. Хотя, вероятно, ответ итак уже знал.

– Нашла. Вместе с неприятностями, из которых он вновь меня вытащил. – Она горько усмехнулась, и ощутила, как при воспоминании о Нем сердце вновь пронзило острым, как бритва, лезвием. – Было поздно, началась сильная гроза, и нам ничего не оставалось, как укрыться в пещере. Мы начали кричать друг на друга. Я выплескивала всё то, что накопила в себе за этот год, сказала, что не хочу видеть его, а он… он просто выслушал всё это, а затем ушел. Сказал, что больше не побеспокоит меня до отлета. Но там был такой ливень… чертов ливень… и я пошла за ним… а затем просто потеряла над собой контроль, и… – её многозначительная пауза рассказала ему обо всём. Эбби на секунду прикрыла глаза, зная, что Грег не мог не понять, что скрывалось за этим троеточием. И как бы противно от самой себя ей сейчас не было, она должна была продолжать. – Я хотела вернуться домой, забыв обо всем, как о страшном сне, но вертолета на месте не оказалось. А вот Его яхта была как раз неподалеку.

– И что случилось дальше?

Эбби набрала в легкие побольше воздуха, пытаясь не растерять остатки ничтожной храбрости.

– Мы снова поругались. Мне было так плохо, а бутылка с вином просто вдруг попалась под руку, и я даже не поняла, как полностью её осушила. – Она немного помолчала, чтобы перевести дух. – Утром я проснулась в своей постели. Он просто привез меня и ушел, совершенно ничего не сказав. Тогда мне казалось, что всё закончилось, ведь именно это я повторяла ему из раза в раз, но…

– …он не послушал, – закончил за неё Грег, заставляя Эбби сглотнуть.

– Он оказался заказчиком того благотворительного бала, который я организовывала. Ты уехал, и я… не знаю, что произошло… моя голова просто неожиданно совершенно перестала работать… он говорил, что до сих пор любит, и что больше никогда меня не оставит… я пыталась оттолкнуть его, правда, пыталась… а затем посмотрела ему в глаза и…

– …поверила, – тихо произнес Грег, и ей пришлось вновь прикрыть глаза, чтобы в очередной раз не расплакаться.

– Мы оба понимаем, что это не оправдание. Я проявила слабость… предала твоё доверие, сделала больно. Но… очень надеюсь, что ты меня простишь. Что сможешь простить.

Последние слова Эбби говорила, едва сдерживая слезы. Она ощутила, как под его весом прогнулся диван, а затем, как он обнял её, и неосознанно уткнулась носом в мужское плечо.

– Мне не за что тебя прощать, – вновь повторил он и, притянув её к себе сильнее, прижался щекой к макушке. – Ты просто следовала зову сердца.

Подобрав под себя колени, она позволила себе упокоиться и перестать дрожать. Не сразу, но со временем, если он всегда будет во так держать её в своих объятиях, ей действительно станет легче. И сейчас она поняла это как никогда отчетливо.

– Почему ты не уходишь… – пробормотала она, подсознательно потянувшись рукой к животу, – …почему не хочешь оставить меня даже теперь?…